直到端起茶杯时，胡念祖的眼睛依然盯着桌上那块土法炼出的焦炭，这是个过去两个月中的成果，在凤台县谢家集一带，他的确找到了煤矿，也许不应该说是找到了煤矿，因为那里采煤用煤已有数百年的历史。

“……虽说那里的煤矿都是沿外露矿脉开采的小矿，年产量不过几千吨，可却煤炭的质量之好，远超过当初想象，比萍乡煤更盛一筹，而且也是低灰、低硫的上等烟煤，用于炼焦可以说是再好不过，而且储量之丰，怕是中国最丰了！以念祖粗下算来，凤台一带地下储煤可超百万万吨之巨！”

惊讶的同时，胡念祖放下手中的茶杯，从桌上拿起那块焦炭。

“然之，你这看这焦炭，虽说是土法炼出，但其质量却属上乘，淮南之煤不仅可用来炼铁，同也是上乘动力煤！……”

陈默然并没等他把话说完，胡念祖的堪得的结果早在他的意料之中，后世淮南可是华东“煤都”，现在他最关心的却是那天刘士伦说的钢铁厂设备。

“翔林，之所以让你淮南赶回来，还是钢厂设备的事！”

打断胡念祖的话后，陈默然继续说了下去。

“翔林，礼和洋行的刘协理告诉我，现在有一批现成的钢铁厂设备，如果我们愿意买下的话，只需要一年，钢铁厂就可以出铁出钢！”

“哦！有这种好事！”

胡念祖却是一愣，诧异看着陈默然，却见陈默然递给了他一份文件。

“是这样，有家意大利钢铁企业曾利用贷款向德马克公司定购了五座十万吨、四座十五万吨炼铁高炉，600吨混铁炉一座，两座100吨炼钢平炉、三座40公吨炼钢平炉、100吨西门子精炼炉两座，同时向多家德国企业定制了炼钢厂配套工厂中一座初轧厂、生产钢轨、特殊型钢的大型厂、一座生产钢管、线材的小型厂，薄板厂、中板厂，再加上考波式炼焦炉、塔式精苯蒸馏品、25000kw发电机组还有其它的设备，主要设备都是克虏伯、马德克、西门子、德律风根公司生产的！”

在陈默然说话时，胡念祖到是开始翻看着刘士伦留下文件，全是德文说明。

“那些意大利人投资了8600万金里拉，试图让意大利一跃成为钢铁强国！可惜造化弄人！后来他们的钢铁厂没办成，可德国企业已经生产出了一批设备，如果我们愿的话，可以买下这批已造出的……”

这会正翻看着文件的胡念祖却抬起头看着陈默然，那双眼中透出的狂热差点没让陈默然吓一跳。

“董事长，如果你想当亚洲的钢铁大王！”

话时胡念祖猛吞了口口水，双眼直视着陈默然，语气中的狂热这会倒是显露了出来。

“那咱们不仅要把这批已经造出设备给买下来，最好还把意大利人的合同给完成了，这合同不过只留下半年，德国企业已经完成了将近一半的合同，只要咱们接过这合同，不出两年，便可以在长江边建立一家百万吨的大型钢铁企业，一但建成便是三十个汉阳，二十个八幡制铁所都赶不咱们！到时马鞍山可真为亚洲举世之雄厂矣！”

展开手中的文件，胡念祖似是狂热的指着其中一页。

“董事长，这些设备无一不是当世最先进之冶炼设备，炼铁高炉的吨焦比不过的860公斤，这个数字不仅远低于汉阳、八幡，比之英美等国大型高炉尚低10%，钢厂设备更为最新式大电机直传设备，其效率远比汉阳、八幡及各国普遍采用蒸汽、电机天地轴传设备所能相比，不仅可生产路轨，便是异型钢材、建筑线材、中厚薄板、无缝钢管都可生产，意大利人竟弃此等现代钢厂，实是目光短浅至极！”

