各家豪门都有这等事，说与某富商合伙经商，实则只是占个名头，行个方便，不出一分钱，年底就能得几成收益赚头，而商家管这叫孝敬，但各家又叫赚头。

绣桃道：“因小姐说是试试手，还没来得及禀给伯爵爷与大太太，只想多收了赚头孝敬给他们，讨个欢喜。不曾想，李爷去江宁开铺子，竟被宁国公府逼着给孝敬，他本就做的是小本生意，哪有多余的钱孝敬，开业那天，宁国公府的下人去砸铺子，一时没控制住动手起了争执，而今这人就关在江宁府衙大牢里。”

云罗一脸忧色地道：“他还与我说，今年能多分些赚头来。竟惹出这等麻烦来，还是不管好了……”云罗可怜楚楚地道：“我就是个小孩子，我又不认识人，可如何是好？大不了，把花掉的三百两银子还他。可我已经让你买成土仪送京城了，哪里还剩多少……”

老管家一见这情形，生怕有个闪失，抱拳道：“小姐不必担心，老奴跑一趟江宁，想法儿把李爷给捞出来。”

宁国公府开罪了王丞相，再一并将萧众望也得罪了，当真是没人依傍。老管家咬咬牙，当即决定去趟江宁府，临走前，又安顿好了府中诸事。

云罗则开始装病。

朱婉于这年的五月八日抵达钱塘，嫁入钱塘知州纪家，只瞧见了巧婶子、平庄头家的来，竟没瞧到云罗。

朱三老爷问了几句，巧婶子一一答了。

朱三老爷惊道：“宁国公府竟把萧府的人给抓下大牢？”似乎不敢相信。

蔡世荃一听到宁国公府几字，心头微微一颤，“云小姐如何了？”

巧婶子道：“到底是个孩子，听说与萧府合伙做生意的李爷下了大牢，这一着急又病倒了。老管家赶去江宁。”她不由得轻叹了一声。

蔡世荃眨巴着眼睛，眸子忽闪忽闪的：“她如今病了，我们亦得去瞧瞧才好。”

云罗一早写了家书回转京城，信里提了李万财的事。只说是早前投在萧府名下的商人，对外说是合伙做生意的，原是想等多挣了赚头才告诉父母，不想竟出了这事，信里多有认错、愧疚之心。

此时的萧府老管家萧实已抵达江宁知州府衙，早早递了帖子，江宁知州原本是宁国公府的人，一听说嘉勇伯府的人，立时遣了师爷来迎。

林知州一惊，望着一边的秦世孙。“嘉勇伯萧家的老管家怎到江宁了？”

秦世孙道：“我到后面去。你试试他的口风。”

萧实扬了扬头。摆出伯府大管事的款儿，大踏步进了府衙。

林知州端坐花厅，衙差奉了茶点，二人见拜了礼。各自坐下。

萧实直切主题：“听说，林知州大人抓了我们萧府的人，今儿来江宁就是来讨人的。”

林知州想了一下近来抓的人，除了三个外地的商人，便有两个告发府衙的案子，他下令抓了被告者，“不知萧老管家指的是……”

“顺风人力车铺、全家福杂货铺的东家李万财！”

心，莫名地咯噔一下。大水冲了龙王庙，宁国公府去岁开罪了王丞相。原想巴结嘉勇伯，临安蔡家大房的人又不肯搭手，这一回莫不是又要得罪萧众望，皇帝跟前的文武宠臣都得罪了，只怕这宁国公府就到头了。

“李万财……是萧府的人？”

老管家冷眼道：“林大人不相信么？他原是我们萧府的人。我家与他一起做生意，我们萧府可是出了本钱入份子的。”

林知州看往屏风后，里面的人捂着嘴。

老管家道：“还请林大人与我们萧府行个方便。”

林知州还是看着屏风。

秦世孙一脸沉思，上回便想依上萧府，没想却出了意外，萧众望的病秧子女儿没靠上，反而惹来了一场祸事。

老管家咄咄逼人，今日的萧府可不比过往，他虽是管家，是打理钱塘萧府的大管事，他的任务就是守好府邸、服侍好小姐。道：“林大人且给个痛快话，放或不放人？若是放人，立马将人放了，我这便带他回钱塘。既然这江宁之地是宁国公府的，我们萧府不在此地做生意就是。”

这样的话，要是再传扬出去，岂不成了江宁是宁国公府的。

林知州忙忙抱拳：“老管家误会，本官着实不晓李万财是萧府的人，这是误会，一场误会……”

萧众望他可得罪不起，要是在皇帝面前说上那么一句半句，他的官职就到头了。

林知州冲衙差使眼色：“来人，把李万财主仆给放了！”

不多会儿，衙差从大牢里放出了石头与铺子上的伙计，他吃了几鞭子，身上有伤，被伙计搀扶着，衙差抱拳道：“李爷是嘉勇伯府的人？”