探春见王夫人这样瞧着她，便羞红了脸，只管低下头拨弄裙带，王夫人望着探春说道：“宫里娘娘有了身子，素日又无人说话，说是想念你们几个姊妹，只因天家规矩大，姊妹不得相聚。”探春听后心中越发疑虑，心中暗道，合府上下并未听说娘娘的这件喜事，想来必是还瞒着，只是此刻太太对我提起却是何意？

王夫人见探春红着脸不语，便说道：“这事老太太本来交待不要声张，因你素来谨慎，倒还无碍，不日便是宫中选秀之期，娘娘的意思，是报上你的名字参选。”

探春一听，犹如着了一个惊雷，半边身子都是麻的，那王夫人再说话，她已一个字也听不进去了，王夫人见探春怔了半日，便红着眼圈道：“我的儿，我何尝舍得你进去，只是眼下你姐姐宫中日子艰难，再不进去帮衬一下她，是要看着她，看着咱们家遭难么，家里爷们儿不通外务，几个女孩里，独独你还有点子出息，眼下不靠你，又能如何呢？”

探春并不回王夫人的话，只管坐在一旁垂泪，王夫人陪着流泪，长叹道：“我只恨你珠哥哥走得早，若他还在，何须娘娘与你走这条路呢？难道我不知一入了宫门亲骨肉一世便不得见面么？眼下你当了几日家，还有甚么不知道的，咱们家只知一味的享乐，万事讲究派场，偏又不事生产，平日过日子已然是拆了东墙补西墙。”王夫人越说越悲，直拍着炕桌哭道：“菩萨啊菩萨，信女每日贡奉从不断您的，缘何要我受此等大罪？竟要如此坑害我亲身儿女。”

探春默默站起来，给王夫人倒了一杯茶，王夫人只呜咽哭个不住，待过了一会子，探春悲戚的说道：“太太何须问我，儿女终身大事，本来便是由父母做主！”王夫人眼里含着泪泣道：“我的儿，你果然是个明理的！”

一时探春又唤了彩云取水来服侍王夫人净面，因王夫人哭了一场，精神已有些不济，待她歇下后，探春便扶着丫头的手回园子里去了，不提这一路探春是如何的悲不自胜，待走到沁芳闸时，远远见宝玉与黛玉两人在不远处一个篱笆旁摘玫瑰，身边并无丫头服侍，黛玉提了一个小花篮，宝玉正拿着剪子剪花儿，两人说说笑笑竟让贾探春称羡不已，她心内暗道；我贾探春活了十几年，却没有一个知已，我只恨自己是个女儿身，万事由不得自己，以后若进了那地方，便跟活死人一般，大姐姐归宁时又恨又怨的神情至今难忘，如今这世道是怎么了？倒兴起女子替家里奔前程的道理？

那探春犹在花荫里立了半日，又暗自垂泪不已，翠墨小心翼翼的问道：“姑娘，要不要过去跟宝二爷并林姑娘说说话？”探春摇了摇头，又看着对面宝玉与黛玉两人方了一会子怔，这才扶着丫头的手自回秋爽斋去了。

六月，宫里下了旨，令各府适龄女子备选，因大选的日子是八月，各府便四处寻了宫里出来的教养嬷嬷教导女孩儿学习宫里的规矩，薛家寻的一位嬷嬷姓杨，三四十岁的年龄，二十五岁出宫后便一直未嫁人，如今在京里租赁了一所小院子独自过活。

这日，宝钗往王氏院里来顽，一进门便见一位身穿月白色菊花纹样比甲的妇人正坐在吃茶，发髻上只插了一根包银簪子，戴了一对耳坠，虽已是妇人年龄，却见她保养得十分好，衣服虽素净，却打扮得体，见宝钗等人进来，只略微抬了一下眼皮，仍隐隐的坐在椅子。

宝钗见有外人在场，先恭恭敬敬的给王氏行了一礼，便立在一旁，王氏笑望着宝钗指着那妇人说道：“这是杨嬷嬷，请她过来教你几日规矩，要跟着嬷嬷好生学，不许顽皮。”

薛宝钗道了一声是，又上前两步，给那妇人行了一个万福礼，杨嬷嬷侧身避过一礼，说道：“姑娘客气了，老身很不该受姑娘的礼。”宝钗见杨嬷嬷起身时，耳边戴的坠子纹丝不动，身上虽是半旧衣裳，却熨烫得没有一丝褶皱，便暗暗惊讶果然是宫里出来的教养嬷嬷，宝钗对那杨嬷嬷笑了笑，说道：“家里老爷太太既然请了嬷嬷来教我规矩，嬷嬷便是正经的老师，这礼自然该受！”说罢仍对着她行了一礼，杨嬷嬷还了宝钗一礼，转头对王氏说道：“姑娘规矩都是齐整的，况且一张小嘴也很讨人喜欢。”

王氏听后果然喜笑颜开，唯独一旁的宝钗见杨嬷嬷面上仍是淡淡的，便心道，这嬷嬷既然说我讨人喜欢，为何面上丝毫没有喜欢的神情，莫不是进屋的时候甚么举动碍了她的眼？宝钗又将自己进屋时的举动细细回想了一遍，只却仍是没有头绪。宝钗不知的是正当她独自一人陷入沉思时，杨嬷嬷正暗中观察她。