古道残阳，秋风肃杀。

六七名形貌不一、服装类同的青年各自御剑乘云，在道路上疾行，不时扫视四周景物，脸上露出或兴奋或急切的表情，似乎在寻找什么人或是物事。

“姜师兄，那恶贼究竟躲到哪里去了？方才我们明明看到他往这里跑了，怎么一眨眼便不见了？”其中一名举止毛躁跳脱的青年嘀咕着向身旁之人问询。

“仔细搜寻，莫要遗漏一寸之地！”另一名满脸傲气的青年高声喝斥了四周诸人一句，这才回头答复道，“哼！我就不信他受了重伤，又被下了封禁灵力的禁制，任何术法符咒都使不出来，还能飞身逃脱这天罗地网不成！只要能够活捉到他，再交给丹霄派秦宗主，绝对是大功一件！”

“是是是，待到那时，掌门师伯也再不能偏心那个姓边的了，一定会将姜师兄你立为继承人的！”先前说话的青年满脸讨好之色，谄笑道，“他边鹏算个什么东西？还不是只会依靠一张装模作样的脸，年幼无知，毛都还没长齐呢，怎么比得上姜师兄你？众位师兄弟之中，唯有姜师兄你当掌门才是众望所归！”

姜师兄斜睨他一眼，虽然力持镇定，却毕竟掩不住一丝得色：“还是未定之事，休要胡言乱语！不过——你放心，我若当上了掌门，一定不会忘了提携姚师弟你的。”

姚师弟大喜，急忙道：“多谢姜师兄！师弟日后一定不敢忘记姜师兄的大恩大德，每日必定在天尊面前上香为师兄祈福消灾！”

“胡闹！我又没死呢，上什么香？”姜师兄虽然立即斥骂道，神色却并非真正的动怒。

“是是，是小弟不会说话，该打该打！”姚师弟笑嘻嘻道，又伸手拍了下自己的右脸，以作自我反省。

此时，就在众人不远之处三尺高的草丛里，一道人影一动不动地伏在地上，静如风吹雨打下亦万年不动摇的孤峰岩壁一般。那身影四肢修长，肩宽腰窄，全身紧紧裹于一件黑色劲装里，分明是个极英挺的男子。

而男子虽然身形偏瘦，臂膀亦不显得十分粗壮，浑身却似乎潜藏着说不尽的爆发力，正如一柄收于剑鞘中的宝剑一般，虽极力收敛，却难掩锋芒。

姜师兄等人对于男子的所在毫无察觉，继续一面前行，一面四处搜找。

“姜师兄，为什么秦宗主非要活捉那个恶贼呢？这等大逆不道、谋杀恩师之徒，早该下十八层地狱去了！”姚师弟似乎是个不大安分的主儿，消停了不一会儿，又开始嚷嚷道，“若非秦宗主一定要活口，我等早就已经将他斩于剑下，又何至于会让他有机会逃脱至今？”

“这自然是有缘故的。”姜师兄略一扫视周围诸人，只见不仅是姚师弟好奇，其他人闻言也纷纷面露疑问之色，遂慢条斯理地道，“此事虽然不算机密，秦宗主自己也不忌讳，不过知晓的人多数顾及秦宗主的颜面，不愿说出口而已，因此你们才不知道。”

姚师弟忙说：“小弟自然不及师兄慧眼明察，还请师兄为小弟解惑！”

姜师兄也不再卖关子：“说到底，只是因为秦宗主的妻子被那傅钧诡计劫走，至今不见踪迹，天底下恐怕只有傅钧一个人才知道秦夫人的下落，自然不能让傅钧就这样轻易死去。”

“那岂不是便宜了那恶贼，还可以多活几日！”姚师弟嘀咕道，忽然又猥琐地低声笑道，“听闻秦夫人可是一位稀世罕见的大美人来着，落入那恶贼手里，倒是白白让他享受一时艳福了！”

话声刚落，原本似乎已经与四周寒冽秋风化为一体的黑衣男子猛然身躯一颤，缓缓抬起头来，眼中闪过一丝极厉的寒芒。

只一瞬间，男子便仿佛变成了一头纵横原野、所向披靡的孤狼，浑身散发出噬人的气势，随时蓄势待发。

姚师弟等五人毫无所觉，继续嬉闹着前行，唯有姜师兄似乎察觉到了什么，走出几步后便停下脚步，目光惊疑不定地环顾左右，喝道：“谁？！”

姚师弟骇了一跳，不禁退后了一步，颤声道：“姜师兄？怎、怎的？这附近难道还有埋伏不成？”

姜师兄却不及理会姚师弟与其他四人的惊慌之举，径自迈步向前疾行，同时挥动着手中长剑，以剑锋扫荡着杂乱的草丛，盘算着即便遇上了敌人，也足以抢占先机。

眼见姜师兄的身影距离黑衣男子已是越来越近，男子却依旧纹丝不动，像是一只耐心等待着猎物慢慢堕入陷阱的头狼。

直到姜师兄的左脚终于踏入了男子身前的半丈范围时，却骤然只见一道细长如线的寒光迎面扑来，还来不及做出任何反应，咽喉处刹那间已被冷冰冰的锋刃抵住，濒临死亡的危机感涌上四肢百骸，不由浑身一僵。

此时男子已经站立起身来，虽是一身素净全无纹饰的黑衣，质料也极其普通，穿在他身上却偏偏有长身玉立之效，竟是分外轩轩若霞举，峻拔如苍松。

然而在姜师兄眼里，只觉得男子不但身如高山、威势惊人，眼神更是凛冽如霜，两道目光仿若变成实质一般，如冰棱似的正自慢慢割裂着他的身体。

姜师兄呼吸渐促，额间冷汗溢出，惊惶无措道：“你你你……究竟是谁？！”