已有守门的管事赶来，正瞧见门丁拦住一个锦袍男子，斜睨着眼睛，“在下怎没听说我家大郡主有夫婿？皇家郡主的婚姻皆由太后和皇上说了算，什么时候冒出个郡马来？”

皇族女子出阁，得配夫婿，尤其是有品阶的郡主，都得经过内务府、礼部入册备案。

“死奴才！本老爷是你们大郡主的夫君！”

管事冷声道：“是也不是，待在下禀过郡主再说，你且等着。”

曾经的鸣凤，在叶家只是一个侍妾、姨娘，就连当年被他强占也是身不由己，在叶家二十余年，一直小心做人，处处看叶太太和叶家老爷、嫡出公子、爷的脸色。他们说东，她不敢说西，只能装聋作哑。

鸣凤听完管事的禀报，勾唇冷笑，这些日子与皇族贵胄来往多了，虽只可数的日子，可她依然脱胎换骨一般，从一个卑微的姬妾，摇身成了堂堂皇族金枝玉叶，“本郡主的夫婿？”扬头轻笑，“你且问问他，可有礼部下发的文书为证，有内务府发的牌子？”

皇族贵胄成亲，就算没有新皇的赐封，也需得经礼部下发文书为证，若没这样，便可不认。

鸣凤懒与他周旋，冷声道：“本郡主只有儿子，没有夫君，要认他，除非握有礼部文书、内务府牒牌。”

叶大老爷哪有这些东西，如果有，他就是名正言顺的大郡马，是皇亲国戚。

他咬牙厚颜，想到昔日休鸣凤，皆是叶太太与长子的意思，而今后悔莫已，想与她做夫妻，却已不能。

叶家落败，再无昔日荣光，在卫州也得小心为人，稍有不慎，就会被人拿了短处，寻了不是告上官府，一场官司，让叶家失了无数家财，而今留下的田地铺子，只能稍作生计。就连家里的下人也发卖了不少，加上叶大老爷原有好几房侍妾，又有子女一大堆，个个都要吃要穿，日子越发过得落魄。

原想靠上宇文鸣凤，许再能过回原来的富贵风光日子，偏宇文鸣凤根本不认他。

既然来了皇城，他又怎能无功而返，叶大老爷思忖良久，在晋陵大郡主府外候着不去，好歹税长庚是他的亲生儿子，总不会不认他这个父亲吧？

直等到黄昏时分，府门外的街巷口方过来一行人，是一个骑在高头大马上的锦袍男子，左右携着几名护卫。

同来的下人瞧得分明，立马大叫：“大老爷，是六爷回来了。”

叶大老爷下了车，站大路口，眯着眼睛看着过来的人，近了跟前，正是税长庚，人靠衣装，如今他摇身一变，做了兴陵候，穿着华丽的蟒袍，气宇轩昂，定睛细瞧，拥有人中龙凤之姿。“沛儿！沛儿……”他快步奔近。

税长庚闻声寻觅，见一侧停驻着马车，车上挂着两盏灯笼，灯光昏惑，车前过来一个男子，虽着华袍，却显得步履艰难。

叶大老爷近了跟前，借着府门前灯笼的光芒，含笑打量着税长庚，真没想到，他的儿子里，竟有一个能得世袭候爵的人，到底是个有福的，“好！好！听说，你被封了兴陵候，还世袭晋陵二县的封地？”

税长庚抱拳对着皇宫，朗声道：“此乃皇上隆恩，皇家封赏，也是托了我母亲之福。不知爹……”而今，他随了外祖母姓氏，赐姓为税，又有了新的名字，叶大老爷怎会再是他的爹，立时更正道：“不知叶大老爷有何吩咐？”

叶大老爷身子微颤，“我是你爹！是你的亲爹！”

税长庚面带讥讽，举止温文尔雅，抱拳打躬，“而今本候是皇上御笔亲赐的兴陵候，赐姓税，名长庚，此乃整个皇城尽皆知晓的事实，本候奉益州税氏为祖，祖上是益州税大善人，亦有家谱，有家祠……还请叶大老爷莫要说错了话。”就算他心软，就算他心里还认叶大老爷为爹，但他另有姓氏，再不能认他。

叶大老爷颇是失望，他满怀信心地赶来，就是想与他们mǔ_zǐ团聚相认，共享荣华、尊贵。不曾想，鸣凤不认他，就连税长庚也说他们姓氏不同，先祖各异。他伸出手指，颤颤微微，“好！好得很！就算你姓了税，你还是我叶家的种！”怎会这样，明明是他的儿子，却易姓了税氏，是，他有好几个儿子，不在乎少一儿子，可他在乎的是这份荣华。

税长庚眼帘低垂，天色暗了，在这里吵嚷起来，他的颜面上也觉无光，换拳道：“皇上另赐我姓氏，这是恩典，你老是个明白人，要是传扬出去，会给叶家惹来祸端。”

叶大老爷见他说软话，到底还是他的儿子，就税长庚的性子，他可是知晓的，就怕强硬的，在叶家时，税长庚没少被几房的嫡子们欺负，光在他上面就有五个哥哥。“好，你娘不许我入府，你带我入府，你如今做了兴陵候，难不成还不让老子跟你享清福了？”

这个人，到底是他的父亲，哪有儿子锦衣玉食，看自己父亲露宿街头，看他深夜无处可去的道理。

税长庚心下一软，“你可用过暮食？”