“箫语呢？这不该是她传的话吗？”凌雅峥问。
明霞、彩云吞吞吐吐的，顾忌着亲疏什么话都说不出。
争芳说道：“小姐还问她？她这会子去找齐清让，逼着齐清让另择贤妻呢。”
斗艳紧跟着说：“如今满天下都是年纪轻轻的公侯伯爵，她瞧得上齐清让？不知道惦记着哪根高枝呢。”
“她瞧不上，你们谁瞧得上？”凌雅峥戏谑了一句，见争芳、斗艳两个红了脸，就抬脚进了房中，忽地眼前一黑被一双温热的手遮住眼，啐了一声“三儿！”忽地闻见菖蒲香气，才道：“梨梦？”
梨梦这才松开手，虽满脸伤疤却不掩灿烂地说：“不愧是小姐，这样快，就认出我来。”
“以后别这样了，他虽大度，容了你在我身边，但不能乱了分寸。”凌雅峥呵斥着，只觉跟梨梦不没能似对莫紫馨一样没轻没重，瞧着梨梦脸上的伤，埋怨道：“好不容易脸上没了伤疤，也不知好生爱惜，又弄了这么一脸来——是谁弄的？”
“我自己个。”
“胡说。”凌雅峥疑心是齐满恼羞成怒留下的。
梨梦笑道：“我划破了脸颊，对季吴太子表了忠心，老皇帝感动得了不得，只说我是个做皇后的贤才！这才将他搜刮来的金银珠宝，剩下的五六万兵将交给我。小姐，你瞧，这单子上写的都是……”
“那孩子呢？”凌雅峥推开梨梦递过来的朱红册子。
梨梦苦涩一笑，“动了胎气，救不得了。”
“孩子，当真是关绍的？”
“那可不？”梨梦冷笑一声，“关绍还想利用我呢，先被我利用个到底。”想起方才对她千叮咛万嘱咐的大莫氏、小莫氏，就对凌雅峥说：“那两个姑夫人坏得不得了，若是替旁人家找女婿，她们出谋划策，自然觉得大少爷、二少爷好，若是给自家找女婿，她们一准想要三少爷这样年纪轻轻就位列公侯的人物。这么着，瞧见两个女儿为了莫家隐姓埋名错过了花期，却没嫁给莫家‘顶好’的人物，就一门心思要使坏呢。她们拿着凌家庶出的大老爷封公的事，说些庶出的也未必没出息等话，撺掇我在小姐前头生下孙少爷呢。”
“由着她们去吧。”凌雅峥摸了摸梨梦脸上伤疤，想着这些伤疤若是落在自己脸上会怎样，叫争芳、斗艳拿了茶水、点心来，打发了旁人，就听梨梦绘声绘色地描绘起这一路的艰险来，听说钱谦对梨梦十分照顾，暗道钱谦对梨梦确实是真心实意，只可怜他受了宫刑……
忽地门上咣当一声，凌雅峥诧异地抬头就望见莫三大喘着气支在门上，“你是听了我父亲出家的事，急赶着过来的？很不必如此，人各有志，他若出家，那就去吧，左右青帝庙正对着弗如庵，他早晚看着弗如庵，想着死在那里的人，只怕比在家高床软枕地睡着更自在。”
“谁为那事操心？是听说你跟梨梦单独在房里，才急赶着过来的。”莫□□反复复地将梨梦、凌雅峥都看了一回，这才放心地悠然迈步进来。
“哼，只有千日做贼的，没有千日防贼的，三少爷这样防着我，能防到几时？”梨梦翻了个白眼，因立了“功劳”越发地有底气，站起身来一只手掐在腰上，就说：“方才两位姑夫人瞧着少爷‘偏袒’小姐，就安慰了我一番，说小姐已经二十好几过了花期，兴头不了几天。叫我挑个俊俏的丫鬟一个有情一个有意地笼络住三少爷——三少爷这会子看我不顺眼，只怕上了官船，就要对着我这花脸丫鬟呢。”
