“不错，”那村民将铁犀身上的毛褂系好，拍了拍手回答道，“灯会也是为了纪念治水的于谦大人而设立的。黄河自金初南流之后，这里就成了濒河之城，屡遭洪水肆虐之苦。明洪武二十年夏，河水袭入，全城屋舍多没水中，环城二百余丈，七千余项良田顿成泽国……那时候惨烈的洪灾是我们这里所有人的心头之苦。”

“是的，”旁边另一名较为年轻的村民接过话继续说道，“不过到后来于谦大人履任后，体察民情，重视河防，在修葺黄河大堤与护城堤的同时，又请高人铸此铁犀以镇洪水。所以这铁牛是我们这儿最尊崇的神灵，就是它代替于谦大人继续守护在花园口，保佑我们这里不再受洪水侵袭。”

村民们说罢，就齐刷刷地跪在了镇河铁犀的面前，虔诚地磕了三个响头。

我见状，也急忙跟着他们朝着铁犀拜了三拜。数千年以来，华夏大地上有许许多多传说中的神灵，大到玉帝，小到土地公，数不清的神仙庙宇在历史上存在了数千年，在人们的心中，各路神仙各司其职保佑着人们的平安。特别是在一些小村落里，更是少不了像这座镇河铁犀一样的小神灵，不仅宣泄了村民要求根除河患的强烈愿望，也是古代中州大地迭遭水患的历史见证，更是寄托着村民们美好的希冀和愿景，守护着一方水土的平安。

可是……如果按照村民们所说，镇河铁犀是花园口供奉的神灵，那么又为什么会化作噩梦，出现在那两名壮年的肩头上，压得二人喘不上气来？

村民们替镇河铁犀披上了毛褂就准备转身离开，我急忙上前拦下那名年纪稍长的村民问道：“对了，还有一事我想请教一下，这铁犀的耳朵……一直都是两只么？”

戴毡帽的村民愣了一下，神色紧张地上下打量着我，随即急忙拉了我的胳膊就带我到一旁的角落里悄声说道：“这位高人，你何出此言？”

果然有问题。

我微微一笑，也压低了嗓音答道：“实不相瞒，我方才在镇上转了转，发现镇里在闹不干净的东西。”

村民大惊失色，双手明显得哆嗦了一下，就连旁边年轻的村民也都面露惊讶之色。戴毡帽的老村民搓了搓满是老茧的双手，深吸一口气答道：“其实……这镇河铁犀原本是只有一只耳朵的。”

“哦？说来听听。”我招呼雁南归带灵琚先回客栈，留嬴萱和文溪和尚在这里。

老村民仰起头看了看那尊雕像，摇了摇头说道：“其实俺们这里一直都有这么个传言，说真正的镇河神牛早就已经离开了这里，现在取而代之的，其实是一只牛妖。但是知道这件事的也都是一些年纪大的人，这种事情不好声张，无人过问，也就没人提起，供奉依旧，铁犀也的确一直守护着黄河，并没有洪灾再次发生，所以到底是神牛还是牛妖，也就没人过问了。”

“牛妖？何出此言？”我追问道。

村民从怀里掏出了旱烟袋，引燃后深吸一口，吐了烟圈继续说道：“那是很早之前的一天早上，一个拾粪老头到村外拾粪，路过自己麦地的时候，发现麦地的麦苗被什么东西啃得一片一片的。第二天村里其他人家的麦苗也是被啃得乱七八糟。到第三天，全村各家的麦苗都有被啃的印记。当时，全村人都非常奇怪，村里人决定夜晚轮流看护，看看到底是什么在搞鬼。

“到了夜里，各家麦地里都有一个人在暗处观察。不知道是第几天夜里，突然有一家的麦地里有个黑乎乎的东西在啃麦苗。他慢慢地走近去看一看，好像是一头大黑牛，长相和这里的镇河铁犀相差无几。第二天，他把看到的情况告诉了村里人，起初大家还不太相信，后来商量了一下，决定晚上多出几个人看看。

“到了晚上，那大黑牛又出来啃麦苗。大家仔细一看果然是大黑牛在搞鬼，那时候村里人比较愚昧，看自家麦苗被啃，这气就不打一处来，他们拿着木棒、铁锨、扁担照着大黑牛打去，这么七上八下的，竟然把黑牛的一个耳朵给铲了下来。那晚过后，大黑牛就再也不出来啃麦苗了。但是人们发现，那河边供奉的镇河铁犀……居然也莫名其妙少了一只耳朵！这时候村民才意识到，他们竟然打跑了镇河神牛！”

村民说得玄乎其玄，我听得云里雾里。我指着他们背后的那尊雕像说道：“可是，现在这雕像不是两只耳朵都在么？”

村民一拍大腿回答道：“就是这样才奇怪啊！本来自那件事后，铁犀一直都是一只耳朵，可是后来不知道怎么的，有一天就突然又变回了两只耳朵。所以村民们才猜想，会不会是镇河铁犀因为被村民们打掉了耳朵所以离开了花园口，这又来了一只假的牛妖占了镇河神的位置，接受起村民的供奉来。”

我疑惑地问道：“为什么你们会怀疑它是牛妖，而不是又来了一只神牛呢？”

村民苦笑道：“因为自从铁牛长出了耳朵之后，黄河水……就变得不太安分起来，渡河经常会发生意外，已经丢了好几条人命了……所以啊，这牛妖显然不如神牛那般灵验！”

我听后沉思了起来。一只耳朵的，是当初被村民误打赶走的神牛；两只耳朵的，是后来占了神位的牛妖……不对啊，那两名男子肩头的分明是一只耳朵的铁犀，怎么可能是镇河的神灵在作祟呢？