镂花金炉里燃了香饼子，正袅袅冒着丝丝香气。屋里炭火烧得旺，软毯上摆了个卧榻，黛玉正半歪在软榻上看书，身上盖了一层薄巾子，听见屏风外的响动，搁下了手中的书，抬起头来。

“妹妹。”林锦齐一边走进来，一边解下自己身上披着的披风，径自往一旁坐下了。

黛玉直起身来，朝着他笑。

“我过来是想和你商量，今年我虽是侥幸中了举，明年却是要赴京城参加会试了，京城离这儿隔得远，我便是想着早些过去，先安顿下来，熟悉四处环境。这一趟我是必须要上京的，你是想留在扬州还是随我过去？”

黛玉并未直接作答，而是问：“哥哥去京城后要往哪处住下？”

“我们林家在京城也有一处宅子，我让人事先收拾好了再过去住下，只是这趟上京，少不得要拜访荣国府。再者，这一来二去的徒生颠簸，我瞧着，你还是呆在家中的好。”

黛玉忍不住莞尔，原来林锦齐是担心她上京后与贾家再生牵连，故而劝她留在扬州。

“左右对我来说都是一样，我就留在家中罢，只是要辛苦哥哥一些了。”

林锦齐笑着摸了摸黛玉的头发，“既然如此，我下月便拟定行程进京了，这一去恐怕便是一年光景，此番盛老夫人与我一同返京，你自个儿在扬州要好好照顾自己。”

黛玉乖巧地点了点头。

沈家听闻林锦齐上京备考，黛玉独留府中，沈夫人便打算将黛玉接进府中居住一段时日，一则黛玉明芷可以互相作伴，二则她这个做干娘的也要教黛玉一些闺阁女儿之事，才不算是辱没了这份职责。

林锦齐听了沈夫人的这番想法，自然应下了此事，也免得黛玉独自在家了。

他打点好了行李，扶着盛老夫人上船，一路走水途至京城，路上给余家去了一封信，为了礼数着想，也给贾家寄了一封信。

余大人在科举之道上提点了他不少，他此番顺利中举，自然要去亲自拜访致谢，再者余家作为当世清流之首，又有林如海与余大人的交情，他若想在此道上走得更远，自然要跟余家打好交道。

林锦齐进京后，先是将盛老夫人一路护送回盛家，盛世梧亲自来迎，做足了礼数，又热情挽留他进府，只是林锦齐仍是婉拒了。

盛家之意他心中有数，在黛玉还未成长到那个年纪之前，他也不能与盛家走得太近了。

盛世梧面上有些失望，却仍是客气有礼地辞别了林锦齐。

林锦齐这才回自己的府中安顿下来，他手里已经收到了贾余二家的回帖，准备第二日先去拜访一趟贾家，再去余家向余大人亲自致谢。

林锦齐总共来京城不过两趟，上次是特意接黛玉回扬州，只在贾家住了三日，如今他在京城也没有什么人脉，倒少了应酬往来的麻烦，能够留出更多时间读书备考。

只是他如今来了京城，便命手下的小厮去了安庆王府一趟，给梁誉报了个信儿，那小厮回府时，却告诉他梁誉约他在京城的某间小客栈会面。

林锦齐如约前往，外头正在下雨，他吩咐人备下了马车，到达客栈后，林锦齐先是打量了一下四周的光景，这客栈修建得颇为寒酸，连里面都只有几张桌椅，来此的客人寥寥，他一眼便瞧见了正在独酌饮酒的梁誉。

林锦齐默然走过去坐下，自顾自的拿了一个杯子也开始喝了起来。良久，梁誉仿佛是才注意到他过来了一般，放下了手中的酒壶，低声地道：“周晟……战死了。”

“是……我知道。”

梁誉不再多话，愣愣地看着手中的酒杯出神。

他的朋友不算多，若说通俗些，都是一群酒肉朋友罢了。他昔年在京城时便有“小霸王”之诨名，又兼之身份高贵，在京城也有一大群无事生非、不学无数的“朋友”，后来去了扬州，周晟便是扬州名声在外的纨绔子弟，因此，两人很快混到了一起。

他从前干过的荒唐事不计其数，与周晟在扬州时也时常踏马观花，惹是生非，后来在广游寺遇见了林锦齐，两人一言不合便大打出手，只是不打不相识，两人竟渐渐成了交情不错的朋友。

他陪着周晟私闯沈家后院，惹出了这样的一桩祸事。在沈家后宅他撞见了林黛玉，平白无故地唐突了人家姑娘。而周晟也因这件荒唐事付出了代价，后来周晟西北参军，沈二姑娘病逝，周晟立誓再不娶妻，到如今的战死沙场……