二牛有个姐姐，名字叫丫蛋，自从那一年连下了半个月的雨，家里的庄稼都是在洼地里的，颗粒无收，二牛娘提着最后一只芦花鸡去求自己家那个八杆子打不着的做牙婆的远房表姐，求她帮着丫蛋在城里找了个好人家，还卖了个好价钱之后，二牛就再也没有见过姐姐。

只听说姐姐进了官老爷的家里，月月有两百个大钱的月钱，虽然要拿出一半去孝敬在府里认的干娘，但是一个月总能有一百个甚至更多的钱捎回家，姐姐命好，是伺侯太太养的小姐的，听往官老爷府里送柴的乡亲说姐姐现在比保长家的小姐还体面。

后来姐姐跟着官老爷搬家去了京城，家里人也就见不着她了，只有过年的时候会收到姐姐托了官老爷家里往返扬州办年货的管事捎的两、三两银子，听说这是因为姐姐是伺侯太太养的小姐才有这样的体面，能捎钱回家。

他家的地是洼地，这两年雨水多，一直没有什么好收成，全指望着姐姐捎的钱过日子，爹娘想把二姐二丫也给卖了，可是哪有那么多的好人家啊，做牙婆的表姑说她是费了好大周折才把丫蛋卖到吴家的，二丫不如丫蛋长得齐整，不能保证落到好人家里。

表姑又说，吴家升了官，去了济南府做官，不如他们全家都去投奔，没准能让二丫、三丫都进府，再说济南府活计多，比种庄稼强，她家的二小子就是在济南府做事的，他们可以去投奔他，至于家里的几亩洼地，表姑说能帮着他们卖出去。

爹娘商量了一下就举家搬到了济南府，谁知道到了地方才知道不是那么回事，被表姑吹得神呼其神的二小其实只是个米铺里的小伙计，除了嘴皮子利索点之外，一丁点忙都帮不上他们。

幸好找着了丫蛋姐，丫蛋姐托府里的管事帮忙让他们做了普渡寺的佃户，二牛帮着庙里种菜。

在家里白吃饭的爷爷也能出去卖线香赚钱，家里的日子才好过起来。

二牛听说了官家的太太小姐们要来普渡寺烧香，就偷偷的躲在草垛里藏了起来，为的是能见丫蛋姐一面。

就在他偷偷顺着墙根溜到庙里最矮的那面墙旁边的时候，听见三个人在小声说话。

“吴家的姑娘怎么了？也不是三只眼的，咱们夺了她的首饰就跑，官家最是爱脸面，必是不肯声张。”其中的一个说道。

“正是，咱们也不伤她，也不拐她，带了耿四娘和几个丫头就跑！”

“不行！不行！”三个人中长得白白净净的那个一直摇头。

拐了丫头？吴家姑娘？他们说的是丫蛋姐伺侯的姑娘啊！二牛摸了摸腰里打猪草用的镰刀，冲了出去。

三个人本来就是又惊又怕，眼见得草丛里钻出来一个牛犊子一样的半大小子，吓得腿先软了一半，“让你们做坏事！让你们做坏事！”

其中一个胆子大的跟二牛撕打在一处，另两个连滚带爬地跑了。

吴承业本来就不喜欢烧香之类的活动，被发配到了普渡寺之后就更不喜欢了，百无聊赖之下拉着曹淳拿了弓箭非要打兔子玩。

“这本是寺庙清静之地，你非要在这里杀生！”

“这可是庙墙之外，随便杀生！我隔三差五的能回家吃顿荦的，你跟着那帮秃驴整日吃素，就不嫌腻？”也许是吃肉的诱惑太大，曹淳再怎么少年老成也只不过是十四岁的青少年，也就兴致很大的跟着吴承业四处搜寻兔子了。

普渡寺周围草深林密，又没有什么天敌，更没多少人像吴承业这样无聊跑到寺庙旁边捕猎，没多长时间，两个人的腰里就各自挂了三、四只又肥又大的兔子，正在这个时候两个人看见有两个人往这边跑，后面还有一个半大孩子拎着镰刀追，“拦住他们！他们要拐带吴家的姑娘！”

吴承业愣了愣，几乎不敢相信自己的耳朵，吴家？这里还有另一个吴家吗？曹淳比他反应稍快一点，手里的弓箭已经搭上了弦了，嗖地一声，两个人中的一个腿上中了箭倒在了地上，另一个还想跑，只听“砰！”地一声，火枪的声音震聋发馈。