王夫人只能点头叹道：“只能如此指望了。”元春望着王夫人又问：“太太可瞧着京中有甚么合适的女孩儿不曾？”王夫人自然想起宝钗，只薛家那边一直不肯松口，前些日子指着娘家兄弟去劝说，听说也碰了一鼻子灰，王夫人便说：“我瞧着你姨妈家的宝钗不错，比宝玉略大一些，行事又周全，今年便要来备选，若是落了选便可自婚配。”余者的女孩儿或有相貌不般配的，或有年龄不合适的，多不在王夫人考虑之中。

贾元春听说王夫人提起薛家要备选的表妹，问道：“太太瞧着薛家表妹人品才貌如何？”王夫人答道：“都是极好的，我瞧着你姨妈似乎有意于翰林院侍郎曾家，可惜了宝玉跟她无缘。”元春听后不语，便说道：“明儿我瞧瞧她，若真是好的，求中宫下懿旨便是

王夫人听后心中一喜，若真能求了中宫懿旨，到时不怕老太太与薛家不遵旨，王夫人舒了一口气说道：“你好歹将此事放在心上，明儿大选见了宝钗也替我掌掌眼。”贾元春点头应下，母女两人说到备选之事，王夫人对元春说道：“我此次进宫还有一桩事要与你商量。”元春正色道：“太太尽管说。”

王夫人说：“如今家里几个姑娘眼见大了，也有几个官媒人来询问，只都被老太太推了，眼下即将大选，我的意思是报上探丫头，你瞧着如何？”

贾元春一时怔了半响，才对王夫人说道：“如今已有一个我在宫里，何必再将探丫头送来，况且再没有一府出两妃的规矩。”王夫人回道：“我也知你说得有理，只是她若有幸能入了圣上的青眼，想来份位必定不高，既越不过你去，能能为你添一个助力，再者万一选不中，回去自行婚配也无碍，家里三个女孩，迎丫头和惜丫头都不中用，唯有一个探丫头，虽是赵姨娘生的，却断然不似她亲娘似的，我瞧着就她合适些。”

贾元春思量了半日，又暗想自己在宫中的境地，能有一个人帮衬着也好，便点头对王夫人说道：“此事还需回去与老太太，老爷商量才是，若是探丫头不情愿，太太也不可强逼她。”

王夫人称是，母女俩人又说了一会子话，便有女官来报时辰已到，外间已在催了，王夫人与元春自是一番依依惜别，王夫人从口袋里掏出一叠银票放到元春手中说道：“你在宫中处处要使银子，一年不过六百两的例银，哪里够用，这些银票且收好。”

贾元春心知家里如今是拆了东墙补西墙，也不知太太是如何艰难才支了这些银子，只是她在宫里没有一日不用银子的，便强忍着泪水收了银子，又亲眼瞧着送到殿外才罢。

夫人出了宫门，仍坐了轿子家去，回府后先换了家常衣裳，一时又打发人端了粥来吃，待吃到一半时王夫人唤了银钏儿来问：“老太太起了没有？”

银钏儿回道：“前面问了老太太院里，说是已经起了，只是身子不爽利，叫爷们姑娘不必去请安。”王夫人心知老太太并非是身子不爽利，是等着她回来去问话呢，王夫人又问：“老爷在哪里？”银钏儿瞧了王夫人的神色，半日没作声，王夫人抬头望着银钏儿问道：“又在那边院里歇着？”

银钏儿道：“早上老爷书房里打发人去叫早饭，赵姨娘听后巴巴的找到后厨去，主动抢着去送饭，用了早饭老爷便往她房里去了。”

王夫人听后气得脸色发青，对银钏儿骂道：“你也是个死人，就由着这小蹄子去献媚惑主！”王夫人早饭也用不下了，只靠着引枕大口出气，又对银钏儿道：“还杵在这里做甚么，去那边房里传话，说老太太身子不好，要老爷过去侍奉汤药。”银钏儿道了声是，便退了出去，王夫人躺了一会子，脸上才又回复成一惯的慈祥模样。