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九月初一，春姨娘经过一个多月的长途跋涉，据说途中两次动了胎气，不得不留在客栈里养胎，这才误了归期，以至七月上浣上路，竟走了一个多月方抵达钱塘，他们在码头时，得遇从京城回转的石头，石头从京城进了十几车杂货，又租有商船，邀春姨娘mǔ_zǐ同行。

春姨娘听说李万财是与萧家一起做生意的商人，自是愿意。

因着李万财是萧家的人，他进出萧府便更容易了，九月初三到钱塘城里的各大铺子转了一圈，便入府拜见云罗。

彼此，屋里只得绣桃、阿翠与花无双。

石头说了去京城时，在徐州城遇到宁国公秦家下人送信到萧家的事。

云罗一脸愕然：“真是奇了，宁国公府当真消息灵通。上回世孙夫人离开，第三日又来小坐一会儿，之后再没见着，那时候你们都还在府里，她是如何知道李爷与蔡勤上京的事？”

花无双轻声道：“上回小姐不是说世孙夫人见过纪大奶奶么。”

宁国公府的人不知道，可朱婉是知晓的，她还送了份礼物给朱氏捎去，也知道蔡勤的具体动身日子。

石头道：“送的是一封宁国公世子的亲笔信又一幅画。一到京城，亲手呈与太太。后来听说，画中绘的是秦二小姐。”

蔡氏和蔡二奶奶去王丞相府拜访丞相夫人婆媳俩，王二奶奶请王三公子看了画影，王三公子直嚷着就要娶这样的美人，因是宁国公世子爷的嫡次女，身份贵重，也配得王三公子，王二奶奶又寻了知晓实情的人打听，知秦二小姐是个才貌双全的，女红、主持中馈皆会。更难得的是容貌，比她嫡长姐更胜几分。听了这话，王二奶奶很是满意，又合了八字，当即就让蔡氏写信去江宁宁国公府，说王丞相一家相中了。

石头垂手道：“我到徐州的时候，正巧遇到秦三爷奉了宁国公与秦世子之令，前往京城与王三公子、秦二小姐订亲，带了十几车的土仪礼物。”

云罗吐了口气，宁国公府为了保住自己的前程、荣华。居然将一个极好的女儿许给那等中山狼。女子的尊荣除了夫家。更来自于夫君。只怕那王三公子早前是喜欢，一旦新鲜劲儿过了，谁晓得又会如何。

几个人感慨了一阵。

石头道：“这次去京城，开了两家人力车铺。原想着妹妹给的银子能开杂货铺，没想只够两家人力车铺的，还不敢把门面置得太大，都只一间门面，后面的院子倒是大的，又雇了八十个车夫，将那边的主事引荐给了萧府的大管家，这才回的江南。”他稍顿一下，“伯爵爷给妹妹带了五千两银票回来。嘿嘿……”他挠头笑了，“我念着好些车江南的货，便自作主张，置了处杂货铺，把货都搁到店里头售卖。又联系了一家可靠的镖行，往后京城、江南的送货，下次去扬州就与京城进一批货。这事还请妹妹莫要怪我自作主张。”

京城比不得旁处，再多的银子在那边也显得不多。云罗早前在亲娘跟前生活，因是贫苦百姓，似乎一两银子就有许多，而今再多的银子都不经使了。

云罗会意一笑，“哥哥这话见外了。”

石头掏出银票，双手奉递：“妹妹，这是钱塘、扬州两处铺子这几月的收益银子，我兑换成了银票。各处管事掌柜那儿，我教了他们按照妹妹法子做账。”

云罗觉得古代的账簿看着太麻烦，教了石头做平衡收支账目表，而石头抽空又教会了各处的掌柜。

共有五千三百两银票。

“哥哥花钱的地方亦多，我留下三百两，其余的你拿去再赚钱。而今钱塘城许多百姓都知有个全家福杂货铺，这大东家是个姓李的年轻公子……”

石头傻笑着，这只是开始，虽然当和尚时他盼着能置下千亩良田，再赚下万贯千财，以如今的情势用不了多久就能达成所愿。

云罗将银票塞回到她手里。

石头正襟端坐，“听江宁的人牙子送信来，说打听到杏子的下落。正巧那边有早前置的铺子，还得去看看，要是能继续做生意。”

转眼间，杏子离开亦有一年了。“不拘多少，且把人赎回来再说，不必再送回府里。”

花无双道：“小姐若是愿意，可以把她交给我。”

阿翠道：“就杏子那性子，哪里是学歌舞的材料，嘴倒是够馋的，小姐不是常说，爱吃的人就会做食么。”

云罗道：“我看花师傅的话倒有些道理，杏子去乡下，可以与厨娘学学厨艺，比跟着石头好多了。”

石头沉默片刻，又道：“有几位江南商人听说我投靠萧府，托我引荐入府，不知……”