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山势陡峭，很多地方甚至根本没有路的。陈胜自然不放在心上，但德川家康却走得颇为艰难。陈胜不得不走几步就停下来等他，有时候还得出手扶住他，免得他失足摔下去。如此一来，速度当然也快不起来了。好不容易走到山脚处，却是已经折腾了大半夜，眼看着再过不久就要天亮了。

一路下来，德川家康身上衣服被树枝勾破了好多处，头发也弄得乱蓬蓬地。面上手上更加沾满了泥土，模样狼狈不堪。下到山脚来，只见旁边有条清澈小溪，正哗啦啦地流淌。德川家康连忙快步上前，蹲在河岸边上洗手洗脸，又捧起溪水来喝了两口。陈胜自己也觉得有些口渴了，却也没兴趣喝溪水，随手从私人储物空间里面，取出一罐王老吉凉茶，打开喝了几口。还没喝完，忽然间只听见远处脚步声响。紧接着，至少二十多人高举火把，手执刀枪，从小溪对岸处的小树林中冲出。齐声大喝道：“是什么人在哪里？站住了，不准动。”

陈胜微微一笑，背负双手，举目眺望。只见为首那人是位青年男子，细长眉毛，丹凤眼飘逸有神，体格挺峭，作寻常武士打扮，腰间挂着青瓷水壶，还掖了块白布手帕。身边其余的那些人，一个个也都显得颇为彪悍，显然并非普通农民，而是武士。

德川家康也抬起头来。目光和那青年男子一对上，登时打了个突。心中越看越惊。忍不住脱口问道：“是吉法师大哥吗？”

那青年男子骤然听见“吉法师”三个字，同样被吓了一跳。大声喝道：“你是谁？为什么……咦？你这家伙，看起来也有些眼熟嘛。难道……难道……你是竹千代？”

德川家康苦笑着点点头，道：“是啊。就是我。不过。现在我已经长大啦。所以吉法师兄长，就像我现在应该改口。称呼你织田上总介信长一样。你也应该改口，称呼我做德川家康才对啊。”

非常之人，自有非常之能。当年德川家康在织田家做人质，四周的人都看不起他。唯有家主嫡子的织田信长，不知道为什么竟和这名小人质特别投缘，不但对之处处维护，照顾有加。而且还经常带他出去四处游玩。两人之间，常以兄弟相称呼，交情十分好。

亦因为如此，这在织田家做人质的短短两年时光。对于德川家康来说，委实是他灰暗童年中唯一的亮点。所以尽管彼此已经近十年不见，可是此刻一旦重逢，两人依旧能够轻而易举，就把对方认了出来。

其实细想起来。这两人的性格根本完全不同。织田信长大胆而好奇，视世间一切成法皆为无物，张扬外放。德川家康则保守又传统，将武家法度看得比什么都重要，内敛深沉。但尽管如此南辕北辙。他们却偏偏比谁都更加理解对方，兼且比谁都更加信赖对方。

在历史上，当德川家康脱离今川家，重新成为独立势力之后，曾经和织田信长结盟，史称“清州会盟”。类似的结盟协议，在日本战国历史上堪称车载斗量，多不胜数。但其最后结果，几乎没有例外地，全以某一方悍然撕毁盟约而告终。然而“清州会盟”却属例外。在织田信长有生之年，他们始终坚定地遵守了双方缔结的盟约。一如既往地支持对方。实乃日本战国历史上的异数。

关于日后“清州会盟”之种种，此刻这两名当事人理所当然地，谁也不知道。分别近十年之久，彼此虽未再见面，但对于对方近来情况，两人都熟知在心。当年的织田家世子，现在已接替其亡父织田信秀成为家主，统一了尾张国全境，官称上总介。而当年的小人质，如今则成为了今川义元手下一员大将。

今川家向来和织田家敌对，故此织田信长和德川家康，现在也是分属敌我两方阵营了。当久别重逢所带来的兴奋与喜悦稍稍消退以后，两人马上就想起了这个无法回避的问题。织田信长皱起眉头，问道：“喂，竹千代……啊不对，是家康。你不是在今川胖子哪里的吗？怎么忽然间跑到我的尾张国来了？总不会是为了来和我聚旧吧？刚才那边山崩又是怎么回事、和你有没有关系的？”