沈清月交代下了，才安了心。
沈世兴还嘱咐她说：“明日记得来家里吃酒，和怀先一起。”
沈清月答应了。
当夜，沈正越从外面回来，听到这一消息的时候，脑子一片空白，他不敢相信，直到听说沈世兴都要请家里人吃酒，才敢信。
沈正越第二天清早就跑去照磨所问原来的主事，怎么会是沈世兴。
主事当然只说沈世兴资历够了，最合适，沈正越虽有功劳，到底资历不够，升不上去，他还说：“正越，你做的事我都看在眼里，但这事儿是上面人决定的，我也帮不了你。”
这些话，主事已经对好几个人说过了，他打发人，都是这么说的。
沈正越却仿佛听出些端倪，他又想起申志文说的话，便跑去问申志文，是不是知道什么。
申志文得知沈世兴升了，沈正越没升，又觉得意外，又觉得理所当然，他安慰道：“你有个好妹妹，这回虽是你三伯父升了，下回肯定就是你了。”
沈正越心有不甘，脸色都冷肃了一些，龇牙逼问申志文，到底是什么意思，难道是沈清月和顾淮夫妻两个，把手插手到户部来的？
申志文道：“插没插手我不知道，但外面那些风声，你难道都过耳不闻？”
沈正越想起关于沈清月的传闻了，他问申志文：“你到底知道什么？”
申志文也听说过沈清月的事，也探过妻子的口风，虽然没问出什么，却还是叫他察觉出了一些问题——沈清月的身世，绝对不凡，状元郎并不真的会娶小官之女。
他便道：“我一个外人知道什么，你该问你沈家人去。”
沈正越便又回了家，问赵氏，赵氏一见他，就说：“怎么这个时候回来了？正好我有事与你说。”
沈正越等不及听赵氏说话，打发了丫鬟，抓着她的肩膀红着眼睛问：“母亲，清月身世到底是怎么一回事？”
赵氏愣了一下，随即反应过来，没好气道：“我知道了，你想问你三伯父升迁的事是吧？这事儿你就别争了，等以后再说吧。”
沈正越糊涂了，怎么连他母亲都觉得沈世兴这样的草包理所应当升迁！
他问赵氏：“是顾淮替三伯父疏通了关系？”
赵氏嘀咕道：“谁知道有没有。但清月的事儿，外面风言风语传那么久，估摸着有几分端倪……我记得她出生的时候，你三伯父都不怎么去你三婶那儿，两人哪里像夫妻，比陌生人还不如，也不知道孩子是怎么生出来的。清月的事，沈家人都瞒着我跟你爹，每次我跟你爹都不在场，你要问就问老夫人去。”
沈正越果真去问了，他当着老夫人的面，脱掉了鞋子，露出断了的脚指头，跪下来哭求着道：“老夫人给孙儿做主！哪有自家人算计自家人的道理！我为了升迁……照磨所的柜子倒下来压着我，连命都差点丢了，三伯父在户部疏通关系，抢走我的功劳，孙儿死都不服！”
老夫人消瘦十分，躺在罗汉床上，了无生气的双眼，忽然惊愕地瞪大了，顿时明白过来……难怪沈清月这般厉害了，原来早就有舒家给她撑腰了！
难怪啊……沈清月早就联合舒家一起，来报复沈家了！
老夫人冷笑道：“你想多了，你三伯父压根不用疏通关系，便是看在沈清月的份上，户部都有人照顾他。正越，记住，沈家三房，不配当沈家的人。祖母看着你，盼着你，将来上进了，压过你三伯父！压过你妹夫！”
她这话说得太糊涂了。
沈正越还想再问，老夫人却不肯说了，他回去的时候，赵氏的丫头请他过去。
沈正越失魂落魄地去了赵氏房里，赵氏吐着西瓜子，说：“刚才跑那么快，正经事还没来得及跟你说。”
“什么事，您说。”
赵氏擦了嘴，还是有些迟疑地道：“你不是让我去秀宜娘家再提亲吗？我派人去探过口风了。”
沈正越眉头一皱，问道：“秀宜父母不答应？”
