黛玉哭了许久，才渐渐从那梦里的凄惶无依中走了出来。

林锦齐柔声道：“快别哭了，好妹妹，你再哭下去，身体真要受不住了。”

黛玉哽咽着道：“无事、我无事……哥哥不必忧心我……”由于刚才哭得太厉害，此时便有些匀不上气。

“傻妹妹。”林锦齐叹了一口气道，“你这几日把自己折腾成这幅模样，教我如何不担心？好容易才将面色养红润了些，只这几日便苍白憔悴至此，我怎能不心疼？”

黛玉想说些什么，却欲言又止。

林锦齐背着黛玉又默然行了一段路，行至一条回廊间，月华如水，小雪悠然。林锦齐忽然道：“妹妹，且答应我一件事。”

“何事？哥哥请说。”

“父亲去了，你哀恸也是应当，大哭了这几日，自是你一片孝心，我也不曾劝过你。只是你答应我，从此往后，无论遇见何事，不可动辄落泪。不管大事小事，皆勿放在心中，思虑过度，平白伤了身子。”

黛玉闻言，自然知道林锦齐是一番苦心，只是想起自己素日爱多思多虑的脾性，一时竟不敢轻易应下来。

林锦齐轻轻握住了黛玉的手，黛玉原本气血不足，雪夜里双手冻得冰凉，却被林锦齐暖和的手握住，黛玉只觉心中亦是一暖。林锦齐柔声道：“答应我，妹妹。从今往后，不可动辄落泪。”

黛玉又想起方才的那个梦，梦里的自己被托付与贾家，何等孤苦无依。如今自己却有这么个兄长，虽非同胞所出，可他一片真情厚意，自己岂能无感？至少自己如今还有个兄长可以依靠，又何必仍如那梦里一般，成日作那伤怀之状？最后只不过是平白损了自己的身子。且父亲临终前，亦是拉着自己的手，殷殷劝诫自己，让自己遇事心怀阔朗一些。

念及此，黛玉轻声道：“是……我往后无论遇见何事，皆看开些，少往心中去，再不轻易落泪的。”

林锦齐微微一笑：“妹妹可要记得今日说的这话。”

雪下得更大了些，纷纷扬扬地飘落，转角处有一株梅树盛放，白雪映红梅，月华照雪景，说不出的清冷雅致。四下里依然静默无声，黛玉拢了拢身上的大氅，裹得更紧一些。

林锦齐背着黛玉绕过后廊，往她的院子里去了，又道：“外祖母家来信了，知道父亲过世，恐妹妹无人照料，想接妹妹回京城。我倒觉得路途遥远，免得折腾了身子，还是不去为好。妹妹的意思呢？”

黛玉毫不犹豫地道：“我不去。”

林锦齐微觉诧异，问道：“妹妹在家里倒时常惦念外祖母和外祖家的姊妹兄弟，如今怎么竟是不愿意回去了？”

黛玉知道自己不该因为一个梦便疏远了外祖母家，只是想起那个梦仍是心有芥蒂，忍不住赌气地小声道：“纵我去了，也不过受人欺凌罢了。”

林锦齐的身形微微一顿，声音温柔而坚定：“有我在一日，便不会叫你受人欺凌。”

黛玉一愣，抿了抿嘴，却轻声地道：“这可是假话，往后你我兄妹二人总要分开的，到时哥哥哪里还愿意管我？”

林锦齐淡淡地道：“你在家中一日，我便护你一日。往后纵然你嫁了人，但凡你夫君婆婆有半点不好，我必当为你出头，定不叫你受了委屈。”

黛玉眼眶一热，又想起方才之语，强忍了眼泪，低声道：“我向来可叹自己无兄弟姊妹之福，如今却有了哥哥，实是上天眷顾于我。”

“如今有了妹妹，又何尝不是我之福气？”林锦齐轻轻一笑，又认真地说道，“父亲临终前，便让我兄妹二人相互扶持，我时刻谨记在心。如今你我要守孝三年，我遵从父亲的意思，认真读书，将来走科举的路子，挣个功名回来，万不可叫人看轻了我们去。你既不愿意回贾家，便安安心心地待在家中，细心调养身子。”

小雪轻轻地飘落在两人的发上。黛玉应了一声，将头轻靠在林锦齐的肩上，闻到熟悉的清冽味道，只觉十分安心。

行至黛玉的院门前，林锦齐才将黛玉放了下来。黛玉因恸哭了这么些日子，身子十分虚弱，林锦齐便携着她走进了内室，又扶她坐了下来。

雪雁端来了一碗热乎乎的碧粳粥，林锦齐接了过来，舀起了一勺，稍稍吹凉了些，亲自喂到黛玉的嘴边，说道：“你不思饮食了这么些日子，又整日哭泣，才导致了今天晕倒。好歹用些粥吧，来，我喂你。”

黛玉点点头，小口抿下了一勺粥。

林锦齐一勺一勺地喂着黛玉，黛玉就这样用了大半碗，只觉腹中渐渐暖和了，身上的气力终于也恢复了些。

林锦齐取了干净帕子给黛玉擦了擦嘴，柔声道：“今日便早些歇下罢，不可再哭了。”

黛玉点头应下了，林锦齐又怕她吃了东西后贪睡，反而容易积食，便继续同她说了一会儿话，才起身离去。

又细细地嘱咐了雪雁道：“你服侍小姐歇下，多灌几个汤婆子放在被子里，屋里的火盆笼得旺些，但记得要开一线的风，免得过于憋闷。夜间小姐若要吃茶，一定记得续热茶，不可贪轻便……”

待雪雁一一应下，林锦齐这才披上了斗篷，迎着风雪回了自己的院子。

彼时已经二更天了，月色皎然，雪景漫漫。