离开兴城县后，宋天德还不能立即赶往京城。因为在兴城县办过相应手续，同样手续却还要再在申州府办一次。

与兴城县那样的下县相比，申州府所在的申州城可就要大上了许多。不仅城市面积在兴城县五倍以上，里面更是行人如织、商铺成林，看就不愧为州府衙门所在地。

申州城不仅大，而且消息灵通。不等宋天德进入申州城，申州府的知州穆延已在离城一里外的驿亭迎候了。

当然，不是所有得到朝廷起用的流官都会得到穆延郑重迎接，而是考虑到宋天德在朝廷的影响力，穆延自然不敢怠慢。

穆延与其他官员不同，并不是文官起步，而是武官起步。事实上，北越国许多地方大员都和穆延一样是因为战功累积而得到封赏地方的功勋武官。虽然封赏地方后就失去了兵权，但在地方上，他们却也等于得到了半个封地一样。

这既是一种掖制，也是一种鼓励。

虽然也有人彻底将地方当成自己封地来处置，但朝廷对此却只是睁一只眼、闭一只眼，只是给他们调配的下属都是彻头彻尾的文官。

熟悉了文官治政后，这些前任武官也渐渐知道了文官的重要性，如此才能相敬如宾，天下大治。

“宋大人，恭喜、恭喜。”

穆延的年纪虽然只有四十许岁，但在申州府却已呆了近十年。这既是穆延当年的战绩所累，也让他有了许多时间去了解北越国的文官体制。知道宋天德既已获朝廷起用，将来肯定还有晋升机会，穆延自然不敢怠慢。在宋天德下轿前，穆延就高拱双手施起礼来。

从轿内施施然走下，宋天德望着穆延就有些百感交集。

因为以易嬴的免税田奏折影响，将来最有可能造反的恐怕就是穆延这样的卸任武官。毕竟在武官进入地方后，为了掖制他们的势力膨胀，朝廷通过下面文官着实给他们添了许多麻烦。

很多北越国武官都不是死在战场上，而是因为各种矫枉之罪死在了地方上。

如果易嬴的免税田奏折真能得到朝廷推行，若是朝廷再想给卸任地方的前任武官安上矫枉罪名，恐怕就真要承担造反危险了。

“宋大人，本官身上有什么不妥吗？”

由于宋天德一直望着自己不说话，穆延也开始觉得有些不对劲。不仅上下打量一眼身上新崭崭的官服，更是不知所措地摸了摸双脸，生怕有什么让宋天德惦记的错处。因为据野史所传，北越国大佑年间就曾有卸任武官在地方上因官服不整而获罪的先例。

不过看到穆延举动，宋天德脸上却露出莞尔笑容道：“穆大人过虑了，以穆大人的英武强健，哪可能有不妥之处。本官只是想到了另外一件事，穆大人不必过虑。”

比起文官的行状各异，武官的身体通常都要强健一些。而且穆延生来就是白面无须，穿上文官官服后，更给人一种英气勃发感。

听到宋天德解释，穆延脸色一松道：“原来如此，宋大人想到什么事这么出神？”

穆延只是随口寒暄一句，宋天德却顺势将亲手抄录的一份免税田奏折递出道：“也没什么，只是兴城县知县易嬴所写的一份奏折。由于易知县托本官将奏折递送给朝廷知晓，所以本官才不得不时时思索一下其中的利弊。”

“哦？兴城县知县易嬴？他一个小小知县，又有什么能耐让宋大人给他递送奏折？”

“穆大人一看便知。”

由于宋天德说完就走入了驿亭，虽然不知怎么回事，穆延也知道宋天德不会马上进城了。知道谜底就在手中奏折上，于是穆延也一边展开奏折细细观看，一边跟着宋天德往驿亭里走去。

可是，还没走入驿亭，穆延的双眼、双脚就同时停在了驿亭外。虽然穆延的身体还是挺拔俊立，但一张脸却已经变得煞白煞白。

看到穆延脸色变化，已在驿亭内坐下的宋天德点了点头。因为穆延的脸色若是没有任何变化，那才是宋天德真正该担心的事。

挥了挥手，宋天德说道：“穆大人，别在亭外看了，外面日头大，我们一起坐下慢慢参详吧！”

“宋大人所言甚是。”

将手中奏折一卷，穆延脸色已恢复正常，大步走入驿亭中。不过在穆延摆袍坐下时，宋天德还是看出了穆延的紧张。因为穆延在坐下前竟忘了将官服袍脚卷好，这可不是一个长久为官之人应该忘记的事。

在宋天德对面坐下后，穆延也不敢等宋天德开口，随即说道：“宋大人，你怎么会答应帮那兴城县知县将这份奏折递送给朝廷，难道宋大人没看出这份奏折暗藏的问题，或者说是包藏的祸心？”

“穆大人严重了。”

宋天德根本不在乎穆延为了撇脱关系而对免税田奏折所做的夸张评语，一脸淡定道：“或许在穆大人眼中，是不敢做如此想。但在天下官员眼中，恐怕不管敢不敢这么想，都没人不想得到一份免税田！”

“大人的意思是……”不知宋天德想说什么，穆延试探道。