随着面色严肃的差役们进进出出的脚步，流言就像长了翅膀的鸟一样，从同福巷散播到123言情县，又从123言情县散播到整座府城。等到谢小蛮拖着慵懒的步子迈出家门时，满大街的人几乎都在谈论孔家的灭门惨案。

一家六口人，一对老夫妻再加上两个儿子、两个儿媳，集体在正堂自缢而死。早起的下人去堂屋打扫，一推开门，差点吓得心胆俱裂。慌忙之下连滚带爬地出去叫人，邻居听说了还不信，走进去一看，当即就腿软得跌在了地上。

“此事真是闻所未闻，”这种处处都透着古怪的案子实在是太容易引起人的好奇了，连一向自矜的刘秀才都忍不住和街坊议论，“若说是被歹人谋害便罢了，竟然是自缢而亡，孔家衣食无忧、家庭和睦，哪里也寻不出自寻短见的由头啊。”

“嗨，”林家的郎君道，“咱们外人看来费解，说不定孔家有什么不足为人道的隐忧，依我看，十有八.九是欠了外债，且一时半会还不上，所以才冲动之下自缢。”

谢小蛮站在一旁，听两人议论纷纷，心里也很是好奇。孔家是同福巷的老住户，家里是做生意的。孔老丈为人和善，两个儿子也是温和人，虽然和顾家没什么交情，凭借邻里来往的只言片语，谢小蛮也知道这一家子人都很不错。

突然出了这种事，兔死狐悲，谢小蛮摇了摇脑袋，心里有点惆怅。

她不由地想到了蔡月莹，小萝莉的知县老爹也忒倒霉了，任期内尽出这种大案子。要知道外官每年的考核里，除了劝课农桑、户口增加等方面，还要考狱讼这一项，而且不止看破案率，还要看案发率。光只是去年的连环盗窃案，恐怕蔡知县的大计就只能落个上下的结果。

正如谢小蛮预料的那样，蔡安眼下可谓是头疼至极。有个能干的下属是好事，不过一天功夫，展还星就带人把孔家的情况查了个一清二楚，正因如此，他也愈发疑惑。

“孔家六口人……”把案卷细细翻看了一遍，他忍不住问，“确是自缢？”

“的确是自缢，而非伪装。”展还星肯定地点头。

“可是这无病无灾，一无外债，二无仇人，究竟为什么要自缢？”若只是一人自缢便罢，全家六口人集体上吊，纵是想破脑袋，蔡安也想不出来动机。

“依下官看，明府大可不必深究，”一旁的李县尉道，“既然是自杀，顺势结案便是，至于各中情由，恐怕只有死去的孔家人才知道了。”

蔡安听了这话不由苦笑：“我倒是想，难……”说罢摇了摇手里的书信，“大尹送了信来，如今城里因为这个案子议论纷纷，道是若不能彻查内情，恐难抚众。”

展还星垂眸站在下首，眼底精光一闪。待李县尉辞出了门，他方道：“如此看来，案子还是得继续查下去？”

蔡安示意他坐下，叹着气摇头：“陈尹对咱们123言情县的县治如此关注，我若是不查，恐怕他就要亲自来查了。”后半句话他忍着没说，而且查起来还得快，否则府尹陈平有的是由头来折腾他。

他自知因为立场不同，打从上任起，陈平就有要拿捏他的意思，眼下有了送上门来的惊天大案，焉会不借题发挥？

“展郎，”视线落在展还星身上，蔡安道，“这案子你真的一点头绪都没有？”以展还星的本事，他不信会一无所获。

“我手头上的线索确实没有有用的，不过，”展还星笑了笑，“此案倒是教我想起了以前在大理寺见过的卷宗，两桩案子，相似之处颇多。”

“哦？”蔡安双眼一亮，“我就知道，展郎你必有办法。”

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“邪教？”疑惑地把这两个字重复了一遍，顾昭想了想，“若是为邪教蛊惑，确实有可能集体自缢。”

孔家的灭门案发生后，他也和学堂的同窗讨论过此事，众说纷纭，没有一个人想到邪教上头去。也只有展大哥这种见识丰富之人，才会有此等惊世骇俗的猜测吧。

谢小蛮趴在一旁，倒没觉得这种猜测有多恐怖，不过，既然有可能是邪教作祟，岂不是代表同福巷不安全了？

顾昭恰与她想到了一处：“周围……会不会还有被蛊惑的？”

展还星见胖猫儿不安地竖起了耳朵，不由笑道：“不过是我的猜测，尚没有真凭实据。说与你们俩听，只是希望你们提防点，尤其是馒头，”他屈指在谢小蛮的脑门上轻轻一弹，“有事没事就不要凑到孔家去了。”