单氏还没想明白单橙儿指谁，单橙儿已经握住了单氏常年劳作的手，手指摩擦着单氏的手背道：“我是心疼姐姐，姐姐的这只手摸起来像秋天的枯叶，张姐姐的那只手，摸起来像腻子一样光滑。”

手是女人的第二张脸，是个女人都在意自己的脸，单氏不知觉的蜷住了手指，牵强的笑道：“我不能和弟妹比，我大了弟妹十余岁呢！”

单橙儿握着单氏的手，说话时眼睛看的是自己的手，日日和张氏走在一起，单橙儿暗暗比较了无数次，自己的手原来看着也不错，可是和张氏一比，肤色比张氏深沉，手指关节也比张氏粗大，明明自己比她小了四岁，应该显得更加年轻才对，这都是因为张氏住在都城里，每天呆在屋子里，而自己天天要帮着家里在日头底下干活儿，一天天劳作成这个样子的，要是再嫁个土里刨食，和那些没出息的男人一起刨，三十出头，岂止手，脸也像秋天的枯叶衰败下去，长姐就是自己日后的下场。

“是我想差了，张姐姐到了姐姐这个年纪，还不知道怎么样呢。”单橙儿笑着把话说回来，有些话点过就够了。

单氏被单橙儿比得心情有些衰颓，但是单氏也是个认命的女人，先前从来没有这样想过，现在也不会立刻比较起来，依然把心思放在妹妹的终身上，道：“你看不上村里陈大鹏那一家，还想嫁给哪一家？你今年十七了，今年择不下来，明年家里都做不得主，还由得了你！”

这一回单橙儿自伤前程，是真的哭了道：“姐姐，是我不想嫁吗？我只是想嫁得好一些，得个终身有靠罢了！”

单氏默默不语，嫁人是女人第二次投胎，谁不想投个好的，单氏也想妹妹能嫁个好人家。可是自己娘家单家村，说是村，其实是个只有十几户人家的山坳，多是山田，没有一亩是上等田。而家里二弟，三弟，四弟业已成家，年年添丁进口，单橙儿是老来女。时下的清贫人家可不喜欢老来得子，老来得女，自己都已经老了，拿什么养儿女，儿子娶亲时还置得了聘礼吗？女儿出嫁时还置得了嫁妆吗？现在单家二老已经靠着三个儿子的贴补，小女儿出嫁这一笔，三个亲哥哥还有得商量，所以单橙儿挑挑拣拣，她挑着别人，别人也挑着她，多有不要的。单老娘这才让单橙儿去大女儿家干活，让大女儿家铺一铺门路，怎么把单橙儿嫁出去。

单氏想到这些，不由扶额道：“那你说说，你想去怎样的人家……”说到这儿，单氏忽而注意到单橙儿已经十七了，十七岁见过不少小伙子了，或许是有大主意，单氏也不会责备单橙儿，而是大方的问出来：“还是说你心里有个人？若是有你也说出来我听听，看我们单家攀不攀得上。”

被戳中了埋藏在心底的多年旧事，单橙儿本能往右边瞪了一眼。单橙儿的右边，隔了一个小院子，睡着张氏。

单氏嫁进霍家十五年，霍单两家年年往来，单橙儿自觉和大自己三岁的霍修是青梅竹马，十一二岁的单橙儿看着十四五岁，长得越发清俊的霍修，情窦初开，单橙儿那时想得很美好，长姐嫁长兄，幼妹嫁幼子，也是一桩美谈。这个心思才在心里打了一个转，十五岁的霍修就和张氏成婚了。霍家和张家的事，单家哪里知道，单橙儿还在憧憬着下次见到霍修要怎么样，穿哪件衣服戴哪朵花，说话该怎么温温柔柔的，举止该怎么庄重又显出亲昵来，完全一副少女柔肠，霍修就被一个不知从那里冒出来的女人给截走了。

无意于晴天霹雳！

那个张氏有哪里好呢，比霍修还大了一岁，没父亲没兄弟只有一个老娘，霍修娶了这样一个女人，嫁一送二，早晚得多养一个老太婆！

而今单氏要单橙儿说出心里的人来，单橙儿怎么说得出来。

那埋在心底的，只能让它在心底烂了，但是这个截了自己姻缘的女人……单橙儿每看见张氏一次，心里就绞痛一回，此时收回了眼神，垂着头和单氏道：“我心里能有什么人，我只是羡慕张姐姐，能住在都城里，我也想……我也想……”

单橙儿能想什么？让霍修休了张氏再娶自己？想想也是绝无可能。过了这些年，单婵儿的那副少女柔肠已经变成了一口气，要争气。

单橙儿也要住到都城里去，就坐在家里伺候男人，不用风吹日晒的，干不完的活儿。单橙儿要嫁个比霍修更好的男人，过上比张氏现在更好的日子。不过单家的亲戚们排出来，在都城也没有人脉，再别说把人嫁进去，所以该伏低做小的时候，还是要伏低做小，单橙儿自己说出口，也是一副张不开嘴的样子：“四哥一家在城里住了几年，四哥又做着给人写写算算的事，见过世面，就没有认识的好人家？”

“这……”自己的亲妹妹，自己做姐姐怎么为她操心，也是应分的，但是拐了一个弯托到小叔那家里，这种事一个弯就拐的远了，单氏当场都应不下来。

单橙儿垂着头没听见单氏表示，也不在装臊了，缓缓抬起头来，道：“我知道难为姐姐了，还要姐姐去难为四哥那一家。可这是我的终身，姐姐搭把手助我一助，将来我栖上良枝，姐姐万一有个烦难之处，我绝无二话。”

单氏有五个女儿没儿子，她的烦难之处日后多着呢。单氏被单橙儿这样隐晦的一提醒，终是点了头。善缘多结，今日能助得上，助她一助，将来这份人情，都落在五个女儿身上。

第二日一早，单氏送单橙儿走到村口，单橙儿就坚辞了道：“姐姐回吧，家里一堆事。”