这时，木屋檐翼角传来簌簌声响，滋溜一下，雪从二层悬山顶滑落，压得一楼屋顶更沉重了几分。“嘎吱——”木板老气横秋的叫着，像轱辘子在碾压。

穿过相对的寺，沿着长长的覆雪廊道，这栋平屋渐渐被遗落在后头。

来到南寺，这里因只有一贵人独居，所以比其他地方都要清冷许多。时光漫长，树欲静而风不止。若说大雪想要封山，更不如说是房子凝固在了雪里，纹丝不动，不通人情。“来人！”屋内终于有人不堪其扰起来。

女御长从檐廊进来，系于院内的护花铃被风吹似清泉作响，“太后有何吩咐？”屋子帘后半跪着一名祈福的身影，“太吵了。”女御长看了看天顶，“百年大寺，难免是失修了。”

“吵得哀家无心作祈。”太后双手合十，手背上挂着串红佛珠，“对了，央儿在何处？”

“奴婢不知，约是和沈妃在一起。”

“叫她别忘了去寺里给她姨母单独上香。”

“长公主不会忘的。”

“扶哀家起来。”

在搀扶下，太后终于从久蜷腿中立起身，面前的烟火烧得正当旺。“今日上香就至这里。”“晚膳可要唤长公主过来？”女御长在身后关切询问，太后接过一抹金绣方帕擦拭起手指，抹去落灰，整间屋子佛香浓重，“在为姐姐祈福的这些日子，哀家闭门不想见任何人，央儿若有事，白日再过来罢。”

“是，太后这些日连最看重的沈二妃都不见，为宁太妃祈愿可谓辛苦了。”

“虔诚则灵啊。”

说得甚为深重。

“太后年年为她来生祈愿，宁太妃转世定会过得很好。”女御长扶着太后走出内室，可在檐廊上，太后却遥望一方无尽空雪，“人若真有来生，就好了。”

女御长知她忆起了旧事，太后对沈青婉太妃的死总念念不忘，思念过重，人就变得自闭起来，任由再多的人事出现，都不觉再会伤痛。“姐姐，我究竟该怎么做，才能留住你呢？”太后对着大雪喃喃。

“只要宁太妃明白太后是世间待她最好的人之一。”

“又有何用？”太后眼前仿佛出现了昔日场景，那是在雕梁窗下白花簇旁，绿衣罗裙女轻轻从后环住身前女子的腰，而后依偎着，姿态亲密，犹如一双亲姐妹。然面前的女子神态稍显尴尬，绿衣女却并不知晓。

——“玲珑，你是否觉得……”

——“什么？”

——“你待我、太过好了？”

——“姐姐，我难道不该待你好吗？”

——“但你不必这般，不、我未有指责你之意，只是……我觉得，你给的爱，太沉重了。”

——“可我，只懂用这一种方式来爱人呀。”

想至此，不自觉浮起无奈笑颜。

太后一边慢走，一边自顾自道，“曾经，姐姐总觉我待她的好令她心生歉意，明明我不需她同央示好，她总告诉我，我给的好太过重她无以回报，那时正当芳华的我还万分自责，如今老了，才渐知，若是真的视你珍惜，怎还会觉得你待她的好，令她沉重？”

女御长自然不知太后过去之事，太后未得宽慰，但她也习惯了。太后捻起佛珠，“所以哀家得找个好时候，劝劝庄昭与淑昭，同为一族，互为姐妹，就不必再如此针锋相对了。本是懂事明雅之人，为了各自前程，真是弄得难堪。至于那孝昭，什么都不懂，就随她去好了。”

“太后说的是。”

“同亲之间，何输异族。”

“太后言之有理……只是，奴婢想起陛下，长公主与陛下乃姐弟，可陛下却非沈家所出，又寄养在太后名下，那么太后日后打算如何给长公主一个交代？”

听之，太后反冷冷一哼，“天子是帝王家的人，哪算得上同家？正是因为帝王，才有无数的女子牺牲大好年华入宫，成了她人的陪衬，尝尽人世冷暖，皇宫是最吃人的地方，因为他们，所以这里才可以一直吃下去。”

女御长噤声，太后说得实在太可怖。

“庄昭还在宫里协理六宫，哀家走时不放心，留了高德忠下去，他在一定万事必妥。哀家只希望，庄昭这般好的孩子，别被皇宫吃了。”

“陛下不喜欢庄昭，真不知是福是祸。”

在两人的家常中，脚步子渐行渐远，了却无声。

那风儿轻飘飘转，把话引子都隐去，南寺里的闲话告一段落，同一阵风吹往中寺里头去。中寺是合寺之央，象征高贵与家主，帝后就住在这里。

皇后把长青丝轻柔挽上，露出洁白如玉的后颈，倚在竹椅上的她，低头手捧诗卷，不问身边事。大长秋鬼鬼祟祟走进来，还多看了几眼皇上在不在这儿，“娘娘，娘娘——”大长秋唤了许多声，皇后眼皮子都没抬，“出甚事了？”

“没事，倒是这个，是小杜子才给奴婢的。”

从袖口里掏出一玩意，定睛一瞧，是绣得有数枝傲雪红梅的娟帕。清秀端庄，极有品格，一看就乃修养人士之手。

“本宫不缺此物。”皇后懒洋洋道。又是下头想孝敬了。

“奴婢知道，但是此物非比寻常，”大长秋把绣帕展开，“是宫女南桃给小杜子的，说为元妃亲手熬夜绣的。”

元妃？沈庄昭？皇后一忆及她就总想起冥冥之中自有定数这句话，她觉得与她之间，好似充满了道不清的运气，这回子又是什么运气？

“南桃还说娘娘会想起什么的，这算元妃给娘娘的示好之礼，有些仓促了，不过只一帕子而已，仓促也可理解了。奴婢还真不懂元妃在想何？奴婢拿去给随行御医见过了，无毒无香，就是普通物，所以娘娘看，是放在库里好，还是就留在这不管了？”

皇后把它拿来。红梅红得触目，炽热，焚身。