只说贾家惨淡过完了新年,正月十五刚过，原先置给黛玉的宅子便有人来询问,待宅子变卖出去,黛玉取了一半的银子，剩下的一半与各房平分了，众人得了银子，又互相询问去日后的打算,竟多是不愿意回南的。

那邢氏推说年纪渐大，不愿受路途颠簸,便搬了出去随娘家兄弟一道住，李纨亦不愿回南，便带了贾兰投靠了寡婶,倒是这赵姨娘，刚过完年便猝死，发丧时也不见贾环回来。贾政将赵姨娘随意葬了，便租赁了一条小船，预备扶了贾母并王夫人的灵柩回南，至临行这日，原先一家子人，只剩下贾政，贾宝玉，林黛玉，紫娟，雪雁并贵叔几人要回南，头一日贵叔便找了辆骡车拖了行李与众人往码头去了。

众人到了码头，正是春寒料峭之时，江上风浪颇大，船家帮着贵叔把行李往船上装运，贾政独自站在江边远眺，那贾宝玉跟几个女眷躲在背风处，他见黛玉脸上冻的通红，便摸着她的手心疼说道：“可惜咱们也没一件大髦衣裳，妹妹素来身子弱，冻坏了可怎么是好。”

黛玉笑了笑，说道：“你回了这么些日子，可曾见过我吃药了？我早先私下与紫娟说笑，还说往日的富贵日子倒养出了我一身病，自搬到宅子后，每日惦记着府里众人，也没空闲儿去伤春悲秋的，后来各房太太奶奶搬到宅子里去，些许琐事也要来回我，要是依我往日的脾气，必定要关门谢客，只是你管了一回，便不好不管第二回，因此每日不得不强打着精神应付，一来二去的饭量也增了觉也能睡好了，这些日子觉得身子颇为强健了。”

一旁紫娟说道：“我瞧着，姑娘身子能好起来，第一重要的是心思开阔的缘故，况且自宝二爷家来，姑娘越发精神也好了。”黛玉瞄了紫娟一眼不作声，宝玉笑道：“妹妹身子好了比甚么都强，说起来，大太太大嫂子她们都不愿回南，我却是极愿意回南边去的，能跟妹妹守在一处，老爷又不逼我读书了，真是又自在又清闲，这要是拿往日来换，我也是不愿的。”紫娟便道：“这是因二爷不当家，也不必为柴米油盐为难。”黛玉‘扑哧’一声笑出来，对紫娟说道：“你不知道他？他是个有一日过一日的主。”

正说笑时，那头船上行李都已装好，众人正要上船之时，后头有个小哥儿跑了过来，喊道：“前面的可是贾政贾老爷？”众人停了脚步，贾政望着来人说道：“正是，不知小哥儿有何事？”

那小哥儿跑到贾政面前，笑着说道：“可算是赶到了，险些误了时辰。”说罢，他将手里一个包裹递给贾政说道：“这是有人叫我将这个送给你的，你拿着罢。”那贾政却不肯接，反问那小哥儿：“你是哪处府上的，是何人打发你来的？”小哥儿顿脚说道：“我不过是街边一个卖干货的，早上有个人给了我几角银子，托我把这东西给你，我只管拿银子办事，你若不要只管丢江里去。”说罢将包裹往贾政怀里一塞便转身跑了。

贾政等人久喊不住，于是只得罢了，贾政打开包裹一看，顿时惊住了，原来那包裹里放了一包干粮，一包各色急救药并有几张银票与百来两碎银子，贾政粗略一看竟有上千两左右，贾政心中暗暗生疑，他面带忧色说道：“也不知是哪个府里送来的，怎的也不留一句话。”贵叔便劝道：“老爷，小人的意思，人家不愿叫咱们知道，咱们也不必去深究，这东西只管收下，一路上都要银子打点呢。 ”贾政便收了包裹，又递到黛玉手中叫她好生收起来，众人这才又上了船，那船悠悠离了岸便往驶出了京。

又说薛宝钗这边，因是头一年在安国公府过年，兼之顾耘又不在家，各处事议只得由她一人来主持，索性赵安是个得力的，宝钗有事只与他商量便是。

至除夕这日，府里厨房置了大桌年菜，到底合府只是宝钗一人用饭，也是索然无味的很，此时宝钗甚是思念往日在薛府里一家人其乐融融的过年。

吃完年饭，赵安来请她出去看焰火，宝钗本来懒怠出去看的，只是府里小丫头都盼着看焰火顽，她若不去前头也不敢放开了顽，因此宝钗只得穿了大衣裳，强打着精神往前头去坐了半夜，待后半夜宝钗坐不住，便说要回房，又叫府里下人查看好各处烛火。

因要守夜，宝钗自然不能先行歇下，只因屋里一点也不热闹，宝钗生怕自己撑不过午夜便睡下了，因此便与初雪说起闲话：“往年你们除夕都顽甚么？”初雪回道：“往年府里大爷不在家，因上房不必人伺候，过了二十八便可家去与老子娘团聚，我家里人多，燃爆竹抹骨牌说笑话花样儿多着呢。”

宝钗想了想，抹骨牌她往日倒是陪着王氏顽过，然而她水平太低，况且这些姑娘们也不会愿意跟她一个桌上抹骨牌的，她往常在家跟宝琴等人也多是顽些猜谜行令，只是屋里丫头多是些不识字的，她们顽起来也没意思，宝钗想了半日，想起前世在电视上看到的一个简单游戏，便笑着对初雪等人说道：“我倒是有个主意，你快去把屋里的丫头们都喊进来。”

一时屋里屋外十来个丫头都进来了，宝钗又叫她们搬了绣凳围坐成一圈，众人见了不解，也不知是个甚么游戏，莺儿便问道：“奶奶，不知这是个甚么游戏，要怎么顽呢？”宝钗笑眯眯的说道：“这游戏倒是十分简单，所有人都顽得，等会子从你开始，嘴里报一个数字，手上也需比划一个数字，若是比划错了，可是要罚的，若是你停顿的略长些便要罚，再一则你报的数字若是前头已有人报过，也是要罚的！”