赵氏沉默了片刻，攥着帕子平静地道：“秀宜死了。”
沈正越难以置信地看着赵氏，哽了半天说不出话来，眼前混沌的一片，仿佛做梦一样，他抓紧了手边的杯子，问：“您、您说什么？”
赵氏轻叹道：“秀宜死了，上山的时候，不小心跌倒，摔死了。你们好歹夫妻一场，明儿去看看吧。以后娘再给你找更好的。”
沈正越喉咙痛得像是吞了千根针，窒息得说不出话，也不能呼吸，他脑子嗡嗡地响，还没办法明白赵氏说的“秀宜死了”是怎么回事。
怎么会死呢，他上次去尼姑庵见她的时候，她还嘴硬得厉害，说不会嫁同一个废物第二次，怎么会死呢。
沈正越回了房间，在床上疼得打滚，他不知道哪里疼，只知道浑身都疼。
他在屋子里浑浑噩噩地待到了晚上，沈世兴院子里的人过来请他去吃酒，丫鬟还说，其他人都去了。
沈正越在屋子里问了一句：“二姑奶奶和二姑爷，都来了吗？”
丫鬟说：“二姑奶奶来了，二姑爷没来。”
沈正越再没说话，丫鬟就回去报信去了。
沈世兴听丫鬟说沈正越还特意问了沈清月来没来的事，就同沈清月道：“可见是没有生气的……正越应该会来的吧！”
沈清月觉得奇怪，沈正越问她跟顾淮来没来是什么意思。
沈世兴又问沈清月：“怀先几时来？”
沈清月道：“不知道，他说来得及就会来的。”
沈世兴也就没催问了，而是去了厅里跟沈大和沈正章他们说笑。
很快女眷们也都来了，赵氏独自来的，大太太便问她：“五弟怎么没来？”
几个爷们儿说得正开心，也没什么顾忌，就打趣道：“五弟莫不是心里不痛快？”
赵氏肚子里憋不住话，就替沈正越辩驳道：“你们太小看正越了……是秀宜没了，他估摸着难过。”
沈清月惊诧地问赵氏：“五嫂子没了？”
赵氏点了点头，等爷们儿都出去了，才悄悄跟自家人说：“我也是才知道，秀宜不能生育了，才跟正越和离，她啊……性子太强了。这事儿要跟我们说了，正越哪里还舍得跟她和离？一夜夫妻百日恩。她少管正越一些，以后纳几个妾，教养庶子不是一样有好日子过？偏她忍不下吧，就和离了。”
众人都惊得说不出话来，随之而来的，便是对五太太的心疼……
沈清月前世不常回娘家，婚后更是少有像今天这样，跟娘家人齐聚一堂，也并不知道五太太去世的消息，当下很是替他们夫妻俩惋惜。
同时她也明白沈正越为什么变上进了，怕是和离之后知道了五太太的身体状况，所以才发奋，想把人再娶回来。
她又想起丫鬟说，沈正越问她跟顾淮来没来，顿时愕然，莫不是沈正越误会了她和顾淮在沈世兴升迁的事上动了手脚吗？
沈清月手心和脊背渐渐发寒……前世她跟张轩德和离回家之后，沈世兴也升迁了，而沈正越那个时候在照磨所已经勤勤恳恳待四年了，莫不是沈正越那个时候也知道了有关舒家的事，怀疑到她头上，所以朝她发泄怨气，掐死了她？
她的身世，在沈家只有那么几个人知道，沈正越要真想知道什么，只能从沈世昌和老夫人嘴巴里问出东西来。
沈清月托了方氏的丫头去永宁堂问，果然沈正越今日去见过老夫人！
她几乎断定，沈正越肯定要对她做什么！
沈清月攥紧了帕子，全身上下都紧绷着，她没想过，杀她的会是沈正越！沈正越上午就问了老夫人，夜里才动手，可见不全是冲动，而是蓄意谋杀。
她也不知道老夫人跟沈正越说了什么，只怕她就算去解释了，沈正越也未必会听信。
方氏瞧出沈清月的不对，问道：“怎么了？”
沈清月用帕子擦掉掌心的冷汗，道：“没什么。”
她才说完，顾淮就来了。
顾淮过来同长辈们请了安，便冲着沈清月笑。
沈清月脸色苍白，起身迎他，朝他投去一个意味深长的眼神。
