孔太太审视着盼儿，“哟……瞧瞧这是谁呀？”

东塘江氏族长的儿媳歪头细瞧，“是江氏族里的哪位小姐吧？”

盼儿欠身，轻声回道：“回各位太太，小女虞盼儿给各位太太请安举止大方，言语得体，虞氏瞧在眼里，很是安慰。与江家女儿一比，她越发觉得虞家的女子更顺眼些。

众人方才回过神来，原是虞氏的娘家侄孙女。

虞氏一脸怜惜，“盼儿这孩子命苦，小小年纪没了娘，我瞧着让人心疼，留了他们一家住下。这次回皇城，准备带了他们一家去皇城安家。再则，她二哥正豪倒是个出息的，去岁恩科中了举人，正好带了他去皇城念书虞氏近来也在想，要是虞茂学兄弟未下狱，得晓正豪乡试得中，会不会也算计了正豪？

孔太太想到这次虞建柏被人诬陷科场舞弊，都过了十几年了，这案子才翻出来，还了虞建柏一个清白。虞正豪得中举人的事，孔太太也是听说的，没想这个年轻后生竟是面前这位虞姓小姐的兄长。

一个世族总得有人入仕方能支撑得起来。

这虞家庶子获罪，嫡子定能重掌门庭，只怕光宗耀祖近在眉睫。

东塘江太太抢先问道：“不知虞小姐说亲了没有？”

虞氏含着笑，“唉，我那几个娘家侄儿里，我最心疼的便是他们一家。已经说好了，这几个侄孙儿、侄孙女的婚事都由我做主。孩子年纪也不大，且再等等，留她与小女做伴，一来好让她们学学规矩，二来我跟前也多个说话的人

盼儿姐妹也是懂事的，『性』子淳朴，更时时怀抱感恩之心，从不说过分的话，不做越矩的事。时时以虞氏为先。就这一点，虞氏颇为满意。

有打主意的太太此刻不说了，摆明了虞氏带他们一家去皇城，那是要提携、帮衬的，只怕她们姐妹都有个好前程。

这边说话，一个着浅蓝『色』杭椆、戴着小白绒花的姑娘进来了，欠了欠身，甜甜地唤了声“姑祖母”笑盈盈地近了虞氏跟前，手里拿着一条新做好的抹额，“姑祖母前儿说头疼，我特意做了抹额，你且试试，看看大小合不合适

虞氏笑着，一动不动，任由柔儿在自己头上试了起来。

盼儿低斥道：“没个样子，就这么闯进来，反让客人瞧了笑话

柔儿也不理，只道：“正跟着白芷姐姐学着呢，要是不试好了，我可不知道大小。试好大小回头才好绣花

虞氏只是一脸灿烂而宠溺地笑着。

这对姐妹没了母亲，这些日子虞氏待她们好，也当虞氏对最敬重的长辈一般。虞氏随口说了句头疼，便要给她做抹额，是深蓝『色』的料子，针脚倒也细密、匀称。

柔儿试好了大小，欠身告退。

虞氏满心欢喜，问盼儿道：“你大哥、二哥可在屋里看书？”

“是。正和良表哥他们一起读书。大哥这几日总算安心瞧书了，几个人『吟』诗作对的，盼儿也不大懂，倒是听他们说得甚是投缘

“安心读书就好

柔儿垂头，“只有我爹，好像有些闲不住，坐立难安的样子。看书看不进去，吃饭又觉不香，在屋里急得团团转

虞氏笑了笑，“回头给你爹找个说话的人，他心里就踏实了。把他唤到堂屋里，与大伙坐坐聊聊天

立时，便有在场太太们询问起虞建章的事来，一听说三十多岁近四十，个个都皱了眉头。

接下来数日里，每日都有人来访，就连早年与江舜诚有几面之缘的晋地商人、世族老爷都不远数百里之遥前来拜访。

这其间不免有为获罪的官商说情的，江舜诚一句“只叙风花雪月，不谈官场诸事”堵了众人的嘴。

虞氏却心烦得紧，虞茂才的妻子带了建中、建同的妻子来见。

与其说是拜见，不如说是与虞氏哭诉虞家的败落，更是哭穷，说如今家里有多少子孙，又有多少田地、铺子，入不敷出，便是吃顿肉，虞家的『妇』人们都得精打细算。

又说西岭江家挑了年轻貌美的小姐在一处调教，也想献出虞家女儿，想让虞氏带到皇城调养着。

虞氏一听就怒了，斥骂道：“我带盼儿、柔儿去皇城，那不是给人做妾的，是要寻了好人家嫁为正室。你们少拿虞家女儿当礼物送人，我劝你们也少干这种龌龊事一句话就把他们的话给顶回去。

见她们脸『色』难看，又道：“虞茂学兄弟的案子，用不了多久就能定下来。到时候讨了家业回来，分成两份，一份是茂才的，一份是我大哥那房人的，不可再欺人

茂才一听这话，便知虞家许用不了多久，就能恢复昔日的富贵，生怕触怒了虞氏，再不提虞氏不乐意的事。

送走了虞家来访的人，又有东塘江氏来的太太，多是早年与虞氏交好的两位，说的不是自家儿子的前程，便是女儿的亲事，绕上一圈，亦要虞氏搭手帮忙的意思。虞氏只道：“儿郎若是争气的，且先考中举人再说

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