尚孝眸光闪闪，想自己要，可又不敢放肆，生怕伤了孟氏的心。

尚钧道：“既然尚孝想回乡种田，给他吧！”

孟氏“你……”了一声，却没有反驳。

素妍令白莺将两样东西递给了尚钧，毕竟是罪臣之后，也是会识字的，他瞧了一眼，递给了尚孝，“在乡下好好过活，既是姐姐给你挑的姑娘，定是极好的。至于我么……我自有打算。”

尚孝忙道：“哥，我不独要，就算是我们兄弟俩的，你七十亩，我六十亩，我在乡下帮你打点着。”

尚钧应声：“有你这话值了！成亲时与我捎句话来，我去乡下吃喜酒。”

孟氏气道：“尚钧，你到底有何打算，倒是与我说说。”

孟尚钧似下了很大的决心，一脸难色，“我想做大户人家的护院。”

尚孝道：“姐，哥哥一直想做将军，这是大哥的遗愿，只是……竟被尚武给算计了去，还害得大哥丢了命。”

孟氏听他们兄弟说了，当年救了将军的人明明是孟尚礼，可后来得到封赏、升官的却是孟尚武。孟尚武生怕真相败露，这才下狠手算计孟尚礼丢了性命。

孟尚钧与孟尚孝原是知晓的，尚礼临终前叮嘱了他们，要装着不知，否则孟尚武为了自己的前程许是连他们也要加害。为了活命，这么多年兄弟二人都装作不知，而今见了孟氏，这才和盘托出真相。

“我想做侍卫……”他低低地说，“我知道，与侍卫们的武功相比，我还差了许多。要是不成，就做护院。”

素妍面露深思，一早就觉尚钧是个有头脑的，原来当真有主意。微微敛眉，想了片刻，道：“要做侍卫倒不难，回头我与王爷说说。让他介绍你入监门卫或千牛卫。只要你肯用心些，自有出头之日。”

孟尚钧见素妍肯帮忙，面露感激，若在西北就算他求上门去，对方也未必肯理会他，而今只是他为难的一句话，素妍就有了回音，“草民肝脑涂地，也难报王妃的知遇之恩！”

素妍道：“你又言重了。”扬头笑了笑，“前些日子。我在皇城新置了一处二进的院子，屋子不大，里面带了两处院落。既然你要留在城里，我就把那儿给你。只是，这得等你娶亲成家之后。我才能给你。”

孟氏低呼一声“素妍”，在身上摸索了一阵，一处二进院子，亦得不少银子，取了钱袋，往素妍手里塞，素妍推让道：“三嫂的钱还是留着往后花销。尚孝就要成亲了。少不得花钱的地方。上半年我府里买了一些下人，有一对夫妻带两个儿子的，就给尚孝做家仆，乡下庄子上，有两个小厮帮衬着倒也合适。”她还备了一家四口的，一对夫妻又带了一对儿女。将来待尚钧成家，就留给尚钧。

一早，素妍没想提在皇城新置二进院子的事。她是瞧孟尚钧他日是个有出息的，若要用他，就少不得一早用些心思。让他记住自己、记住王府给他的大恩。在将来用他时，他才能用心尽力。

素妍与白芷使了个眼色，白芷又折入里面取了卖身契来，“今儿就让这一家子奴才随了尚孝去。三嫂正好跟着去乡下帮忙打点，一些不妥处也正好教尚孝。”

孟氏一脸不安，没想处处素妍都想妥贴了，“我……欠了你这么大的人情，可如何是好？置办这些得不少银子呢，我……”她可拿不出这么银子给素妍，光是郊外那一百多亩的田庄就给不了。

素妍笑道：“往后我还有请三嫂帮忙的地方，三嫂只管应下我两桩事。”

“两桩事……”孟氏心下犯疑，她一个无色庵修行的居士，又哪会帮到素妍，倒是在救崔珊的事上确实帮了忙。

素妍道：“三嫂放心，不会是坏事、不是为非作歹之事，亦定是三嫂能办到之事。”

孟氏嗫嚅着，既然不是坏事，她亦不能拒绝，素妍帮她不小，就是素妍接回孟家兄弟就是一件天大的事，“我应了！”

素妍扭头对白芷道：“去寻韩媒婆，让她到天龙寺后山百姓庄说媒去。”

白芷应声，到了外面，又吩咐了田荷去办，田荷最爱办外差，细细地讲了一遍，田荷亦听了个明白，领命离去。

孟氏当即告辞，领了孟尚孝兄弟去小湾庄，又从二管家那儿领了一家四口的家奴。

韩媒婆听说原是两家说过一回的，且古秀才也很满意，马不停蹄地去了百姓庄。

古秀才散了学，又唤了相熟的邻家大婶，乘了韩媒婆备下的马车前往小湾庄相看。

孟氏原想庄子上许差的东西多，到了东院才发现桌案、木床、褥子都是齐全的，就连用的、使的一早就备好了，又着了王府的一对老夫妻在此看守着。

两座院子一般大小，有五间正房，正中是一间较大的堂屋，左右各两间；右边是三间厢房，可做下人房，左边是一间厨房，又一间库房、一间杂房。院子中央铺有一条青石路，一头连着堂屋，一头连着院门，门上挂着块牌子，上书“东院”。