晚宴领完，先送超品国公夫人出宫，然按品级递减送出宫去，各皇族宗亲也却是按品级递增出宫，越皇后高兴了一天，也极为劳累，只留下了沈夫人、贾敏、越夫人几个说说笑笑，三位夫人都是朝中重臣，又极为识趣，说话风趣优雅，三位的嫡女又是活泼又是乖巧的，越皇后自然是越看越爱看。

贾元春瞧着姑妈和堂妹在跟前说话，又是嫉妒又是酸楚，但凡没皇后发话，她是不能随意走动和说话的。

越皇后瞧着黛玉越觉得比起越容兰乖巧些许，今天黛玉的贺礼是富贵牡丹，六朵大的各色牡丹显得极其雍容富贵，想着就招招手：“过来让本宫瞧瞧。”

黛玉前世见过元春时且进度有礼，亦不是怯场之人，记得容兰说过皇后不喜小家子气，便大大方方的走到皇后跟前，只是眼皮半掩着，不直视皇后，越皇后越发欢喜，拉起黛玉的手，从头到脚看了：黛玉头戴三翅莺羽珠钗，穿着黄梅卍字暗纹泥金出毛褙子，团蝶百花烟雾凤尾锦裙，胸前戴着紫玉平安如意牌，脸如芙蓉，双眼如水。

越皇后不由赞了一句：“好孩子，可把兰儿比下去了！”陈女史见皇后兴致高，就把黛玉坐的绣凳搬到了跟前，黛玉告了罪，才坐下来。

越容兰在越皇后面前儿女姿态更重，一听如此之说便不依道：“姑妈见着林妹妹好颜色就偏心了。”那嘴巴撅得可以挂二两酱油了。

越皇后笑：“就你个泼猴还敢在斯文人面前装象！”遂又问黛玉看何书，读了几年的学，琴棋书画又会几样，黛玉一一回答了，越容兰又兴致勃勃道：“姑妈，林妹妹诗词做得可好了。”

越皇后笑骂道：“本宫今儿又不是没收到你林妹妹的富贵牡丹，上面的两句词恐怕是你林妹妹写的，你倒是话多，也不嫌累得慌。”

陈史女掩嘴笑了，奉上一盅茶给越容兰，越容兰告罪端上，老老实实的喝起来。

越皇后又问黛玉喜欢何书，黛玉回答了游记史书，越皇后点点头，对三位夫人道：“这才是我们大家子的闺女，本宫的姐姐妹妹们也是如此，读书方明理，眼光长远。”

三位夫人说了声是，越皇后赐给黛玉一套新书，一副字画，一块羊脂玉镇纸，一方端砚，赐越容兰两幅字画，赐未来生病在家的沈若雨一条银狐软鞭，笑对沈夫人道：“她生病未来，这软鞭就送给她罢，省的她天天跟元帅念道。连本宫都听着念了好几次。”

沈夫人莞尔一笑：“她那孩子调皮得很，这会子生病了，也就只能乖乖的躺着了。”便谢了赏。

天晚了，很快就要下宫锁，越皇后打发了掌事嬷嬷送她们出宫。

今天是皇后千秋，按理皇帝要过来过夜，越皇后瞧右手边的元春心不在焉的样子，突然出口唤道：“贾女史今儿留在侧殿罢。”