狮心王理查一如往常地倨傲而英武，似乎并不打算班师回朝；近日来关于菲利普即将回西陆的传言却甚嚣尘上，如果法兰西王就此抛下十字军离开，对雷蒙一方显然不利。

仅仅考虑这一年内与两派的关系，西莉亚明显与圣殿骑士团走得更近。圣约翰骑士团的马可团长似乎对圣女颇有成见，一直对西莉亚不冷不热。

西莉亚猜测这与马歇尔大有渊源－－这位长老是英格兰人。她在上位后与芝诺联手将马歇尔手中的司法权剥离了大半，打压得他抬不起头来。马歇尔主动退居二线，她便没有试图给长老会强行换血，而是引入了不少新神官，绕过长老会直接命令这批对她效忠的下属。这么一来，托马斯时代的长老们虽仍然位高权重，手中的实权却渐渐稀薄。

神殿大权在手，但西莉亚并不想仅仅因为个人好恶决定王位归属。

若捧上个无能的国王，作为施膏油加冕的圣者，西莉亚必然要付出代价。到那时，现在还算安分的旧长老们反扑起来，她可不知道能不能挡得住……这还在其次，王位归属到底关乎圣地存亡，西莉亚虽然自觉冷情，却也不想令更多无辜之人在战乱中丧命。

西莉亚转了转手中的羽毛笔，将大团长的信函再次展开看了一遍。

关于居伊和雷蒙德的各色传闻，西莉亚都已经熟知到厌倦。王位的这两位角逐者究竟性情如何？她只在复活节的晨祷上见过居伊和雷蒙德，那时她秉承的还是不谈王位的方针，自然不好对两人做出考量。而仅仅从这一面之缘，她根本无法判断哪一位更适合为王。

日头渐沉，西莉亚在遍地的霞光中终于选定了方案。

※

“和谈？”

“对，萨汀正式派使者来，想与十字军商谈和议。”芝诺说着大事也仍旧是笑笑的模样，口气轻松得像在谈论天气。

西莉亚嗤笑道：“十字军那几位是什么看法？”

“听说理查把来报信的某位男爵狠狠责骂了一顿，菲利普那里则是一如既往地谨慎。但您也知道，正式入冬后十字军手里的物资也匮乏起来，十天前英法联军与亚门jūn_duì交战又损失不小……”芝诺神秘兮兮地住口不言。

西莉亚撩了他一眼：“想必您现在在十字军众位面前炙手可热，谁不想和帝国来的大人物搞好关系，说不定皇帝陛下就会慷慨地再次伸出援手呢？”

芝诺苦笑了一下：“在十字军众位承认安条克公国属于帝国领土前，皇帝陛下只怕不会松口。”

这却是近二十年前，锡安王国与帝国间的一笔旧账。安条克公国理论上属于帝国境内，但先代国王伯德温三世却通过姻亲将这座强大的公国划入锡安王国境内。此后锡安王国自身岌岌可危，安条克公国的事自然被搁置。如今十字军眼看着再次与亚门人陷入僵持，艾曼□□皇帝便趁机捞起好处来。

“您的意思是？”西莉亚虽然与芝诺共事了一年，却仍然看不透这个总是笑眯眯的男人。他固然对帝国人的身份感到骄傲，对皇帝的忠诚程度却伸缩自如，他有时对帝国与拉丁人间的龌龊，揶揄起来言辞比西莉亚还要尖刻。

芝诺悠游自在地捋捋袖口，漫不经心地道：“这件事神殿不必插手。皇帝陛下乐见您袖手旁观，而十字军那里希望您能从中调解，也会对您小心翼翼。只要拖得不过火，两边都对您无可奈何呢。”

西莉亚不由噗嗤笑了：“这方案是您的主意，却要让我出面当恶人。芝诺大人，您真是居心拨测。”

芝诺也习惯了和圣女这么你来我往地调侃，做出万分惶恐的样子躬身：“在下绝无此意。”他顿了顿，抬眸看向西莉亚，深棕的眸中闪过锐光，“那么，这事就这么定了？”

“不仅如此，我要以此为筹码，让十字军众位知道，我有意开始挑选王位继承人了。”西莉亚的指尖在桌面上的地图上点了点，正对着锡安的方位，“要让我与皇帝陛下交涉？可以，但首先要让我好好见一见居伊和雷蒙德。”

芝诺对西莉亚突如其来的决定并不惊讶，只轻飘飘地恭维道：“不愧是您，这下一举两得。”

西莉亚对他的好话向来左耳进右耳出，转而正色问道：“我上次请您查的事，有消息吗？”

芝诺有些奥妙地看了西莉亚片刻，不再一副神在在的轻松模样，严肃道：“亚门人的jūn_duì中最近的确有一些让人在意的传言，虽然多有出入，但他们中间的确突然冒出了一个……自称受到摩洛神眷顾的使者。”