民国初年，湖北襄阳，青水古镇。

镇里来了个戏团，可是，戏团里却有个小姑娘得了怪病。

她叫灵琚，今年刚满十岁，正是活泼可爱的年纪。她扎着两个羊角小辫，站在戏台子上哼哼哎哎，咿咿呀呀。细细听去，竟都是苦戏，什么《秦香莲》、《窦娥冤》、《桃花庵》，小手在水袖里摆的像条活鱼，期期艾艾的，和小姑娘稚嫩可人的形象截然不同。她肤若凝脂，面如莹玉，体骨轻巧，明眸善睐。歌声宛如珠喉乍起，脆如裂帛，轻声细语宛若柳间莺语，云外凤鸣。

可是我听得出来，那苦情戏根本不是她唱的。

我本不想出手，这戏团子明眼人一看就知道穷的叮当响。设备简陋，扮相简单，曲目单一，哪还会有人准时搬着小马扎来大院里听戏？除了一些红白喜事，这戏团根本赚不着什么钱，所以根本不可能花大价钱去给小丫头治病。所以，我若是出手相救，就表明了我是乐善好施，行善积德罢了。

可是，我见小丫头可爱的很，又不忍心让她一直被一只孤魂野鬼占了身子。

这天夜里，我如寻常客人一样坐在台下的角落里听戏。小丫头穿一身素衣迈着碎步上台，一曲《清风亭》唱的是如泣如诉，让人听得肝肠寸断。

在别人看来，这是个有灵性的小丫头在学大人唱苦情戏，可爱又动情；可在我看来，却是一件青鬼戏袍紧紧裹在了小丫头身上，控制着她的一举一动，一颦一簇，正把小丫头折磨得虚弱不堪。我将身上的灰布长袍裹紧，拉起脖子上的麻布围巾遮挡住自己的脸庞，双手瑟缩在宽大的衣袖里摩挲着那支陪伴了我许久的青玉笛，等待夜晚的来临。

入夜，在一阵又一阵的打更声中，我偷偷潜入了戏团的后台。

看得出来，这并不是个常驻在村子里的戏团，所有的布置都显得有些仓促。各色的戏服在夜色的衬托下显现出一种瘆人的反光，有的草草堆在角落里，有的挂在架子上，就像个无头的吊死鬼。头套和长胡须错落地摆放，一不留神，还真以为是一个什么人直愣愣地坐在那里。他们化妆用的油彩胡乱摆在梳妆台前，颜色各异，透过面前的镜子却让人看不清色彩。

我悄然拐进灵琚的房间。

小丫头睡在仓库里，里面堆满了被淘汰掉的戏服道具和一些该修理的响器。我轻声绕过这些障碍，一言不发地坐在了灵琚的身边。

她面色粉嫩，眉眼纯澈得像一汪清泉。分明是一张小孩子的脸，可表情却痛苦不堪，仿佛尝尽了人间疾苦。她小小的身子蜷缩在角落里，身上盖着破烂的毯子，精巧的身躯轮廓一清二楚，过早发育的胸脯让她比同龄的孩子都要惹眼，怪不得被戏团团长看上收了徒，这身子骨要是长起来发育成熟，挑梁唱个青衣花旦都绰绰有余。在我看来，这丫头就像一枚还未雕琢的璞玉，正是淳朴清纯的好看。

我有些爱怜地伸手摸了摸她滚烫的脸颊，然后替她把了把脉。脉象平稳，气息匀和，看来，今夜可以出手。

我从怀中摸出青玉笛，放在嘴边轻轻吹响。在旁人听来，这支玉笛根本没有发出任何声音；但在这些被鬼怪附了身或是有噩梦缠身的人来看，这曲调简直比摇篮曲还要动听感人。这支玉笛是我师父传给我的，他只教了我一首曲子，名叫安魂曲。在身染邪祟的人身边吹奏这首安魂曲，会让对方进入一种完全放松的麻醉状态，这样，便于接下来我的行动。

一曲吹罢，小丫头的表情也趋于缓和，睡得香甜。

这个时候，轮到我和阿巴上场了。

我将腰间的葫芦取下，拔掉上面封印的盖子。一缕黄烟从葫芦中倏忽窜了出来，化作一只圆润的异兽。它通体橙黄，圆的如同中秋的月亮，浑圆的身体光滑有弹性。它没有四肢，只有一双猫一样万变的眼瞳，和一张大得可以吞下一切的巨嘴。平时，阿巴睡在我的葫芦里，有生意的时候我就会把它唤醒，陪我一起入梦。我不知道阿巴的嘴巴到底有多大，到底能吞下多大体积的东西，但是从我做这行开始，就没有见过阿巴吞不下去的东西。

阿巴是一只食梦貘。是我师父托付给我，让我帮他饲养的神兽。

阿巴以别人的梦境为食，所以，我那流氓师父就利用食梦貘的特性开辟了一条赚钱的道路——帮人化解噩梦，追捕噩梦中的鬼怪邪祟。

阿巴钻出葫芦，晃动了一下浑圆的身体，用猫眼看了看躺在那里的小丫头，笑了笑：“姜楚弦，你口味很清淡嘛，这次怕是又没有收人家钱吧。”

我瞪了阿巴一眼：“少废话。”

阿巴是种很神奇的异兽，有时候我总觉得，它的智商和年龄水平是和我处在同样的水平线上，但有时候，它又像是一只还未长大的猫，很容易忘事，也很容易被一些不打紧的小事吸引注意力，仍旧保留了原始的兽性。