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第21章 背后之人

弗如庵中,佛香弥漫。

凌雅峥快步跨进大殿上,望着高高在上的佛像也不禁肃穆起来。

“穆……尤坚他娘,”凌古氏瞅见凌雅峥进来,连忙改了口,“将香递给小姐们吧。”

“……是。”穆老姨娘忍辱负重地应着,领着早十几年就不用她办的差事,擎着一把点燃的香,一一送到诸位小姐手上,轮到亲孙女凌雅文时,手忍不住颤抖起来。

“姨奶奶,我来吧。”凌雅文不忍地接过香,分到凌雅峥、凌雅嵘手上。

凌雅峥接过香,忽地觑见庵堂里小尼姑跟绣幕一挤眼睛,心里一跳,凌古氏又做了什么事?心里七上八下的,心叹难怪凌秦氏聪慧地远着凌古氏,她这祖母,实在让人防不胜防,想着便随着众人跪在蒲团上拜了起来。

待将香插在鼎炉上,凌雅峥心里依旧惊疑不定。

庵主净尘打了个佛号,满脸慈悲地说:“阿弥陀佛,时辰到了,请老夫人等去后殿听经。”又转向莫宁氏,“夫人,同是消灾解厄,净尘自作主张,请夫人随着老夫人一同听经,不知夫人意下如何?”

莫宁氏从善如流地笑道:“不敢劳烦庵主两处奔波,今儿个就沾一沾老夫人的光,随着老夫人一同听庵主宣经。”

“阿弥陀佛。”净尘站在大殿门边拱手,又虎着脸对凌古氏说,“老夫人,摔了菩萨像,需得在庵里听经恕罪七七四十九天,一不可间断、二要印制经书一万零一卷散给香客,三捡佛豆一万零一颗,不知老夫人那,可方便?此事非同小可,不像莫夫人那般,住上九日便可解除灾厄。”

“四十九天?”凌古氏错愕地一呆,该死的凌秦氏,竟然早不跟她说。

穆老姨娘含笑说道:“庵主,我们老夫人最是心诚,慢说七七四十九天,便是九九八十一天,也使得。”

净尘一睁眼睛,忙双手合十,“若果然能请老夫人在敝处住上九九八十一天,敝处蓬荜生辉不说,也是给老夫人积下莫大功德——尊府老太爷、老爷都是随着国公爷出生入死的人物,老夫人积下的功德,定会保佑老太爷、老爷个个平安无恙。”

凌古氏目瞪口呆,这是逼着她在弗如庵里住上九九八十一天?

凌雅峥瞥了净尘一眼,这尼姑贪财贪得太过了一些,住上八十一天,不知要给她多少供奉。

“师太,为多得几个香油钱,犯不着拉着一把年纪的老夫人在你这庵堂里常住吧?”秦舒嘲讽地回头一瞥,雁州城就数弗如庵香火最旺盛,这老秃子还不知足?

“舒儿,不可莽撞。”莫宁氏忍不住蹙眉呵斥一声。

秦舒强忍着闭嘴,不自觉地向劲敌望去,瞧着凌雅峥微微一笑,便暗自恼恨自己个沉不住气。

“……老夫人并非有意摔了菩萨,七七四十九日足矣。”净尘忙讪讪地改口,快步地领着凌古氏等人向后殿去。

只瞧着后殿上,两排老尼姑齐齐地拿着木鱼站着,恭敬地请凌古氏、莫宁氏等人在后殿两翼坐下后,便齐整整地坐下,敲着木鱼嗡嗡地随着庵主净尘念起经来。

凌雅峥盘腿坐在蒲团上,先强撑着去听,不过片刻,便觉头昏脑涨,再看前面坐着的莫宁氏满脸虔诚听到触到心弦处还悄然落泪,赶紧在自己个腿上一掐,强撑着再去听,冷不丁地瞅见坐在莫紫馨身边的秦舒摇晃起来,不由地笑了起来。

秦舒一扭头,恰望见了,忙也正襟危坐。

亏得后殿寒冷肃穆,凌雅峥、秦舒二人勉强也耐得住性子,不知不觉间,一个时辰过去,听见一声钟响,净尘领着众尼姑停了下来,凌雅峥、秦舒双双松了口气。

净尘从蒲团上站起来,捻着念珠向才打过瞌睡的凌古氏走来,又含笑望了一望满脸虔诚的莫宁氏,“禅堂里已经备下斋菜,请老夫人、夫人、老姨娘、小姐们去禅房用膳。”

“叨扰了。”凌古氏强撑着将一个哈欠憋回去,借着莫宁氏搀扶她的力道站了起来,“尤坚他娘……”

“婢妾在。”

凌古氏暗暗得意地向穆老姨娘腿上一瞅,“再替我给各处的菩萨上一炷香。”

“是。”穆老姨娘连声应着。

“老夫人请。”莫宁氏请凌古氏先走。

“请。”凌古氏心情大好地拉着秦舒的手,一边走,一边问:“秦大姑娘这些时日忙什么呢?也不见到我家去。”

秦舒笑吟吟地开了口。

凌雅峥顾不得去听秦舒说了什么,满眼狐疑地望了凌古氏后,又向穆老姨娘看去,瞅见穆老姨娘偷偷地向腿上按去,心道穆老姨娘腿上伤这般严重,才坐了一个时辰,便旧疾复发?有意慢一步出门,瞅见那跟绣幕挤眉弄眼的小尼姑抢着去收拾蒲团,忙转过身来,向小尼姑怀中探去。

“姐姐,怎么了?”凌雅嵘警惕地喊了一声,目光穿过众尼姑,狐疑地想:娘亲在哪里呢?

