再往前行十里便是京效渡口,路旁停了一乘马车，车里坐的正是镇南王世子水鸿,四下守了羽林军,正是护送镇南王世子并世子妃往北地去，水鸿幼时因病双腿残疾，一生不能行立，如今年方二十,前头本娶有嫡夫人许氏，进门不过半年便郁郁寡欢而亡,今年遇圣上赐婚，新娶的夫人正是六品侍郎贾政之女贾探春。

眼下已是天寒地冻之时，你道为何堂堂世子并世子妃此时要往北边去？原来,半月前镇南王意外猝死，镇南王发丧之后，圣上当即下旨世子水鸿并世子妃往北地看守龙脉，个中缘由并不曾说清，只命即刻启程，余下镇南王府子嗣们被圈在王府内，府中家人多半被打发出去，按常理，镇南王死后自然该由世子不定来承袭王位，然而，圣旨迟迟不下，众人只得照旧唤水鸿为世子。镇南王府一夜间落败，有暗地拍手称快的，有唯恐引火烧身的，有落井下石的，这且不必一一细表。

只说世子妃贾探春，此时正端坐在车厢内，她梳了一个妇人髻，因有热孝在身，脸上并不施脂粉，头上钗环全无，上身只穿了一件月白色的绫子袄儿，圣上旨意下得急，他们一应的东西并不曾收拾齐全，除了贴身使唤的丫鬟，不过两三个婆子罢了。眼下正是数九寒天，探春穿得单薄，身子冻得瑟瑟发抖，倒是对面坐的世子水鸿，身上裹了一件大髦衣裳，正闭目养神。

贾探春看了一眼水鸿暗自感伤，眼前便是她日后要相伴一生的人，然而自跟他成亲一月以来，两人说话的次数屈指可数，先时已隐约听说水鸿性子孤僻暴戾，嫁进王府后，贾探春已是见识过了，此时，她只觉心中凄惨无比，好似一生的苦难聚于此刻，何况这苦难竟是没有尽头。

探春悄悄用手帕擦了眼角的泪，她停于此地，正是因巴望着能见荣府里的家人最后一面，镇南王府落败后，众人躲避不及，自然无人前来为水鸿送行，探春心内担忧不已，不知家人在此风头，能否前来相送。

正在她怔怔发呆之时，丫鬟侍书隔着门帘说道：“奶奶，羽林军的都头大人说了，天色已晚，恐赶不上前头驿站住宿，要奶奶即刻动身启程。”

探春听后黯然不已，她问侍书：“现下几时了？”侍书回道：“已申时一刻了，瞧这天色，只怕等会子要落雪了。”探春对侍书说道：“你去对都头大人说，再请他等片刻。”侍书道了一个是，便去了。

贾探春看了一眼水鸿，他仍跟先时一样，闭目端坐着一言不发，过了一会子，又有婆子来催着启程，贾探春心中失望不已，猜想家人必定是来不了了，于是坐在车内暗自垂泪。

一时，探春对窗外的侍书说道：“你扶我下来。”侍书应了一声，连忙打起帘子，婆子们放下脚凳，探春扶着侍书的手下了马车，四下一望，只见举目一片萧条之色，天上乌云压顶，眼见又是一场暴雪将要来临。

探春朝着长安的方向望去，这里是生她养她之地，今日一旦去了，只怕一生也再难回来，她立在风头泪了半日的泪，侍书上前低声劝道：“奶奶，想必家里人今日是来不了的，咱们还是启程赶路罢。”

贾探春收了泪，看着这自小服侍她的丫头，探春见她脸上冻得发青，便说道：“我们这番离了京，只怕便不能再回了，你何必巴巴的跟着去那苦寒之地。”侍书说道：“我家里老子娘已走了，唯一的哥哥只知吃酒赌钱，回去又做甚么呢，没得他赌输了钱，把我卖了，我还没地儿哭去呢。”探春说她傻，侍书又道：“我六七岁时便跟了奶奶，这辈子你再叫我去服侍别人，我是不愿的。”

贾探春见今日家人已是不会来了，向着长安深深的望了一眼，便转身扶着侍书的手欲要回到马车上，正在此时，只见一顶小轿远远往这边过来，侍书眼尖，见了小轿便惊喜的说道：“有一顶小轿来了，莫不是家里来人了？”

贾探春神色一呆，好似有些不敢置信似的，转眼间，那顶小轿已抬至跟前，轿帘被打起，自里面下来一个妇人，乃是探春生母赵姨娘，她身后跟了两个婆子，探春细细一瞧，是王夫人院里的使唤人。

赵姨娘见了探春，脸上又悲又喜的，几步上前握住她的手，含泪说道：“好险赶上了，我多怕扑了个空！”贾探春见来的只有她一人，便问道：“怎的不见二哥哥并环儿来？”赵姨娘摇了摇头说道：“家里如今一团乱，凡是哥儿都被拘在家里不许出去，因要送你，我求了太太许久，这才得以出来送你。”

探春心中苦涩，心知赵姨娘这会子才来，必定是费了好一番功夫，早几日她已听说娘家被参，心中虽说焦急，却甚么也做不得。

赵姨娘摸了她的手，见凉浸浸的，又见她穿得单薄，便脱□上穿的一件鸦青色的披衣于她裹上，探春按住她的手，说道：“姨娘自己穿罢，我不冷。”