“小姐？”南桃在身后忧切道。沈庄昭不为所动，冷风依吹, 粉梅烂漫满庭廊, 本该是个风爽赏花时节，她却觉心中弥漫说不出的滋味。“桃儿……”半晌, 她淡淡开口, “女子许是只有做到长公主那般地步, 才不会任由天命摆布罢。”南桃望着廊尽头空荡的静寂，好似心有所同, “奴婢深以为然, 可……又有几位长公主能如此呢？”

“没有。”她目光微垂, “不过百年，朝朝交替, 总会有人成为那年的头一个。”

可是即便如此，那也和她们毫无干系。

于是她轻轻侧头，带着南桃离去——

永寿殿。

太后并未在里头，见至女御长, 女御长待她们十分和善，就如不曾有过什么。她把一些事交代妥，还道会命人再去嘱咐，言下之意算是给她们做了面子，日后去了西宫住也不吃亏。对于沈庄昭先离府一事，她只字不提，这让沈庄昭只觉在她的嘘寒问暖之下，藏有一份道不清的怜悯。也许，太后根本不顾自己有无违抗阿父，而女御长，还是顾的？

“来日若有何事，命婢女来便可，不必特意还从西宫迢迢来此一趟。”

“嗯……”沈庄昭欲言又止。

女御长一眼看穿，遂笑道：“你安心，回府那事，我未向任何人道起。”

沈庄昭眸前发亮，女御长左右回看一番，继续道：“我入屋后并未见着你，甚至连你婢女都不在，心里明白了半分，再去马厩，见少了一匹马，便更深信了。只是你阿父来寻你，我就对他道你已上了马车，闭宫时急，所以先带你离宫了。”

听毕，心中好似经历一场梦，沈庄昭猛然抬首，只见面前之人满目温然，如初见时一模一样，她不禁双眸微湿，好久说不出一句话。在这个宫中，她已经变得再也无法去信任何人，每个人暗中都握有自己的筹码，世事难料，今日的世仇，是来日的良友；今日的至亲，是他日的凶手。究竟该信谁？该如何把心托付于人？难不成只有封冻自己温热的心肠才可以？她此刻已无法辨清眼前的亦真亦假，可她宁去信它，也不愿当成假的。唯有惜得每一份久违的温柔，才觉自己待得总算似个有人之地。

她一鼻酸，只得抑住哽咽，回道：“女御长厚情盛意，令庄昭应接不遑，天下无词以言谢，还望女御长体谅失态……”