顾耘心知此次后宫大选，若是他再不定亲，圣上只怕真要自贵女里给他指婚了，那顾耘是何等聪明之人，他心知以他如今身份，圣上并不乐意他与朝中大臣结亲，今年贵女里个个都是身份尊贵的，只那薛宝钗身份略低下，且他先前倒与她有数面之缘，更何况人家已向自己求了亲，索性便定下她，于是便思索一番，抬头对圣上说道：“若实在要指婚，就请圣上将薛谦之女赐给臣罢了。”

圣上面上不露声色，却心道这外甥竟与自己想到一处了，他虽心中早有意将薛谦之女指给顾耘，只是此刻却故意皱着眉头说道：“薛谦之女？只怕身份略低了些罢，想来太后也看不上眼呢。”顾耘便一脸正色说道：“本来便是续弦，那身份也不宜越过前两位去，再者，先前薛谦之女我见过几回，那姑娘行事规矩都算齐整，如今明面儿上能过得去便是，至于太后娘娘那里，臣去劝说便是了。”听他如此说，圣上这才松了眉头，说道：“你说的也有理，你既是已见过她，那便定下来，待明儿三选，便下旨赐婚，你再去回府打点打点，也好早些将她迎娶进门。”

那顾耘此刻只有谢恩，又心道；替薛谦跑一趟腿，竟将她女儿定了下来，也不知薛谦听后作何感想，圣上又与他说了会子话，便对顾耘说道：“你今日定下了合意人儿，也该去说给老祖宗听听，这几日她身子不自在，也叫她知道了欢喜欢喜。”顾耘应了一声，便退出太元殿。

出了太元殿，顾耘径直往太后宫里去了，待太后宫里的嬷嬷将他宣进殿后，顾耘便进了内室，只进临窗的炕上，一个满头银丝的老妇人正在捡佛豆，看着六七十岁的年龄，身穿了一件鸦青色直领锦衣，面容详和，通身的富贵之气，此人自然便是对当今皇太后，她了见顾耘进来，丢下手里的佛豆，笑着说道：“耘哥儿来了。”

顾耘上前行了一礼，嘴里说道：“给老祖宗请安。”太后便笑眯眯的招招手叫顾耘炕上坐，顾耘便依言坐了下来，又对太后说；“今日外头凉快的很，老祖宗怎的一个人闷在屋里，叫嬷嬷们陪着出去走走散散心才是。”那皇太后便看了他一眼，嗔怪道：“你这没心肝的孩子，只怕忘了今日是甚么日子罢。”

今日正是顾耘生母长乐大公主的生辰，顾耘又岂会忘记，皇太后一生只得这一个嫡女，生时爱若掌上明珠，又亲自挑得顾驸马，原想许她一世平安富贵，哪知世事无常，公主与驸马两人早亡，单留下顾耘一人，太后又怜惜他幼失怙恃，亲自抚养他长大成人，因此顾耘对太后极为亲近，自回了京里，时常进宫与她说话解闷。顾耘低头帮着皇太后一起捡佛豆，又说道：“孙儿怎会忘记，今日是母亲殿下的生辰，晨起时孙儿便先于母亲上了香，又吃的斋饭。”皇太后听了，脸上这才带了笑道：“你这孩子果然是个孝顺的，今日留下，陪我用膳。”

顾耘应下，又对皇太后说道：“今日进宫，孙儿求圣上指了人家，这番过来也是说给老祖宗听的。”太后听了，果然喜笑颜开，往日她时常与顾耘提起续弦之事，只顾耘却总是不肯轻易答应，今日竟主动去求了亲事，便欢喜的问道：“不知是哪家的孩子？快说给哀家听听。”顾耘便笑着说；“只怕老祖宗不认识她家，她父亲是江政同司薛谦，在户部挂了皇商一职，今年入宫选的贵女，如今十五岁的年龄，相貌品格都是极好的。”

皇太后听了顾耘所说，果然满心的不悦，深觉薛宝钗身份配不上顾耘，她看着顾耘问道：“今年新觐的贵女十来个，怎的偏偏就挑中这样的人家，这如何能配给你做正室夫人，这薛贵女是你自己挑中的，还是圣上指给你的？”

顾耘在外如何严肃，此刻见皇太后有些发恼，也只得陪着笑，说道：“今日进宫面圣，圣上提起孙儿婚事来，孙儿这才自己求的薛贵女。”

太后听了，便又道：“圣上便不曾说过甚么？”顾耘便笑着说：“圣上原先也嫌她家身份略低，只是老祖宗不知，这女子我原先见过，是个出挑的，虽说她身份不够，然则这是孙儿三娶了，那身份太高的，到底也不太像话，再者，今年她及笄礼是我去做的主持，那日我留意了，她命格属金，又是属马的，那年有个道士不是说过么，孙儿这孤命，需一个属马的金命才能相宜。“

太后见此，果然听进去了，这些年她虽不大外出，只是这顾耘婚事是她头一等牵挂的，旧年时又曾有个道士说要找那属马的金命女子，她原先也是半信半疑，那顾耘先前的两房正室并不曾按道士所说去寻的，果然都不过一年半载便去了，又不曾留下一男半女，眼见顾耘如今二三十岁的人了，还是孤零零一个，太后越发怕是应了道士之言，这几年便一直留意这属马的金命女子，却到底没有寻着好的，不想今日顾耘所求的女子刚好便是，因此便连忙问薛谦：”你说的果然是真的？那女子真是个属马的金命？“顾耘笑着回道：”这话孙儿如何敢瞒你，不信老祖宗明儿拿了她的八字去合，只怕是再合适不过的。“太后听了，笑骂一句；“你这猴儿，才刚刚求了人家就已经想到八字去了，真真是不害臊。”

顾耘自然又陪笑几句，皇太后听说薛宝钗正是与顾耘相配的命格儿，此刻连人还不曾见着，便对薛宝钗已十分满意起来，又说道：“明儿我还需寻机叫中宫带了这些贵女来我瞧瞧，连你也赞她，只怕真是个十分好的女子。”顾耘便笑着说道：“孙儿哪里能比老祖宗的眼力，等明儿瞧见了她，老祖宗也替孙儿掌掌眼，若果然满意，也可时时召见她来陪您说话。”皇太后便笑眯眯的说道：“既是你挑中的，那必定是好的。”

顾耘这里哄住了皇太后，只那储秀宫的宝钗近日身子却大为不妥，自她被中宫下令罚了禁闭之后，隔日便有些发烧作热，又伴有咳嗽气喘之症，莺儿暗暗瞧着，这竟像是热症犯了，只是这几年宝钗身子调理的好，那病自然也发得少，便是一年偶尔有几回，也是春冬之季，且在家中吃一颗冷香丸便是，然而当日进宫之时不曾考虑得如此周全，那冷香丸并不曾带进来，头两日宝钗还能撑住，到第三日宝钗越发连膳食也不能用下，莺儿这才慌了，急忙忙的去寻了李嬷嬷来。

作者有话要说：哎，这顾耘也是满身的心眼儿啊，话说，红楼梦中和尚道士什么的最不缺了。