相比于胡念祖的狂热，陈默然却未受他的感染，只是皱眉沉思着，这座设备现代化钢厂的确诱人，但同样的，这支出未免有些太大了，而且钢铁厂的产品销路同样有限。

已稍冷静下来的胡念祖见陈默然眉头微锁的样子，便隐猜出他在担心什么。

“董事长是否担心他曰钢厂建成后的钢铁销路！”

陈默然点下头，钢铁厂的产能再高，炼出来无法卖出，最终还是赔本的生意，这一口是吃不成一个胖子的。

“去年，念祖勘得铁矿后，曾于上条阵于刘大人，光绪二十六年，我大清国进口钢铁金属值865万关两，同年曰本进口钢铁达2416万曰元，曰本国迄今修筑铁路达5600公里，仅年需补换钢轨逾十万吨，而我国大举兴修铁路已誓在必然，此等中曰两大市场年需钢铁便近百万吨，而且俄人修筑西伯利亚大铁路，所需路轨又岂下数百万吨，其于东北等地铺设路轨所用钢铁，除本国远运外，尚需远从英法德美四国购进，若是我钢厂建成到时自可争此定单，且不说马鞍山钢铁厂年产百万吨，便是再翻上一番，自也不愁销路。”

看着眼前这个冲动的人，虽知道他说的这些市场中含着很多未知的政治因素，但待他话音落时，陈默然却是一耸肩，露出一个无奈的表情来。

“好吧，便是到时有这个市场，那么有一个问题，意大利人可是花了8600万里拉方才购得这些设备，我们需要投资多少钱！这可是一笔巨款！”

实业家都是很吝啬的，关键时候就看得出来了，陈默然或许开着“印钞厂”，但是8600万里拉，可是两千多万美元的巨款，虽说通过的凯瑟琳的银行，除了把上千万美元的钞票兑成白银或金币运回国，还把两千多万巨款转入美国、菲律宾银行之中，过去的几个月中，从洋行定购的设备、机械甚至建材，都是从美国银行划转。

虽说凯瑟琳从未过问过自己的美钞来源，但是自己印出的四千多万的从一美元直至100美元的金币券、国家银行券以及绿背，已经接近了安全极限，国家银行券和绿背发行量不过是40亿左右，金币券也不过只有数亿，根据后世经济学家制定的1%警戒线，1%以内的各种面值假钞可以淹没于真钞之中随真钞流通，若是超过这个警戒线，事得其反不说恐怕还有可能引火烧身。

若是一把拿出一半的钱去办这个铁厂，陈默然还真没那么大的魄力，那不是魄力而是冒险了。

“然之，意大利人花了8600万里拉，并不意味着我们要花那么钱！”

胡念祖深吸一口气，抬起了头看着陈默然，办大型钢铁企业是他的梦想。

“按照国际通行标准，意大利至少需要支付30%的定金，随设备制造进展，逐月支付其余定货款，意大利人实际上应已支付了超过50%的定金，在其违约后，即便是双方达成谅解，承造企业以违约罚没定金也不会少于30%，如果，我们与德国企业展开直接洽谈，可以以完成意大利人全部定单作为交换，要求继约，而非重定合约。”

难以掩饰自己的兴奋之情的胡念祖，注视着陈默然继续说了下去。

“对于德国企业来说，接受这一建议看似吃亏，毕竟我们购买其完成部分机械设备，至多只比市价便宜10%左右，但却无法与完成意大利全部设备相比，对于他们来说，即便是在意大利合同基价让价20%，同样有利可图，一来是意大利违约金作保，二则是为完成意大利合同，这些德国企业已先期购进了大量器料，意大利人违约后，这些器料全部积压于的德国企业仓库中，积压原料成本，甚至已超过违约罚金，而继续完成合同，即便是让利，仍可保证德国企业获得超过原合同利润。”