后方的四辆舆车虎视眈眈地停在后方，堵死了去路，沈淑昭仿佛透过那四辆舆车重重繁琐帐帷内看到了里面稳坐不动的四个主人，各自心有猛虎，却都选择沉默，如在成片青竹林间静候前来的敌人，所以气运丹田，屏息以待。她手指微动，被掀起的玉帘很快滑落，于是容颜一下子陷入了阴影里，显得冷酷无情。

“走。”

她坚定地说。“去甘泉宫，刻不容缓。”

小宦官重新抬起了轿子，一步一个沉重的脚印往前走去。于是以嫣嫔为首的舆车队仪，缓慢地跟在她们后面，形成了一副极其诡异的画面，那就是明明这一条路十分宽敞，身后的宫妃车乘却迟迟不肯先往前走。

甘泉宫坐落在傍晚时分的高山上，与仙山上的长乐宫遥远呼应，天色慢慢沉入黑暗，队伍每往前方道路走一分，天就更暗了几分。

终于在抵达之时，彻底沦为黑夜。

沈淑昭她们下了轿子，身后似猛兽步步紧逼着温顺绵羊前往圈套的舆车队，也终于停下了步伐。她火急火燎地环顾四周，仔细观察着周围的地势，面前高耸入云的汉白玉长梯前是蜿蜒假山，绕过假山就是映着月色的清池，闻来一阵淡淡荷花香，风景虽优美，她已经无心去欣赏。

火烧眉头之际，沈淑昭暗自一手牵住沈庄昭，在嫣嫔令嫔等人下舆车后，又拉得她和其他宫人一起往后恭身退让，待退到背着月光的假山阴影里，才低沉在沈庄昭耳旁说道：“拉住嫣嫔。”

未等沈庄昭反应过来，身后妃嫔等人已经走了过来。而为首面容姣好的嫣嫔，停在了她们正前方，目光带着轻蔑地刻薄从头到脚打量着沈庄昭，然后皮笑肉不笑道：“这就是太后的三位侄女吧，果然面相不错。”

沈淑昭：“嫣嫔娘娘谬赞了。”

“太后的生辰宴，你们是皇上特恩准入宫陪伴的娘家人，今日遇见也算沾得喜气了，就一起走吧？”嫣嫔侧目时说话的语气是如此的轻视。立于她身后的令嫔附和道：“沈大小姐上一次和本宫还有很多尚未说完的话，甘泉宫的长梯太长，一起在路上把闷解了，何如？”

二话不说，沈淑昭直接行跪礼，语气诚恳道：“民女们不敢当。”

“这有何不敢？沈二小姐太过拘束，本宫并非你们所遇见的苛刻之人，不过是一起去甘泉宫赴宴罢了。”

嫣嫔言下之意暗指那日熙妃和她们的撞见。

“那民女们恭敬不如从命。”沈淑昭说完起了身子，顺便将地面散落在苏绣鞋附近的鹅卵石拾起来暗藏怀中。

嫣嫔颇带看好戏的心情，一边愉悦地走上了台阶。

她们一行人小心翼翼走在妃嫔身后，虽说是拿来陪聊，可是这里人之中敢接嫣嫔话的只有令嫔。沈淑昭戒备地望着她们四人背影，生怕再出一时差错。走在前方的这些妙龄皇妃女子，琼姿花貌，薄粉敷面，身份却都不约而同地来自有权有势的家族——也是和萧家一荣俱荣，一损俱损的家族。

官官相庇，他们同为一根绳上的蚂蚱，萧家一天不倒下，这些人就永远存在。

绕过假山，来到清池上，沈淑昭趁着无人偷扯沈庄昭袖口，沈庄昭回过头，却看到了她示意瞟向池水的神色，回想起她方才的话，心下立即明白了过来。

“嫣嫔娘娘，您这一身可是择了嫦娥之意？”沈庄昭开口道。

嫣嫔转身：“嗯？”

