蔡氏正待开口，绣婆子忙道：“二小姐走时染了风寒，大太太给留下了。”

朱氏再看一侧年轻的柳奶娘，这会子面露悲伤，垂首不语。朱氏只觉怕是出了大事，当着众多府中下人的面不好追问，扶了蔡氏道：“快回屋里歇着。”扭头对自己的长子道，“元甲，领了弟弟妹妹回屋去。”

元甲约有十岁模样，次子元乙有八岁，女儿初雨只得五岁模样，此刻正被元甲与元乙兄弟俩牵在手里，三个孩子因是同母所生，眉眼有几分神似。

一行人回到上房院子。

绣婆子扶蔡氏在绣榻上躺好，又留了柳奶娘、朱氏，斥退左右。

朱氏一脸关切地道：“大嫂，你这是怎了？”

表妹为长嫂，表姐反做了弟妹。蔡氏与萧众望能结为夫妻，还是朱氏保媒说合的，因这缘故，妯娌俩感情更为深厚。

蔡氏见朱氏一问，“哇”的一声抱着朱氏失声大哭起来，“我这是什么命，只得一个乖巧的女儿，不曾想……不曾想竟因染了风寒去了。呜呜，我的女儿，我的宝贝初晴……”蔡氏脑海里掠过那一张乖巧的脸庞，她嫁给萧众望，他不在家中，好在与二房的朱氏相扶相携，一路走来，倒不算苦。

朱氏瞪大眼睛，不敢相信这是真的。十日前，蔡氏带着女儿回娘家贺寿，初晴还跑前跑后的欢喜着，与她的女儿初雨在后花园里嬉笑玩耍，这才几日，一个活蹦乱跳的孩子就没了。

绣婆子抹着泪儿，“表小姐，这可如何是好？将军知道添了女儿，高兴得跟什么似的，不远千里，还特意捎来了一块亲手雕刻的玉佩。”

原来，蔡氏带着女儿回娘家，走的时候初晴偶感风寒，不过是打了几个喷嚏，蔡氏也没往心里去，想着到了临安府让柳奶娘熬了姜汤来喝。哪里想到，待他们到了临安府，孩子的病就越发沉重，请了郎中来瞧，竟是喂不进去药，不过熬了两晚，在她娘家祖母寿辰次日，初晴竟去了。

朱氏知事情严重，萧众望还特意在家书里提到了初晴，不想现下人就没了。对柳奶娘道：“你且下去歇着！”

柳奶娘泪眼朦胧，“还请二太太好劝大太太，都是奴婢的错，奴婢没有侍候好二小姐。”

朱氏又说了句“下去吧”，柳奶娘哭着退下。

绣婆子看着哭得快没了力气的蔡氏，轻声道：“我家大太太不放心，特意叮嘱老奴跟小姐一道回来。表小姐，你们可是姨表姐妹，快替我家小姐想想法子。这几年，萧家接二连三的出事，要是大将军知道二小姐没了……”

蔡家大太太，正是蔡氏的亲生母亲。