顾淮看出异常，不动声色地问：“夫人陪我出去走走。”
沈清月点了头，跟了出去，在庭院里的树下，和顾淮说了她的猜想。
顾淮抓紧了沈清月冰冷的手，用温柔的声音说：“有我在。”
沈清月反握住顾淮的手，坚定地说：“没有千日防贼的……”
顾淮登时明白她的意思。
夫妻二人一起回了厅里，顾淮同众人说事出突然，怕是留不下来吃宴席。
沈世兴道：“天都黑了，吃了再走？”
顾淮再三告罪，终于脱了身。
沈清月叫她的两个丫鬟送他去，顾淮趁着夜色，绕去了修德院隔壁的空院子里。
两个丫鬟“送走”了顾淮，在外逗留一段时间，才若无其事地回来，她俩刚来没多久，沈正越就来了，穿着崭新的衣裳，腰间一块老虎的玉佩，这玉佩是浮雕的，老虎的尾巴尤其突出！
沈清月想起来了……她死的那个夜晚，就抓到过这样的一块玉佩，有突出的一个角。
她强自镇定地吃晚饭，席间故意喝了酒，等宴席散的时候，说不胜酒力，进而顾淮不在家，就歇在沈家。
沈世兴安排说：“隔壁有你睡的屋子，我的丫鬟常常去打扫——你们，把姑奶奶扶过去。”
沈清月跟着两个丫鬟去了客房，还让雪竹去给沈世兴传话，让他备着人手。
房间里的蜡烛很快就灭了，她不敢睡，但她知道顾淮就在床后面，便不那么害怕了。
顾淮许是猜到她害怕，便隔着帐子摸了摸她的头。
沈清月气息平稳了许多。
子时……院子里果然有了动静。
沈正越来了，他刚刚下手，就被顾淮给制伏了，沈清月去点亮了蜡烛，她看着沈正越的脸，一点都不惊讶，反而是沈正越狰狞地看着衣着齐整的沈清月和顾淮，拼死挣扎。
雪竹早跑隔壁去叫人去了，沈世兴听说有贼人过来，便带着护院过来，他一进去看到沈正越被摁在床上的场景，傻愣地不知道说话了。
沈清月举着蜡烛，语气冷冷地说：“父亲，他要掐死我，叫怀先捉了个正着，报官吧！”
沈世兴犹豫了，他脑子还没反应过来，到底发生了什么。
顾淮摁紧了沈正越，扭头同沈世兴道：“您要不是再不去报官，还不知道他要做出什么来。”
沈世兴看了一眼沈正越毒蛇一样的眼神，麻溜地让护院报官去了，顺便让护院将沈正越绑起来。
院子里的动静，也惊动了沈家其他的人，除了老夫人，几乎人都到场了。
沈家几个老爷，并顾淮与沈清月，还有赵氏和方氏一道进了院子的明间里，关上门说话，其余人全部给打发了。
沈世昌和沈世祥自然是不同意报官，派了人赶紧去将护院叫回来，赵氏捶打着沈正越，骂他愚蠢，沈世祥也狠狠地踢了沈正越几脚。
赵氏又去抱着沈清月的腿，求她放过沈正越。
沈清月躲开了，顾淮拦在她跟前，替她同沈家众人道：“要么报官，要么就按沈家家法处置，若你们要委屈清月……”他话没说完，却足够有威慑力。
顾淮与沈清月离开了。
沈世昌和沈世祥，逼问沈正越，为什么要掐死沈清月。
沈正越将缘故一说，沈世昌一脚踹了过去，大骂道：“蠢货！户部的大人特别提拔谁，都不会提拔你三伯父，蠢货！你三伯父能升迁，是因他资历够了！跟旁人没有一点干系！你这简直是毁了你自己！蠢货！”
沈正越不信，沈世昌才不管他信不信，只问他到底是从哪里听来的流言蜚语，竟就敢去杀沈清月。
连沈世文也严肃又冷漠地说：“正越，你太自作聪明了，你大伯父说的一点不假。”
沈正越知道，沈世文从不说谎，在任何情况下。
他脑子懵了……
赵氏哭嚎着问：“你到底听了谁的话才做出这等糊涂事啊？！”
沈正越喃喃道：“老夫人，是老夫人告诉我的，是老夫人说是她……是因为她……”
沈家几人面面相觑。