回去后，她辗转难眠，神思恍惚于皇后的颦笑音容，以及最后那句模棱两可的话。

二更时夜风稀疏，晚来骤得降雪，待她隔日起来时，眼前已是白茫茫一片，大地干净。

南桃早早在殿内作扫，此时有倩影从那边遥相过来，就听见“阿寿在何处”的问声，她头也无需抬，“回禀娘娘，他就在长廊外候着。”

“命他进屋，本宫需托他送个口信。”

口信即是给椒房殿带话，南桃心知肚明，但她不知娘娘晨曦一出就急匆匆唤人传话的用意。

沈庄昭裹紧梨花青对襟褂，搓着手走进温暖的内室，不出片刻，自己的心腹宦官便被唤来了。

“娘娘有何吩咐？”

“告诉椒房殿，本宫有事见她。”

命令布置下去后，半个时辰过去。

“回娘娘，椒房殿的宫女说皇后在暗香阁梅林赏花，要娘娘亲自去一趟。”

“嗯，本宫知道了。”

沈庄昭怀揣着暖手香炉就出去了，杏子黄褂衣跟着在薄雪地上迤动，从寝殿的偏门离宫，很快就能来到暗香阁。

呵出冷气，走入内林，被冻得不适应的她，不久后终于看见前方出现在梅花簇拥中的女人。

那端的皇后漫不经心地扫着梅边雪，朱唇榴齿，翠彩蛾眉，红桦色斗篷随之动作而摇曳。她生怕哪支梅被雪偷了色，不停拨下碎雪去。

看着这般悠闲的她，沈庄昭竟找不出打断其举之由。

皇后修剪着残枝，“元妃为何事而来？”

“你……为甚还有心思做这些事？”

“日子总要过，难道无人爱你，便不过了吗？”

她放下剪子，优雅闲适坐于石凳间，同时挥退下人，似在给沈庄昭留出谈话之地。

“你今日这么早，寻本宫究竟因何事？”

“不为大事，只是小事。”

“你与本宫之间还能有什么小事？”

“你我相识之久，方下连谈些小事都不可吗？那日你寻我结盟，我以为是因你恨极了她夺走宠爱，原来你从未在乎过是谁夺走了宠爱，你，连皇上都不爱。”

“所以呢。”皇后语气忽而冷然下去。

“我只觉你可怜，我可怜，皇上可怜。为了一个徒有其表的位置，我必须得恨你，你必须得治后妃，而皇上必须得游摆其中，我听完你说的那番话之后，当夜能想的只有这个。”

皇后的琥珀色长护甲在梅花上横刮，摩挲着，“你过来对我说的便只有这些吗？”

沈庄昭慢慢蜷缩起手，香炉好似冷下去了，“但我想说，也许你并不十分憎恶我，顾嫔血琴时才走过来挡于我身前，而我如今也觉得你并不那么面目可憎。可你我家族相争，是不可避免的事实，纵使我们很可能其实能和平相处，只要皇宫在，天子在，我们永远都是敌人。”

“真有趣。”皇上把沾湿残雪的手收回长袖中，“你现在是来教我吗？”

“不，我知道你亦明白。我只是觉得……有些可惜。太后常向我道你于宫中震慑各名臣之女，斩权压制一事，她让我提防你，你的心性甚至连二妹都对我说过‘别相信你’，我好奇做出这些事的你，为何却能在我生病时彻夜照顾？也许没有对峙的身份，我会更接近真实的你。”

她说后，对面那人的手明显略微一顿。

随后，皇后笑出了声。

听得沈庄昭一头雾水。

“你二妹都叫莫信我，难道不怕我骗你吗？”皇后风娇水媚地抬了抬手，换个姿势看她。皇后的云鬓墨发在这雪地里尤其乌亮，散落玉胸前，配合她一对勾魂凤眸，使得沈庄昭情不自禁别开视线，就像看一眼胸前的落发是占了别人便宜似的。

她不自然道：“若如此，我亦无话可说，你我本就是仇人，只当我还清会心里安得。”

“既然是世仇之人，何来的还人情。”

“是啊，你厌我，我恶你，还人情的确显得娇柔做作。”