沈庄昭恭谨走上前，靠在她的下方：“民女初见娘娘此身的娟纱绣花金丝月牙白长裙，和所盘的少见的灵蛇髻，民女第一念头便是感想娘娘是天仙下凡，嫦娥出世。”

嫣嫔笑而不语地听着沈庄昭浮夸的赞美，二人一前一后地走着。沈淑昭内心里甚觉满意，比起愚钝的三妹，长姐沈庄昭的确要让她省心得多。

走到中途众人言谈时，几颗石子趁着无人在意时扔下，沈庄昭一面谈一面走竟然忘了看路，当她不经意踩上时，一切都已经晚了，“啊！”嫣嫔令嫔等人回过头时，只看见沈庄昭惊慌失措地身子向着池中倒去，混乱之中她挣扎地扯上嫣嫔那她方才还为之赞叹不已的月光裙。

“你竟敢……”嫣嫔话音未落，连人一起被带入了水中。周围的宫人都开始慌乱，着急地寻东西去让二人抓住。但是池子很深，并不识得水性的她们在其间折腾。嫣嫔有一下没一下地浮出水面，直拼命呼救。终于赶来习水的宫人赶紧入水救出她们。嫣嫔上岸后妆容尽毁，狼狈不堪，她不停咳嗽，然后恶狠狠地看向沈庄昭。可是沈庄昭自己都如此狼狈，于是她瞪向其他沈小姐的方向。

她看到沈淑昭嘴角暗含的一抹讽刺笑。

像是在看落水狗的好笑眼神。

嫣嫔怒火中烧，那是无声的嘲讽，她恨透了这种眼神。

“嫣嫔娘娘，您还是赶紧回去换身衣服吧，生辰宴还尚有一段时辰才开始，莫耽搁了。”沈淑昭浅笑恭送道。

皇后既然和她们玩阳谋，那就休怪她也直接。反正暗斗已升至明面上来，能动手解决的就不用权谋去暗算。

嫣嫔怒对沈庄昭道：“你为何陷害本宫！竟然敢将我也一起拉下水！”

沈庄昭闻言眼圈微微一红，楚楚道：“民女不是故意的，只是……咳咳，没看清脚下的路……毁了娘娘的妆容衣服，民女知错了，请娘娘恕罪！”然后她叩首长跪，不断磕头。

嫣嫔欲要发作，令嫔按住她的肩膀摇摇头。嫣嫔冷静下来，当她权衡利弊后，在众宫女扶起下撂下一句“等本宫回来再定你们的罪”的狠话后便回宫了。沈淑昭赶紧道：“还不赶快扶长姐回长乐宫换衣服，着凉了怎么办？”

沈庄昭也被送走了。顷刻间，两辆轿子便在甘泉宫门口打道回府匆匆离开。沈淑昭看着他们走远，再转头时却见令嫔若有所思地望着自己。一瞬间沈淑昭想起前世里无数次暗中发现她对自己爱慕的眼神，于是下意识愧疚地回避了视线。

“令嫔娘娘，请往前走吧。”她低头侧身行礼。

令嫔也不多说直接走了上去，这让沈淑昭松了口气，连忙跟在后面。玉阶上步步慢，沈淑昭稳住拨乱的心跳，众人来到甘泉宫，大门敞开，她站在令嫔身后，却已觉得光耀夺目，一片明亮烛火过后，无数熟悉的身影和面容再度现眼前。

一切又都回来了……

她镇定下来。

来到了太后身边，太后见沈庄昭不在，不由得奇道：“你长姐呢？”

沈淑昭将方才所发生的事一五一十地告诉了她，太后得知后微阖了阖眼，眉目一挑：“她爹在朝堂失势，所以才把算盘打在了后宫上，可惜她忘了这后宫中哀家才是掌权者，这些不过是小辈的小打小闹罢了。”

“太后……您是说失势？”沈淑昭疑惑。

太后微微笑言：“哀家已和皇上商好，待哀家得了这玉玺之后，就让朝中下臣全部上奏拥立皇上看上的贤臣——中常将郭举提拔为虎贲中郎将，同时将左将军严伦懿提上正四品卫将军。如此还有诸多，但你知道这两个人就足够了。”