莫三瞧不上梨梦这架势，但看她是真心实意对凌雅峥好，就暂且忍下了，交握着两只手用力地抻了抻腰，笑嘻嘻地对凌雅峥说：“等上了官船，姑姑们若是有意将你支开，你且去，我有的是法子对付她呢。”
“那我就等着瞧啦？”凌雅峥一笑，虽明日不必回门，却也早早睡下等着明儿个去莫老夫人、莫宁氏那去立规矩。次日一早，天不亮就起来穿衣洗漱。
莫三被聒噪醒，睁开眼睛躺在床上问：“要这么早去？”
“只怕有人比我还早呢。”凌雅峥说。
果然，争芳进来说：“少爷、少夫人，姑夫人房里的蜡烛比咱们早点了一炷香功夫。只怕她们要诬赖少夫人一个‘懒媳妇’的名呢。”
“懒媳妇就懒媳妇，有什么要紧？”莫三不以为然地翻了个身。
斗艳笑道：“这可要紧的很。少爷没听人用‘肯吃、贪嘴’骂人的吗？新媳妇进门，多睡一会子、多吃一口饭，都有人盯着看笑话呢。更何况，我们少夫人可是没进门，名声就被败坏尽了，什么老子没廉耻、哥哥吃软饭，女红不好、贪婪吝啬的话都传开了！尤其是大姑夫人身边的红莲，说话时，还有意叫咱们听着呢。”
“斗艳！”凌雅峥见斗艳说得过了，就提醒一声。
“这些话，是你昨儿个才来就听说的？”莫三忽地站起身来，抓了床边螺钿屏风上挂着衣裳就往身上穿裹，接了争芳递过来的帕子胡乱揩了揩脸颊，擦着手就问凌雅峥：“你也听说了？昨晚上怎不说给我听？”
“这些随风散了的话，何必在意？”
莫三笑道：“何必不在意？地不犯我我不犯人，敌若犯我，定叫她百倍偿还。”
“你可别做糊涂事，如今也是朝廷官员了，行事也该有个顾忌。”
“放心——昨儿个梨梦的话，你还记得吗？”莫三一眨眼睛，“等着吧，我一准叫她们搬起石头砸了自己的脚！”脚步一转，带起一阵风地出去了。
“真奇怪，少爷提起梨梦时，竟叫人分不出，究竟说的事哪个梨梦。”斗艳摇了摇头。
凌雅峥心道将来孟夏、杨柳、丽语兴许会察觉出此梨梦就是彼梨梦，争芳、斗艳年纪小一些，又跟梨梦疏远一些，只怕一时办会察觉不出。
梳妆打扮妥当了，凌雅峥也不管莫三，就向莫宁氏那去，在莫宁氏房门外遇上芳枝、睡莲的，瞧见芳枝知书达理、睡莲慵懒妩媚，心道大莫氏、小莫氏给自家女儿插的刀可真够深的。
不等凌雅峥进去伺候，莫宁氏就扶着发髻出来了，先笑盈盈地打量凌雅峥，只觉她懂事得很，昨儿个听了两个姑姑的话音就知道今儿个早起，随后蹙眉问：“权姨娘呢？”
芳枝笑道：“权姨娘昨儿个捡了一夜佛豆，我听着四更时，她房里哗啦一声，似乎是豆子都从簸箕里滚出来了，料想这会子，她还在捡呢。”
莫宁氏悲天悯人地道：“可怜见的，你们每常见了她，劝她想开一些。既然老爷当初人不在雁州城还为她煞费心思，那就当真是对她有几分情谊的。叫她将心思放一放，等进了城见了老爷，一切自然就好了。”
凌雅峥心叹莫宁氏心太软了一些，搀扶着莫宁氏就向莫老夫人院子去，谁知到了莫老夫人门前，只见屋子里黑洞洞的，就住在莫老夫人院子左右厢房的大莫氏、小莫氏，屋子里也是黑茫茫一片，不见有人动弹。
莫夫人握着帕子，先劝凌雅峥：“咱们等一会子也无妨，你祖母年岁大了，难得能多睡一会。”
