这三家打发来的媳妇子离了薛家后，往外面打探消息的莺儿回了寄春院，此时宝钗与宝琴正在看丫鬟们一起绣花，宝琴听后便问宝钗道：“那陆府与荣国府此时家来倒有情可原，只此时安国公府上家里来，又送这样一份不明不白的厚礼，只怕此时大爷和大娘这边正不知该如何料理呢。”

宝钗心里也思忖半日，若说这安国公府专程来赔礼的，只这送的礼单实在有些不像，让人接也不是不接也不好，宝钗对宝琴道：“咱们家搬出金陵，原本是要撇开旁亲自成一宗，只京里关系更是错综复杂，稍有不慎便要跌入万仗深渊，另外三家虽表面看着光鲜亮丽，实则似那病入膏肓的人，早已无药可医，只是咱们家与他们家都是极亲近的，一时要撕扯开来也不容易。”

宝琴看着宝钗问：“其他几家我不知，只这荣府新封了贵妃娘娘，又听说极得圣眷，想来也不是那么容易坏事的，咱们家便是要与他们撕扯开来也不急这一时，好歹还有哥哥们这一辈儿呢，且慢慢再来也是一样的。”

宝钗默默吃了一口茶方说道：“你说得极对，只是岂不闻百足之虫，死而不僵，明面的事哪里是我们能看得出来的？这一时看着像是平静无波实则下面暗潮汹涌，便是爹爹也说咱们家想要抽身并非易事，只是咱们家小心行事总是不错的。”

姊妹两人坐着说了一会子话，宝钗扶着小丫鬟人的手往王氏院里顽，走到半路遇到王氏院里的刘婆子才得知薛谦此时也在，宝钗进了里间见薛谦正与王氏说话，想必正是因安国公府送礼的事，那薛谦对王氏道：“安国公府送的东西且好生收起来，只此事也不必再提，我以后自有主张。”

原是薛谦心知薛家这一脉并无有用的人在官场，以后家中生意还需有官场中人庇护，此次且不论安国公府是何意，若能结交上安国公府上也未偿不可，且这几日薛谦打听安国公长年驻守边关，又从不卷进朝里派系之争中，想来此人定是极有主张的，因此心内打定主意要结交安国公府，只因初来京里，此事待日后再说。

薛谦又问王氏：“这几日也不见蟠儿和蝌儿，虽说好放他们几日假，也不可太得意忘形。”王氏回道：“初来京里，想来新奇劲儿还未过，且让他们乐几日罢。”薛谦说：“前日从杭州请来的杨先生半月后也要上京，这先生是极有学问的，到时要好生约束他们兄弟几人读书，便是钗儿琴儿也可跟着一起读书。”

王氏听后便望着薛谦嗔道：“女儿家略微识几个字也便罢了，正经学些针织线凿才是，没得跟跟兄弟们读书叫人知道了挑理。“薛谦听了却不赞同，说道：“咱们家不学那些小门小户出身的，虽都是女儿身也要读书明礼。”

一时宝钗进了内室，先与薛谦王氏请了安，王氏便笑道：“你爹爹说要叫你跟琴儿两人跟着师傅读书呢。”薛宝钗听后欢喜的对薛谦说道：“有如此开明的爹爹真乃女儿的福份。”王氏见此便嗔道：“如此说来我便是那不开明的了？”宝钗搂着王氏道：“母亲是大家子里出身的，岂会不开明，妈妈何必挑女儿的字眼儿呢。”五氏被宝钗逗笑了，又直说她长着一张利嘴。

薛家这边不提，且说周瑞家的回了茶国府自往王夫人院里回话，因近日是贾珠的祭日，王夫人叫了二十个和尚家来练洗业经，又叫了静虚来讲经，周瑞家的去时跟着听了几卷正遇小丫头来回话说斋饭摆下了，王夫人与静虚一同吃了斋饭，又听了一下午的经书方罢，走时王夫人又按惯例与了静虚香油银子，又单给一笔银子嘱咐她给庵里姑子们一人做一领素衣一双素鞋，待静虚走后王夫人招了周瑞家的问话：“你这趟去瞧了姨太太家，瞧着她家里一切都打理停妥了没有，可曾看到哥儿姐儿？”

周瑞家的瞧着王夫人脸上并无悲喜，手中只拨着一串数珠儿，心中略微一思忖便回道：“哥儿姐儿倒未见着，只姨太太嘴里虽推说家中还未收拾停妥，只我冷眼看着，家里都打理得井井有条，瞧着倒像是早就收拾好的，且说她家二太太自去年便先搬到京里来了，自然早是料理好的，我对姨太太说太太这里着实想念的紧，请她上府里来团聚，姨太太倒说等家里打点好了，先去王家瞧了便来探望太太。”

王夫人端起桌上的茶盅吃了一口茶淡淡的说道：“我这妹妹十几年不见，也将往日的脾气都改尽了，此番来了京里还要将架子端起来，都是骨肉至亲实在不必如此。”

周瑞家的自然不敢回应，过了半晌，周瑞家的方道：“此次到姨太太府上，遇到了安国公府与翰林侍郎陆大人府上打发过去的人。”

王夫人听后将茶盅放到一旁问道：“陆府听说与他家里倒有几分交情，只是我听闻这位国公爷平素少于人交往的，不知怎的会上他家去。”周瑞家的回道：“太太有所不知，前几日宝姑娘的车翻了，便是与国公府上下人起了争端，想必那府里是打发人过来瞧瞧罢了。”

王夫人听了不语，只默默吃了半盏茶，也不知心内在想甚么，稍时，院里听到宝玉与丫头们说话的声音，王夫人侧耳听了半晌，周瑞家的素来知道王夫人最恨宝玉与丫头们厮混一处，唯恐丫头们勾引坏了宝玉，周瑞家的走过去隔着窗子说道：“二爷哪里过来的？太太这屋里正歇着了，且过来一处说说话罢。”

宝玉在院里回道：“我从老太太院里过来的。”说罢，自有小丫头打起帘子进来，因是贾珠的祭日，宝玉只穿了一件半新的月白色绫机袍子，也未束冠，只将头发打起几股辫子束到头顶。宝玉进来先向王夫人问了安，王夫人见他袖口一块墨团便微微皱了眉说道：“你身边服侍的人也不安心，这么大一块墨团也未看到。”说着亲自寻一件宝玉放在她屋里的素衣与他换上，宝玉道；“我穿时都是干干净净的，只方才和林妹妹在稻香村与大嫂子一起给大哥抄了几卷经书，这才弄脏了衣袖。”