天兴五年，耀东满六岁后的春天。素妍将他送去鬼谷宫学艺，在那学艺的还有嫡皇子宇文恒，两个孩子年纪相当，亦能玩到一处。耀东临走时，惹得凌薇大哭了一场。直骂宇文琰夫妇是个狠心的，要把小小的孩子送到山上学艺。
素妍只不说话，还是照着计划将孩子送走了。
好在凌薇跟前有耀南照顾，没过几日她就习惯了。
天兴六年春，三月二十二日素妍再度产下一女，乳字北北。这孩子长得一半似素妍，又一半似宇文琰。有着素妍的清丽，又有着宇文琰的妖孽眉眼，一瞧就是个标准的美人胚子。很得宇文琰的欢心，他一回府里就将北北抱在怀里，说着话，轻言细语地逗玩着。北北周岁时。新皇赐其封号昭乐，享一等郡主位。
天兴七年秋八月，素妍再生下一男孩，现下东西南北的名字都用了，只得取乳字“耀中”。因其五行缺土，取名“连”。这孩子有八分酷似老王爷，只得两分像宇文琰。素妍觉着这孩子还是像宇文琰，但旁人总说长得像老王爷。
老王爷得到消息，特意从卫州赶来瞧小孙子，一见着就乐得像得了宝贝，只夸素妍会生，谁也没亏着，竟生了个和他长得像的孙子。
耀东、耀南都有封号、封地，唯有耀中却什么也没有，老王爷入宫想为耀中求个恩赏，却被素妍给劝阻了。
有了三子两女，素妍便学沈氏，服下绝育汤。不想宇文琰心疼素妍的身子，他自个竟配了断嗣汤要吃，还不等他服下，就被素妍给砸了，素妍依旧坚持自己的选择，饮下绝育汤。
耀南的性子半点都不像宇文琰，也不像素妍，显得有些胆小、怯懦，身子也不如耀东和耀中的健壮，早早拜降魔观佐怒天为师祖学艺，学的是医术、武功和棋艺。
耀南最得凌薇心疼，凌薇看着耀南，总觉得那就是小时候的宇文琰；耀东是江家人最喜欢的孩子；而素妍最疼西西，觉得西西长得最像宇文琰；宇文琰最喜欢北北，觉得北北的模样最像他和素妍的结晶，一半像他，一半像素妍，是他幻想中的女儿模样；老王爷则视耀中为心头肉。
耀中两岁时，老王爷特意来皇城接他去卫州玩儿。凌薇有些不乐意，但宇文琰和素妍都应了，原说好玩一月就回来，没想老王爷留着耀中竟在卫州一呆就是两年多，宇文琰写信催了五六回就是不把孩子送回来，最后还派了护卫过去接人，这才回到王府。
耀东十三岁时，下山回家，在家里呆了不到半月，就与二皇子宇文恒一道入了御卫营。
宇文恒的武功极高，素妍见到他时，他已是十四岁的少年，却整日板着一张脸，不苟言笑，身上透出一股子冷厉之色，不怒自威。
耀东依旧一脸顽皮样，鬼点子很多，整日嘻笑怒骂，素妍直骂他一看就像个纨绔、风流种，见着谁家的漂亮姑娘，就跑上去搭讪说话，小小年纪，便有皇城不少官家小姐认得他。他倒是个大杂家，会些医术武功、会棋艺布阵，还会诗词歌赋，但他最善长的还是兵法棋艺和武功，常陪宇文琰在练功房里习武切磋。
这些年宇文琰的武功突飞猛进，人称“皇城第一高手”，这一称号倒吸引了宇文恒常来府里，每回都找宇文琰切磋武功，宇文恒百战百输，却百战百至。
后来，宇文琰都不想与宇文恒过招了，连连摆手：“就无甚长进。偏与我打！你的武功在同龄人里算是翘楚，过些年再来吧！”偏宇文恒就是不肯服输，非找宇文琰打架不可。
耀南七岁时，对草药医术越发感兴趣。素妍特意在府里为他建了座“百草坞”，由得他去折腾。到了八岁时，耀南能熟背《百草药方》，还常去义济医馆帮忙，学着下方子，早前几月每回写了，有太医帮忙查看，半年后他瞧过的风寒等病下了方子就直接拿药。人虽不大，却有了一股温雅风度，又喜做文人打扮。总爱穿一袭茫色袍子，上面只绣着祥云灰纹，赏心悦目，一上街就迷倒一大群的小姑娘。
耀南虽小，却有了最忠实的追求者。九公主的小女儿雨苹一见着他就笑眼眯眯。爱藏了好吃的给耀南送来。但凡他呆在义济医馆，一些官家小姑娘们就会争先恐后去瞧他，他总是温和地与小姑娘们说话，不急不燥，举止得体。