凌雅峥依稀瞧见大莫氏窗前有人探了下头，知晓莫老夫人定是被连个女儿撺掇着给她下马威呢，随着莫宁氏站着，心思却转到莫三身上，疑惑地琢磨着莫三哪里去了。
“咳咳。”争芳忍不住咳嗽一声，被凌雅峥瞥了一眼，就忙忍住。
果然，这一点动静，立时引出屋子里一句嗔怒“谁那么大架子来了？特地出声提醒着，是叫老夫人出来迎接不成？”
“……奴婢不是有意的。”争芳嘀咕了一声，又被凌雅峥瞪了一眼，才要撇嘴，就听屋子里一声怒喝道“是谁在顶嘴？”
斗艳、睡莲忙给争芳递眼色，争芳皱着眉，先不明白，随后醒悟过来，只得在落在秋露的庭院里跪下，微微撇着嘴，只觉昏庸无能处处被人拿捏的凌古氏可比莫老夫人通情达理多了，难怪凌古氏瞧着比莫老夫人年轻个十几岁。
凌雅峥余光扫了争芳一下，也觉莫老夫人太苛刻了，待要替争芳求情，见莫宁氏微微摇头，只得忍耐下来，瞧着夜色渐渐淡去天上一轮红日冉冉升起，正琢磨着如何反将一军，忽地听见院子外一声“少爷，快撒开手，仔细叫人瞧见。”
这一声似嗔似怨的声音传来，莫宁氏下意识地蹙眉，立时嗔道：“三儿，你做什么呢？”
东西厢房的门窗登时开了，左边大莫氏、右边小莫氏姊妹二人煞是默契地拖曳着整齐的裙裾站在廊下看好戏地望了凌雅峥一眼，就向院门看去。
凌雅峥眼皮子跳着，心想莫三调戏小丫鬟算是什么手段，谁知望过去，却是莫家三兄弟里最老实的莫静斋带着一个身量高挑二八年华的婢女进来了。
“静斋？三儿呢？”莫宁氏问。
莫静斋一头雾水地道：“儿子从院子里出来就向祖母这来，并没瞧见三儿的影子。”
“没瞧见？”大莫氏恨铁不成钢地瞅着侄子女婿，须臾笑道：“静斋，你可别替三儿遮掩。红莲，你方才在门外，叫谁撒开手？”
那身量高挑的婢女脸上涨红，立时跪在地上，说道：“回夫人，是、是大少爷。”怯微微地低着头，不敢向身边看去。
芳枝机灵地上前道：“夫人，既然大少爷看上了红莲妹妹，不如请夫人割爱，叫红莲妹妹跟我一处作伴。”
“这有你说话的地方？”大莫氏冷笑一声，再接再厉地追问红莲：“方才调戏你的，当真是大少爷？你可仔细着回话，静斋是什么人品，家里都知道呢。”
红莲被大莫氏吓得哆嗦了一下，也不解莫静斋怎忽然调戏起她来；但想着他们这衍孝公府迟早归了莫静斋，虽畏惧大莫氏，也战战兢兢地说：“回夫人，确实是大少爷。”
莫静斋上前两步望着踩在台阶上的大莫氏，“姑姑，侄儿委实喜欢红莲的温柔体贴，况且，芳枝也有些寂寞，不如，就叫红莲陪着芳枝吧？”
大莫氏脸色青了又白。
小莫氏急赶着过来解围道：“静斋，你岳母统共就那么一个得用的丫头，大事小事都用得着红莲，你还来抢？芳枝那样好，哪里惹得你嫌弃要拿了新人换她？”
莫静斋道：“芳枝不大方便。”
芳枝一怔，虽不解莫静斋为何这般说，但立时“夫唱妇随”地做起西子捧心状。
不大方便——
这四个字吐出来，在场的女子不约而同地想到了一件事上，那便是芳枝有喜了。
莫宁氏赶紧对睡莲说：“快领着芳枝回去，待伺候完了老夫人，就请大夫来。”虽通房先有喜事不大合规矩，但总是一件大事，况且，莫静斋已经过了而立之年，膝下还没个一男半女……