凌雅峥将蒲团一一捏了一遍,终于捏出一个单薄得只剩下皮的蒲团。

“八小姐?”小尼姑略有些慌了神。

“姐姐?”凌雅嵘也忍不住走了过来,待要学着凌雅峥去捏,手便被凌雅峥拍开。

“没事,走吧。”凌雅峥一挑眉,领着凌雅嵘追上众人,随着众人顺着青石小径进了一处僻静的禅房。

草木深深的禅房里已经摆下碗筷并些斋菜,凌古氏坐在上首后,便以主人自居,请莫宁氏坐在她左手边,又请秦舒坐在她右手边,便令莫紫馨并凌雅娴、凌雅峨、凌雅文、凌雅峥、凌雅嵘等依着年纪坐下,庵主净尘最后打横陪坐。

凌雅峥捧着碗,瞧着对面的凌雅嵘心不在焉,便故作不知地问身边的净尘,“庵主,听说那位也在这?”

凌古氏眼皮子一跳。

净尘瞧着众人的脸色,笑道:“八小姐是问三贞?”

“三贞?这法号倒是奇怪。”秦舒兴致缺缺地拿着筷子在一碗青翠中拨了拨。

净尘才收了凌尤胜的银子,又巴望再收凌古氏的,瞅着凌古氏脸色不好,兀自说道:“这法号,是三贞在俗世中,头一个定亲的男人给取的。”

“谢三夫人先前定过亲?”莫紫馨诧异地问。

凌雅嵘脸上莫名地涨红,心里嘀咕着:大惊小怪什么,定过亲又不是改过嫁,捧着碗默默地扒着菜。

凌古氏心里一慌,味同嚼蜡地吃着斋饭,饭后,笑吟吟地请莫宁氏旁处歇着后,又打发了众孙女,叫绣幕把着门,单留了净尘在房里,嗔怪道:“你当真老糊涂了,当着旁人家的面,提起那一茬做什么?”

“老夫人,哎呦,是贫尼多嘴了。”净尘抬手轻轻地向自己脸上扇去,打了两下,又为难地说,“贫尼这些日子才是度日如年呢,捧着三贞不是,不捧也不是,究竟要怎么着,还请老夫人吩咐。”

“怎么着?她是你门下弟子,还用问我?”凌古氏虽心智不足,但好歹明白谢莞颜先前定过亲的事闹出来,凌尤胜只会更没脸,忙将早叫绣幕准备好的银子往净尘脚下一丢,“好生看牢了她,若叫我知道你偷偷放三老爷来看她……”冷不丁地想起凌雅嵘来,又嘱咐一句,“先将三贞锁在柴房里,待我们凌家人离了你这破庙再说。”

“是。”净尘慌忙捡起银子,将银子揣进怀里,瞅着凌古氏待她毫无敬重,忙慌退了出去。

“这老秃驴!”凌古氏愤愤不平地骂了一声。

“老夫人,八小姐求见。”

“叫她进来。”凌古氏坐在床上,随手拿出一面菱花镜向面上照去,见自己个依着凌雅峥的话做这打扮后脸上全无光彩,便恹恹不喜地按下镜子。

“祖母。”

“峥儿快过来。”凌古氏对凌雅峥招了招手,待凌雅峥坐在她对面后,忍不住拍手笑道,“你没瞧见姓穆的那脸色!”虽只是一刹那,但憋屈了那么多年,这点子事也很值得高兴。

“祖母是不是吩咐人,在穆老姨娘的蒲团上动了手脚?”凌雅峥蹙着眉,面上全无喜色。

凌古氏一怔,“峥儿怎么知道的?”

凌雅峥叹息一声,声音不胜哀婉地说:“指望着祖母庇护我们,祖母偏……”

“这事,有什么不妥的?”凌古氏认错时,很有自知之明,偏偏自作主张时,又把持不住再犯。

凌雅峥失笑道:“咱们要在这庵里住上四十九天,若穆老姨娘提亲病发了,提前回了侯府,还不知道她要给咱们下什么绊子呢——况且,谁不会猜到是祖母有意折腾她?”

“……我险些忘了这事。”凌古氏忍不住咬牙切齿,她单记着穆老姨娘这会子没有凌咏年袒护的事,竟忘了不能叫姓穆的先回侯府,勤学好问地开口:“峥儿,你叫祖母改叫姓穆的尤坚他娘,是个什么缘故?”

凌雅峥笑道:“祖母可曾想过,您这正室嫡妻若是示弱了,其他老夫人、夫人怎么想?”

凌古氏一听其他人家的老夫人,恨恨不平地说:“那些糊涂女人,个个跟个侍妾姊妹相称!”

凌雅峥忙给凌古氏顺气,“祖母,若是您示弱了,叫旁人以为祖母因大伯的缘故忌惮起穆老姨娘,旁人定会为祖母打抱不平,埋怨咱们府里没个规矩;大伯碍于人言会先敬着祖母这嫡母,才能去孝顺穆老姨娘;二伯心觉祖母太过唯唯诺诺令他面上无光,定会劝说二伯娘替祖母排忧解难、叫祖母硬气一些;祖父那,畏惧人言,也会待祖母更好一些。就连跟穆老姨娘结为亲家的马家,瞧着太不成体统,也会先敬着祖母,再敬着穆老姨娘。”

凌古氏不以为然地嗤笑一声,抚摸着凌雅峥的臂膀,叹息道:“哪里像你说得那样容易?你不知道,为了姓穆的,雁州府的老夫人挤兑了我几十年。”

“祖母不信?”凌雅峥也嗤笑一声,“以祖母如今的处境,争,难免叫人提起先前的差错……”

凌古氏脸上一烫,咕哝说:“当初若不是为了伺候公婆,我也随着老太爷进京了。”

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