与耀南不同，西西更喜欢摆弄阵法，武功就只觉会了一套剑法又一些轻功。读书识字什么的她亦不敢感兴趣，但在素妍身边学了四五年，一过九岁便不大学了，倒是被凌薇整日逼着学女红、主持中馈，早前不乐意，学了一阵倒还学得像模像样。
耀中最爱去外面。这是因他与老王爷呆得多的缘故，时不时去卫河大码头，偶尔又去各县查看民情。老王爷上回送耀中回皇城，不过住过了一个多月，又拐了小孙子跑路。直气得宇文琰哑口无言。好在他考过耀中的功课，读书识字也是会的，可他还打算让耀中去江家家学好好读书呢。
耀中满八岁时，老王爷总算送他回来，他自个却也赖在皇城住了下来，不愿再回卫州，原因很简单：他宝贝孙子在皇城，他哪儿都不去。耀中入了江家家学，开始认真读书，江家的孩子都很用心，他也学得还不错。
素妍是个严母，宇文琰倒更纵容孩子些，惹急了她，她就把孩子往阵林里放，由得孩子被树木抽得伤痕累累，直至他们认错求饶这才从里面抱出来。
偏西西是个用心的，早前两次倒也无甚，后来西西就入了阵林，把北北或顽皮的耀中给带出来，劝着他们给素妍认错。
日子，就这样热热闹闹地过着！
天兴十五年上元佳节，参加宫宴回来，素妍偎依在宇文琰的怀里，轻叹一声，想到自己年轻时候的事，仿若大梦一场。“今儿，皇后说要给二皇子定亲了，也提到了我家耀东。耀东也不小了，到了该议亲的时候。我回娘家找找大嫂，挑个贤惠得体的订下……”
耀东学艺归来，江家人就留了心。因是素妍的长子，虞氏拿了主意，不打算让耀东娶江家姑娘为妻，而是挑个贤惠的。
宇文琰轻叹一声，“娘说，耀南将来的婚事由她订。耀中那儿，瞧如今的情势，只怕父王是要管的。”
素妍道：“他们订谁我都不管，但不能委屈了孩子，只要孩子愿意，我自不阻止。”
凌薇和老王爷愿意管这事，素妍倒也放心，他们拿两个孩子当成心头肉一般，将来只是百里挑一地选了好的配他们。
耀南的感情与凌薇最深，又因宇文琰说的“一个男孩子，长那么好看做甚？”似乎对耀南的相貌有些不满意，反因此惹怒了凌薇，这话是说当年她把宇文琰生得太俊美了？她愤声道：“耀南的婚事，将来不让你们操心，我自替他做主就是。”私下找宇文琰说体己话，“你怎能说耀南长得太好看不是好事，俊也好，丑也好，那都是你儿子，他长得俊，你更应高兴。”
宇文琰不觉自己的话有错，他打小就是在世人的惊叹声中长大的，不夸他武功，不夸他学识，就直夸他的相貌，他最烦的就是有人说他长得俊。“红颜祸水，女人美了不是好事，这男子太俊也非好事！”他坚持自己的意见，没气得凌薇骂人。
凌薇吐着粗气，换作别人家，自家孩子长得好，又有本事，做父母还不得高兴成什么似的，偏宇文琰认为是坏事。
宇文琰见她生气，忙道：“娘，天不早了，我回去了。”逃跑似地离了静堂，只余下继续生气的凌薇。
耀中与老王爷最亲，两岁时就在老王爷身边呆着，整日被老王爷带在身边、骑马、游玩，也是个在家呆不住的，整日就想往外边跑，不仅是他跑，而是快成了老王爷的尾巴，老王爷去哪儿都领着他。
时日一久，相识或不相识的人，一见耀中，就知道那是老王爷的孙儿，原因很简单，耀中长得实在太像老王爷了。每每被人一说，老王爷就乐得哈哈大笑，甚至有几回，有十几年未见的西北将军见到老王爷笑问：“老王爷，这是你得的老来子，长得可真像你？”耀中气得直瞪眼。
老王爷反不以为然地笑道：“这是我的小孙儿！是阿琰的幼子耀中！”然后不免多夸几句，“这孩子跟着我学武功、骑术，年纪不大，骑术极好，箭术也不错……”说错话的人，少不得赔礼道歉，时间一长，无论是卫州还是皇城，都知道左肩王府的三公子宇文连长得酷似老王爷。
皇城的名门世族们，或有不认识兄弟三人的，但只要认识了江舜诚，就能认出耀东；认识宇文琰，便能辩出耀南；认得老王爷，就一眼能猜出耀中。