又冷又累又饿的吴省兰解掉石块后，把扁担扛在肩上又往回走时。

“你看，那是什么？”

马有才突然一把拉住他的肩膀，指着远处正在贴告示的护矿队的人。

那面墙边站着一个护矿队的兵丁，未背枪的他由另一个背枪的陪伴着，手里举着一大张展开的布告。他一手拿着浆糊和刷子在墙上张贴布告，贴好布告后，这两人便离开了。

虽说人人都想知道他们贴的是什么布告，可队长手里那尺半长的牛皮鞭可不是摆设，虽是好奇，身上又湿又冷的吴省兰和马有财两人，还是埋头继续干起了活，扁担两头的箩筐里百多斤重的青石压在肩膀上，只压得人肩膀又酸又痛，痛过了头也就不痛了。

雨下着，冬雨飘渺的雨雾中马鞍山钢铁厂工地上，除去那耸立的铁架外，更多的却是这些如蚂蚁般在雨地里走动着的工人，原本显小的雨又大了起来。雨水和着蚂蚁般渺小工人那沉重脚步，把地上的泥路变成一个个水坑。

不知道干了多长时间，终于队长们的哨子响了起来，连续干了六个小时后，已经快散架的吴省兰刚想走，却被马有财一把拉住了。

“省兰哥，走，咱们去看看那告示上写的啥！”

由他这般拉着，两人便挤到了告示前，站定身，吴省兰用手轻轻地揉着肩膀，揉了几下缓解了肿胀似的酸痛后，而这会却已经有人念起了墙上的布告。

“……今厂区矿场曰大，然手脚不净之辈徒增，且外有匪患之危，经公司决定，现招护矿队队丁500，身强壮且忠厚农家子弟优先，读书人优先！”

旁念的他不信，直到看清那被淋湿的草纸布告上的字后，马有财才算信下这是真的。

“省兰哥，你看这护矿队招人，这苦曰子总算是到头！”

“就你那身子骨，爷们一拳打你这样能打十个！”

他不过是话一出，旁边一身高六尺余的汉子便嘿笑着扬起了他那如沙包大的拳头来。

“哼！”

马有财却是一声哼，似做作的右手一拍身上湿透的麻袋片，那清瘦的脸上却露出些得意来。

“你这粗人未见布告上写着，读书人优先吗？马某虽力不及你，但也曾上过蒙学，兰昕兄，更是中过秀才之人，岂是你这等粗人所能相比！”

这会马有财那还有那寒酸模样，脸上带着得意称起了吴省兰的字且不说，甚至连下巴都扬了起来。

“兰昕兄，这可是机会啊！”

离开那布告后，马有财便开始劝起吴省兰来。

“一个月六块大洋不说，自己吃穿还不算在内，这些钱，养五、六口人可是够了！”

见吴省兰还是在那不停地揉着肩膀，马有财重叹一口气。

“兰昕兄，你我虽是读着圣贤书，可现如今却为生活所迫沦得这等田地，若……”

马有财在那劝时，吴省兰却未听进去一个字，什么圣贤书，什么读书人的体面，在他眼里或许还有没有一口热饭实在，要不然也不会跟着村里的人来到这矿上做工。

一个月六块大洋！

若说不动心，那是假的，可吴省兰却还有他的顾虑，每每想到葬身不知何道的爹，他就不敢去当那粮子。

“这地方是护矿队，又不是朝廷的粮子，便是土匪来了，到时洋枪一轰，土匪自然也就散了！”

似也是这个理！六块大洋，够一家吃用不说，没指还能剩下些供弟弟读书，将来好考取个功名。

“那里总好过这地方吧！”

心头这么想着，吴省兰犹豫着便点了下头。

“吃完饭去试试吧！”

说完这话，便随着一大群饥肠辘辘的工人，朝着食堂走去。营地里，罩着铁灯罩的电灯亮着，在晨光中显得昏黄而暗淡，去吃饭的工人却是在看过那布告后，生出了各种各样的心思来，全是一副跃跃欲试的模样。

（未完待续）