沈淑昭恍然大悟，原来皇上早就和太后私下达成了某种协议，皇上以推迟封萧家长子为大司马将为由来让太后推举自己的人，还送了个假御宝讨得欢心；太后得了人情，于是就大肆在朝中用自己的权臣为皇上的人造势，看来这是一桩合算的买卖。

只是……她忽然感到心凉，mǔ_zǐ之间，就要因为皇家出身而算计到如厮地步吗？

“今天熙妃可能会有大动作，不然皇后也不会算计长姐和她相撞。”沈淑昭思忖后说道。

太后抿嘴一笑：“你只记住，在这后宫之中每个人的每一步打算，都是事出有因，且有备而来。”

然后她望向门外继续道：“且看看吧，熙妃背后的徐家要玩些什么。”

这时人渐渐来齐，殿外蓦地传来一声通报——“长公主到。”沈淑昭一听立刻打起了万分精神，卫央出现在殿门口，她小小窃喜，面上却并不表露出什么。太后睨了她一眼：“你在高兴什么？因为坤仪来了吗？”

沈淑昭慌乱地掩饰：“太后……臣女并不是。”

太后的眸里愈发深意：“哀家自小看着坤仪长大，她身边发生的任何事哀家都十分清楚。”

沈淑昭心里隐隐觉得有什么不对，于是她连呼吸都不敢太大声。

“所以啊……哀家知道她会和什么性子的人合得来，而你正好是她喜欢的性子。”太后淡淡一笑，“多和她走近一些，她自小从遇见某件事以后就变得沉默寡言，虽然在外人眼里冷漠孤高，但是在哀家眼里，她仍然都是那个见着鸟儿受伤就会为它哭泣的温柔孩子。你若了解她，就会明白了。”

然后太后轻轻叹了口气，沈淑昭虽然不明白期间发生了什么，但她知道这件事一定对卫央影响很大，想起笼罩在卫央身上的种种谜团，她就深感忧虑。但她也暗自庆幸还有时间去了解卫央……她幸好，还有一大把的岁月去了解这个前世对她一无所知的女子。

人海之中卫央迎面而来，她欲要上前相迎，却想到了身旁还有旁人，于是生生地克制住了想要冲过去牵起她的手。太后一句轻描淡写的话传了过来：“想去就过去吧。”沈淑昭起先是一怔，再然后是不可置信地望着太后，见她神色平常并无他意，于是低头谨慎道：“回太后，臣女只是过去和长公主殿下叙叙旧，很快就回来。”说完便小碎步走向了卫央。

这边卫央笑面双靥，温然地看着沈淑昭眸底暗藏欣喜地走了过来。她穿过熙攘的人群，走过绣着五茎莲花的清莲花毯，在前来时长久注视着卫央后走至她的身侧，冷香淡淡，正是显得疏离冷漠的香气，让她想起她被送入皇宫做妃子时在轿子上嗅到的颓败花香，但是现在却成为了她最欢喜闻到的味道。

“长公主。”

“淑昭。”

她温柔地看着卫央：“长姐的事，都已备好。”

卫央道：“那就好。”

二人都心知肚明在说些什么，沈庄昭当上宫妃了，沈淑昭便不用成为妃子了，她就还是自由之身。

这时不知谁在一旁咳了声，是如此的近在咫尺，沈淑昭寻声望去，只见良嫔一脸尴尬地站在那里。今夜的生辰宴上良嫔穿着一身紫霞彩千色蝉翼纱裙，衬得她的柔弱花貌更加惹人心怜，沈淑昭饶有意思地观赏着她发鬟上的藕荷色蝶鎏金银簪，说：“你甚少穿紫色的衣服，果然人美穿什么都别有一番风味。”

良嫔听后怔得玉簪子都为之微颤，她极其不好意思地抚了抚青丝：“是吗……二小姐未免太过抬举妾身了。比起妾身，二小姐才更是美得令人一眼难忘。”