“这是我那混仗魔星四儿子，自小是个调皮捣蛋的货。”刘氏笑道，“快来，这是你曹家哥哥，你们同龄但是他比你大几个月。”

吴承业给刘氏施了礼，又见过了刘闵文和。

本来以为吴承业是被宠坏的纨绔子弟，如今一年他身穿一身大红团花袍，头戴双龙戏珠的抹额，头发一半梳成了一个攥，一半披着，头插碧玉攒，五官长得极像刘氏，但是线条虽硬朗些，但是依旧秀气十足，身量比自己略高些，筋骨却比自己壮多了，浑身上下像是充满了用不完的活力一般，不笑不张口，进了屋就是一直微笑着，一双眼睛灿若繁星一般。

“闵文哥哥一向可好？嫂子可好？侄子可好？哥哥最近可有回过家里？外祖可好？祖母可好？舅舅表兄表妹们可好？”吴承业一张嘴就问了一大串的人，却听不出一丝的客套，只能听出诚心。

“好，我们都好，你若闲了我带你回姥姥家去，老太爷和老太太也一直惦记着你呢。”刘闵文笑道，吴承业按照时下的标准确实是精力过剩活泼过份的男孩子，有的时候还口无遮拦，但是跟他在一起却让人从心里感觉舒服自在，虽然跟所有被宠坏的幼子一样带着三分与生俱来的骄气，深交起来却能感觉到吴承业的真诚跟善良。

“不是说好了吗？等安顿好了我带你们兄妹一起回去。”刘氏见着他也是眉眼全是笑，这个儿子虽然让她头疼，但也让她心情放松，对于嫡幼子他们夫妻的要求其实挺低的，只不过从吴承业乱看禁书来看不能纵容，这孩子管教好了是块好材料，要是放纵了就是个纨绔。

“曹家哥哥可曾读书？”吴承业又问。

“四书俱已学过第二遍了。”说道，吴承业有一种让人放松的力量，一直紧绷着的，放松了一些。

“第二遍了……”吴承业才刚刚学过一遍——

“你曹家哥哥已经是个秀才了，却要过来陪你读书实在屈才。”刘氏说道。

“姨母这是哪里的话，吴大人是两榜进士探花出身，若是闲时能指点一二，胜过我辈苦读一两年的，再说吴公子的先生必是不凡的，在吴府读是幸事，可来屈才二字？”说道，他说的也是实话，到了他这个级别，已经考取了秀才，想要再进一步就不是书院能够教得了的了，需要经历过考试的举人甚至进士指点琢磨才能事半功倍。

“你既如此说了，便在这里住下吧，过几日我再派人去接你的母亲，我们老姐妹也是读多年未见了。”刘氏笑道，这个孩子她几句话的工夫就看透了，是个心重有野心的孩子，可是这不是什么毛病，跟吴家兄弟不同，经历过的太多了，如果没有一股子向上爬的劲儿，也走不到今天。

吴怡见到是到布政史司衙门七天后的事了，却也只是匆匆一面，刘氏只叫人说有一位世交的长辈来了，让她出来见一见，她换了见客的衣裳到了正房却看见姐妹们都到了。

吴雅笑盈盈的看着她，吴佳脸上却略带着羞意，连吴柔也是若有所思的样子，坐在刘氏跟前的一是位穿着普通的丝质藏青色长袄，藏青色素面马面裙，头上除了固定头发的攒子和接近于黑色中间镶了块碧玉的抹额之外一点首饰皆无，耳朵上也只是简单的碧玉耳坠，手腕上碧玉镯的妇人。

这名妇人面相也是略老的，半点脂粉未施，举止却娴静优雅，受过极良好的教育的样子，吴怡已经知道这是典型的中等人家寡妇的打扮，只是这个时代寡妇轻易不会到别人家拜访的，这位妇人既是来了，必然是至交了。

“太太请恕女儿来迟。”吴怡给刘氏请安。

“过来，见过你宁姨母。”

“给宁姨母请安。”吴怡给寡妇宁氏请安。

“姨母也没什么可送给你的，这是我们左近城隍庙里供过的玉观音，据说是极灵验的，你留着避邪吧。”宁氏拿了个绣工极精美料子却一般的荷包给吴怡。

“何必如此破费呢？不过是个孩子。”

“这玉观音不值什么，玉也不是什么好玉，只是那城隍庙实在灵验，图个好采头吧。”

刘氏也知道宁氏是有分寸的，应该不会超出自己的能力来送礼，曹家现在尚是小康人家，衣食温饱是不成问题的，最多多送些回礼给她就是了，也就不推辞了。

吴怡听刘氏跟她说话的语气，更是知道这位宁氏跟刘氏关系不一般，也就把那荷包珍而且珍的收了起来。

“五姑娘长得像你，比九姑娘像。”宁氏拉着吴怡的手上下打量了半天，吴怡现在已经是十一岁的大姑娘了，不再梳着孩童的双环髻，而是梳了圆月髻，因为要见客戴了小凤钗，一支烧蓝的步摇，穿了粉白的里衣，玫红绣了兰花的半臂，粉白绣兰的百褶裙，鹅蛋脸，柳眉杏眼，眼中流光溢彩，嘴角上翘不笑时也带着三分笑。

“我也这么觉得，只是没我年轻时好看。”刘氏笑道，吴怡佯装不依的扭腰，心里却为刘氏难得的放松而惊讶万分。

“四爷、五爷和曹爷来了。”丫环进来通禀，吴怡一定曹爷一愣，这才想起应该是母亲给四哥找的伴读。

见母亲没有让自己和众姐妹回避的意思，也颇觉惊讶。

过了一会儿吴承业牵着一个陌生少年的手进了屋，那少年穿着一件蓝布的秀才袍，头上戴着秀才冠，吴怡没敢多看他的正脸，只觉得是个清秀少年，这么小的年纪就能考中秀才，这个人实在是少年天才。

跟在他们身后的是一出门就木木的不说话的五弟吴承安，吴承安穿了件缂丝的袍子，却没有穿着布衣的所谓曹爷抢眼。

那位曹爷给刘氏和宁氏请了安，听他口称母亲，吴怡这才知道宁氏原来是曹宁氏。

“这是你们曹家哥哥，日后曹家哥哥就在咱们家里念书了，都是自家骨肉兄妹一样，是以今日让你们见一见。”

几个女孩子都站了起来，给施礼。

“这是你四妹妹，你四妹妹只比你小几天，这是你五妹妹，这是你六妹妹，这是你七妹妹，你八妹九妹还小，就暂不出来了。”刘氏只是介绍了齿序，并不说闺名。

一一回了礼，却不敢抬头，只是恍惚中觉得吴家的女孩真多……