“……什么时候的事？”大莫氏一双眼睛恨不得看穿芳枝的肚皮。
莫静斋说道：“也有些时候了。”
“嫂子——”小莫氏唇亡齿寒地喊了一声，蹙眉道：“嫂子也太糊涂了，难道是芳枝将送过去的药吐了出来？千叮咛万嘱咐叫嫂子盯着芳枝把药喝下去，嫂子怎就不听呢？”
莫宁氏讪讪的，瞅了一眼红莲，对大莫氏说：“妹妹，就将红莲给了静斋吧，回头，妹妹要罚，就狠狠地罚他就是！不然，只能现买了人来。”
大莫氏嘴里咬出血来，堂屋里的莫老夫人终于坐不住了，出声道：“你们姑嫂都进来说话，叫谦斋媳妇在院子里再等一等。”
大莫氏轻哼一声，拿着眼神押着莫宁氏，就跟小莫氏双生姊妹般进了堂屋里。
凌雅峥等了等，不见莫老夫人提起还跪着的争芳，就望向还站在地上的莫静斋、一样跪在地上的红莲。
莫静斋瞧了一眼跪在地上的争芳，惭愧道：“叫弟妹看笑话了，才进家莫家门，就与遇上这样的事。”
“大哥，这事也怪争芳太轻忽大意，”凌雅峥瞥了一眼红莲，见红莲不时地仰头偷觑莫静斋，莫静斋却像是并不十分动心的模样，心里猜着莫三一大早去找了谁，心叹莫家三兄弟果然是兄友弟恭，就瞧着屋子里，试探地说道：“只怕芳枝肚子里的孩子留不得了。”
原本就没有什么孩子，莫静斋听了，嘴角露出一丝笑意，转而佩服芳枝不用他提点就能领悟到他的意思，忽地听见屋子里大莫氏凌厉地喝道“嫂子！凌家的前车之鉴摆在那边呢，瞧他们家的老夫人被个姨娘踩在脚下的窝囊样！瞧着吧，凌家两个老爷一样封了公爵，这以后，做妾的不定怎么不将做妻的放在眼中呢！”
莫静斋正待要进去回护莫宁氏，就听莫宁氏哽咽着说道：“阿弥陀佛，怎能就那样伤了一条人命？况且又是咱们莫家子孙……老夫人，您瞧，凌家大老爷虽是庶出，不一样凭着自己的能耐封了公爵吗？只要孩子出来了，自珍自重知道上进，将来不一样给老夫人争脸吗？”
“嫂子，凌家大老爷是照着嫡子教养大的！难道嫂子想有样学样？这么着叫婉玲当什么了？”小莫氏愤慨地说。
莫静斋托着下巴听着，只觉若芳枝果然有孕，那自然该留下；若没有，那定要防着她先有身孕。
“母亲，你说该怎么着？”大莫氏、小莫氏默契地抛出一句。
莫静斋、凌雅峥、红莲纷纷等着听屋子里莫老夫人怎么说，等了又等，听不见莫老夫人的话，须臾，就见大莫氏、小莫氏仿若斗胜了的公鸡一样一脸得意地出来；莫宁氏脸上淡淡的，瞧不出胜了还是败了，过来对争芳说：“起来吧。”
“多谢老夫人，多谢夫人。”争芳不敢去揉膝盖地站起来。
“母亲——”莫静斋忙喊了一声。
莫宁氏瞥了一眼红莲，啐道：“日后再这样自作主张跟丫鬟拉拉扯扯，我就请家法了！芳枝……你劝着她将药喝下去吧。”
“平白无故的，喝什么药？”莫静斋问。
大莫氏冷笑道：“平白无故？静斋，你虽没见过你表妹婉玲，但忍心瞧见婉玲被个通房踩在脚下？丑话丢在前头，婉婷没动静前，谁都休想抢在她前头！”
“姑妈说这话做什么？芳枝又没什么动静。”莫静斋故作不解地问。
大莫氏一噎住。
凌雅峥微微翘起嘴角，今儿个的话都是大莫氏、小莫氏说的，就等着瞧，看打谁的脸。