这日，薛谦刚刚吃完汤药，精气神儿看着倒比前几日还好一些，便差自己的小厮去书房里找了几本闲书来看，只手里虽拿着一卷书，却半个字也未看进去，正闭目养神时这听到外头婆子在喊：“姑娘来了，怎么也不遣人跟着，仔细太太知道了又说呢。”

又听窗外宝钗道：“我原是从太太院里来的，因得了一些吃食便给老爷送来。”

“姑娘果然是个有心的。”说罢，外面那婆子打起帘子，穿着一件半新的鹅黄翠纹夹袄的薛宝钗走了进来，她还未开口说话，薛谦先笑道：“这屋里被药汤熏得火气缭绕的，仔细熏着你了,你快别处顽去罢。”

薛谦因怕自己身上的病气过给孩子们，平日都是不让他们过来，这些宝钗自然不知，她笑着对薛谦说：“我想着爹爹刚吃完药，嘴里定是发苦得很，便送来了一碟蜜饯，是咱们家今年新制的，我尝了，味道倒很好呢。”

薛谦见她手中果然端了一碟蜜饯，便拿了一个含在嘴中笑道：“果然还是我儿记挂为父，只是这么大老远的你一个人过来，若是磕着碰着又要惹你母亲担心了。”

宝钗心知刚才在外间与婆子说话被薛谦听到了，便说道；“我与哥哥一道来的，他也惦记爹爹身子，只他怕又惹爹爹生气，正在外面院里等着呢。”薛谦听了宝钗的话，明明嘴角含着一丝笑意，偏偏故意冷哼一声说：“这孽障若没有淘气，如何还怕惹我生气，他今日为何又没去学里，快去唤来见我。”

外面的婆子应了一声便转身去外面喊薛谦，薛宝钗仔细看了一眼薛谦，见他果然是一脸的病容，又见他自病后整个人瘦得几乎脱形，眼神中一片灰败之色，便暗暗心酸不已，现如今薛家族里枝枝蔓蔓牵扯不清，若是他有个好歹，稍有不慎，他们mǔ_zǐ几人也不用活了。

不一会子被婆子喊进来的薛蟠也进来了，他因不用外出，穿的不过是一身家常衣裳，进来后两手垂在身旁，先恭敬的向薛谦行了一礼道：“孩儿来给爹爹请安！”

薛谦抬眼看着薛蟠沉声问道：“你今日如何又未去学堂里？可是又调皮了？“

薛蟠偷着看了薛谦一眼方才小心翼翼的说道：“蟠儿并不敢调皮，因着这几日爹爹身子不好，也无心去学里”

薛谦听了被气得笑了出来，便斥道：“胡说，你自己偷懒耍滑倒赖到我身上来了，总得我要好好捶你一顿，你才能老实些。”

薛蟠对着薛谦说道：“若是爹爹能早些好起来，便是捶蟠儿十顿也使得。”

薛谦又笑骂了薛蟠几句方才罢了，薛蟠见薛谦被逗笑了，便大着胆子道：“我见老爷病了后精神总不好，老爷要是闷了找我与妹妹来说笑几回，病也能好得快些。”薛谦可怜他一份孝心，心内十分受用，只是仍故意虎着脸道：“我道是叫你过来说笑，只是你正好借着这由头不上学，自然最合你的心意了。”

倒是一旁的宝钗劝道：“爹爹错怪哥哥了，自你病后，哥哥每日都必来探望，只因怕扰了爹爹养病，每次都未敢进来呢。”薛谦听了微微一怔，他看着眼前一对粉雕玉琢的儿女心内发酸，此次的一场大病消磨了他的心气，又眼见自己缠绵床榻，虽然李郎中未明言，只是自己的身子他又如何不知，再看这一对年幼的儿女，儿子薛蟠性子里很有些憨气，以后断然不能走仕途，便是守着薛家的家业也是难的，也不知以后究竟落个甚么样儿，再看女儿，小小年纪于待人接物很有见地，如果是个男儿身，不愁薛家不能胜过金陵另外三家，只可惜却是个女儿身。

薛谦心内徒惹了许多感伤，他无奈的轻叹一口气，看着薛蟠说道：“你如今也这么大了，还这么率性而为，以后我又该如何把薛家交到你手中，又如何安心让你照护你母亲跟妹妹。”

薛蟠不明所以的皱起眉头，倒是宝钗却隐隐听到他话里的不祥之兆，便大着胆子说：“爹爹岂不知妈妈自进了我们薛家的门，便要爹爹来照护的，如何爹爹要哥哥来照护我与妈妈？”

薛谦听了女儿颠三倒四的话，想着她虽然早慧，但毕竟还是孩子，便笑道：“我若在时自然便是我来照护，只如果我不在了，家里只有蟠儿一个男儿，自然需由他来照护你与你母亲了。”

宝钗又问：“哥哥自己尚且年幼，哪里能照护我与妈妈？”

薛谦摩挲着宝钗的头，笑着说道：“我不过这么一说，以后我去了，不光需你哥哥来照护你，自还有你们二叔与薛家的族人来照护你们。”