关彝见他憨厚可爱，忍不住哈哈大笑。这鄂虎忠勇无双，却生性粗豪，行事躁急，反观时风却是心思缜密，计划周全，通过他这段时间的观察，已经越来越接近他心目中统领斥候的将才，假以时日必能成为自己的得力助手。

因为闲暇无事，故而除了十八骑血卫之外，众人都是一身便服，又耍笑了一番，关彝这才领着众人上街。

战国时，汉中隶属楚国。公元前312年，秦惠文王遣庶长魏章率名将甘茂和公子疾等在丹阳*大败楚军，斩首八万余人，遂夺取了汉中，取地六百里，以汉水之名而置汉中郡。

随后，秦自筑南郑城为汉中郡治所。楚汉相争时，高祖刘邦为汉王，以南郑为都城。大汉建国之后，治所迁至西城。待到了三国之初，五斗米教第三代天师张鲁割据汉中后，复以南郑为政教合一的中心枢纽，到如今已经有数百年历史。

就地势而言，南郑地处汉水上中游以北地区*，扼守汉中平原咽喉，其军事地理位置的重要性可见一斑。经过历朝开拓治理，南郑城虽然比不得成都、许昌等大邑，却也极具规模。

此时天色已经不早，关彝等人沿街缓缓而行，但见道路两旁虽然商铺林立，却有半数以上没人开门经营生意，偌大的街道上行人也是寥寥无几，半分的岁旦气息也没有。反倒是不少院墙之中隐有白幡飘动，啼哭之声不时阵阵传来，而街道两旁的角落上也东倒西歪堆满了蓬头垢面、衣衫褴褛的流民乞丐，见有人经过时，便晃动着手中的破碗不住口的乞讨吃食。

关彝暗自感叹，魏军已经退走了十余日，但显然城内的百姓却还没有从战争的创伤中恢复过来。眼前的景象，早已经没有了当初镇北大将军王平治下男女布野、农谷栖亩的兴盛繁荣场面！

众人愈是往前走便愈是沉默，心里都像是压了一块大石，失去了逛街的兴致。就连鄂虎起初还是兴趣满满，待见了这一路的场景，也不由自主地静了下来，到最后竟是眉头紧皱，一言不发。

“娘，你怎的了？娘……”一声尖利的哭声打破了原本就有些死气沉沉的街道。

关彝循声看过去，只见街角一处门房下，一个衣履单薄蓬头垢面的妇人倒卧在地上，一个约莫四五岁的小女孩抓着她的手一边大哭一边不停地摇晃着。两人的身边，几个路过的行人指指点点，却是没有一人肯上前。

关彝和诸葛尚对视一眼，心中疑惑，领着血卫走了过去。围观的路人见他虽然身着便服，但举手投足之间气度不凡，身后又跟着十余个戎装惯带的精壮武士，顿时便猜到了他必然是行伍之人，纷纷让开一条路来。

时风知道关彝的心思，抢先一步挨了上去，伸手探了探那个妇人的鼻息，又翻起她的眼皮看了一眼，随后对关彝道：“将军，还有气息，看样子应该是饥饿而晕厥！”

“救人要紧！”关彝想了想，招手让鄂虎先将她先背回驿馆再说。

鄂虎呆了一呆，张口欲言，但他自来对关彝言听计从，从不会违拗他的意思，因此虽然神色期期艾艾，但最终却是一句也没说。

那个小女孩见有人要背走她的娘，惶急之下哭得更是响亮，一边哭一边护住那个妇人：“你们别动我娘！娘，你醒醒，你醒醒啊！你们，你们别动我娘……”

关彝听她叫得凄厉，心头戚戚然，蹲下身去，轻轻捉住她的胳膊，柔声道：“小丫头，别害怕，你娘是饿晕过去了，叔叔让人抬你娘去一个有吃有喝的地方，到了那个地方，你娘就能醒过来了！”

小女孩见他脸色笑意盈盈，伸手抹了一把脸上的泪痕，怯生生地道：“我娘真的能醒过来吗？”

“当然是真的，叔叔说话算数！”关彝见她双颊通红，身上仅仅只穿了一件补丁摞补丁的短褐，一双又脏又破的麻布鞋已经快磨透了底，露出的脚趾冻得又红又肿，心中大是爱怜，暗思寒冬时分便是大人也经受不起，更何况一个才四五岁的孩子？忙脱了身上的袍子细细地帮她裹在她的身上，柔声道：“冻坏了吧？来，叔叔给你披上！”

“对了，你叫什么名字？”关彝握着她一双小手，呵了一口气，又轻轻地搓了搓。

许是感受到了关彝的爱怜，小女孩抽了抽鼻头，小声道：“安娘。”

“安娘？嗯，很好听的名字！”关彝笑了笑，一把将她抱起来，笑道：“叔叔那里有很多好吃的，安娘乖，跟叔叔一起回去可好？”

安娘眨了眨眼睛，轻轻点了点头，神色之间楚楚可怜，却是没有说话。关彝看在眼里，心中甚是酸楚，俊目泪花隐隐闪动，将她身上的袍子紧了紧，吩咐鄂虎赶紧背人回去。

注：1、丹阳，今河南西峡以西、丹水以北地区；2、南郑，现今的南郑在汉水南岸，典型的老名新县，与古之南郑地址有极大错位。