宝钗一番话说完，初霜面上顿时羞得通红，连带的苏嬷嬷脸上也是讪讪的，宝钗装作不见，只看了苏嬷嬷一眼，继而笑眯眯的说道：“爷往宫里去了，只怕到中晌都不会回来，不如苏嬷嬷留下来用饭，今日庄上送了笋子来，厨房炖了一道老鸭子鲜笋汤，晚上请爷陪嬷嬷吃两盅酒，也算是不辜负嬷嬷巴巴的跑一趟。”

苏嬷嬷嘴里道了一声谢，宝钗又对她两人说：“你们娘们儿两个也有些日子没见，且去说说体已话，待爷回来，我着人去请嬷嬷便是。”说罢，扶了莺儿的手进了里屋。

回了内室里，莺儿见四下并无旁人，便气鼓鼓的顿脚说道：“初霜这小蹄子，见爷家来，又猖狂起来了，今日这算是怎么回事？搬了她干娘来，便指望着谁抬举她么！”宝钗心中也有些气闷，这院里两三年来一向风平浪静，然而顾耘刚回来，各人都生出不同心思，要打发苏嬷嬷跟初霜原不是甚么大事，只是这侯门高府的，便是打发了这个初霜，也有下个初霜等着，一想到这些，宝钗不免有些灰心。

莺儿见宝钗不作声，以为她是恼了，便说道：“奶奶，初霜是个不安份的，不如寻个错处早早打发出去是正经。”旁边站的香菱到底不忍心，看着莺儿说道：“她又不是家生子，老子娘又死了，打发了她出府，岂不是绝了她的生路！”

莺儿瞪了她两眼，气道：“我的好姐姐，你倒是仁慈，你没见因大爷回来，她昨儿特意穿了一件新衫子，又涂脂抹粉的，屋子里爷要水便抢着往里送，这端茶倒水何时是她的差事了？”

那香菱低着头不说话，宝钗回过神来，摆了摆手止住莺儿的话，又略沉吟片刻说道：“此事不必再提，我心里有数。”莺儿轻叹了一口气，说道：“奶奶还是太心软了。”

宝钗转头望着香菱，想起近日赵安家的几次跟她要香菱，便示意她坐下，又问道：“我有一句话要问你，你觉得赵三儿这人如何？”香菱的脸腾的一下胀的通红，她小声说道：“怎么好好的说到我头上来了。”

原来这香菱虽有些呆，但架不住赵三儿无事便来献殷勤，兼之赵安家的几次来问宝钗，屋里姊妹早看出来了，因此时时打趣她，宝钗自赵安家的提出后，便暗暗留意了赵三儿，她本想将香菱许到府外去，日后生下的孩子也能脱了奴籍，只是又恐嫁到外面去人见她好性儿欺负她。

莺儿见香菱不说话，急的跳脚，她点着香菱的头恨恨的说道：“你心里愿意还是不愿意，也说出来好叫我们参详参详，只管闷在心里，究竟是个甚么主意，谁能猜得出来？”

香菱还是默默不语，莺儿几乎急个半死，宝钗安抚了莺儿几句，便拉着香菱的手说道：“你若是不愿意，我绝不会因赵三儿是爷跟前儿的人便强逼你，只是你心里是到底是个甚么打算？“

香菱想了半晌，这才望着宝钗认真说道：“我甚么都听奶奶的，奶奶叫我嫁谁我便嫁谁。”宝钗几乎要吐血倒地，她直直的看了香菱半晌，香菱被她看得犹不自觉，过了好一会子，宝钗内心深呼一口气，握着香菱的手问道：“我问你，赵三儿每回给你送东西，你厌烦他么？”

香菱耳根又是一红，她想了想，轻轻摇头，说道：“倒不曾厌烦他，只是每回收了他的东西，怪不好意思的。”

宝钗又问：“若是他给别的丫头也送东西，你心里生气么？”香菱一怔，随后对宝钗说道：“我没见过他给别的丫头送东西。”

莺儿听了香菱的话，气的直跺脚，宝钗认真对香菱说道：“你心里没拿下主意时，我必定不会提前许诺赵三儿的老娘，只是今日我既和你说开了，你也需好生想想。”香菱点头答应下来，宝钗又嘱咐她几句，莺儿见了心中不免有些吃醋，她对香菱说道：“谁家丫头们的婚事不是当家主子一句话的事，偏你的终身大事，奶奶如此上心，这恩情你敢忘了，天也容不下你呢。”宝钗听了莺儿不咸不淡的几句话，心中有些好笑，她拉着莺儿的手，说道：“不光香菱的大事，你们几个是我身边自小服侍的人，终身大事我都十分上心，你日后看中了哪一家，不许藏在心里，只来告诉我，我肯定为你做主。”莺儿一听，脸上臊得通红，又说：“我不过说几句顽笑话，奶奶怎么就打趣起人家来了？”主仆几个说笑了一会子，薛宝钗便打发着她们出去了。

中午顾耘果然不曾回来用饭，宝钗猜想必定是宫里留了饭，因此并未等他，一直到后晌才听丫头们回话，说是顾耘已家来了。

好顾耘回了府，宝钗将他迎进屋里，又见他头上都是汗水，连忙打发莺儿倒水来，顾耘梳洗一番，又换了家常衣裳，宝钗心知他中午宫中必定吃不好，便问顾耘：“厨房里还有些炖的养生粥，可要用？”顾耘笑着说道：“我正肚饿呢，宫里都是些温火膳，几十年也不曾换个样儿，吃了两口便腻了，还是咱们家饭菜好吃，你瞧着厨房里有好的精致小菜也上两碟来。”

宝钗笑着答应了一声，又叫丫头们去厨房传饭来，一时，饭菜传来，不过是一碗粥并几碟小菜，顾耘用了半碗粥，宝钗见再不久要用夜饭便劝住他，顾耘又听说苏嬷嬷家来了，着人去请了苏嬷嬷过来说了一会子话，夜饭自然也留了苏嬷嬷一起用，那苏嬷嬷虽说奶了顾耘一场，到底不敢在他面前造次，吃了饭闲话几回，顾耘便打发人送了苏嬷嬷家去，自和宝钗歇下不提。