周夫人先走一步，往园子里去了，沈清月大步跟上。

二人走到园子里的凉亭里，周夫人坐在凳子上，嫌石凳凉。

暑气正盛的时候，亭子里的石桌都是滚烫的，石凳怎么会凉！

沈清月眼眸低垂，勾着唇角吩咐春叶道：“你去永宁堂借一张软垫，再提一壶茶水过来。”

周夫人道：“茶水就不必了。”

沈清月瞧了春叶一眼，春叶应诺去了。

凉亭里，就只剩下沈清月和周夫人跟她的两个丫鬟。

周夫人下巴一抬，两个丫鬟就走远了。

热风拂面，微有凉意，沈清月抬眸问周夫人：“姑姑有什么话要对我说呢？”

周夫人下巴紧绷着，她绞着帕子，喘着粗气，眼神骤然凌厉起来，她扫着沈清月娇俏的面孔，厉色道：“月姐儿，我望你自重，以后离学谦远点儿！”

沈清月脑子嗡了一声，她的脸色也冷淡了下来，从容地略欠一身道：“不知姑姑是何意？”

周夫人眯了眯眼，道：“我听我家下人说，学谦要跟你定下婚事了？这事儿我都不知道，却四处传开了。我周家没有定过，你父母亲也没有应过，难道是你私定下的？！”

私定终身，这样大的罪名，沈清月哪里担得起！

她抬起头，不卑不亢道：“姑姑，您言重了，父母之命，媒妁之言，我岂敢私定亲事？这传言我未曾听得一分，想来老夫人与我父亲也没有听到，否则怎么会容忍那些嚼舌根的下人，早就整治家风了。却不知姑姑是从哪儿听来的？”

周夫人审视着沈清月，道：“不是你传出去的？”

沈清月笑了，她道：“我传这样败坏自己名声的谣言，有什么作用？难道我传了，它就是真的了吗？”

周夫人步步紧逼，切齿质问：“你敢说你不喜欢学谦！”

沈清月面带一抹薄笑，道：“那姑姑可喜欢我？”

周夫人哑然，一时没有言语，这件事发生之前，她的确是喜欢沈清月的。

沈清月道：“表哥温润可亲，儒雅彬彬，进退有度，作为妹妹，岂有不喜欢之理？不光我喜欢，家中兄弟姐妹和长辈也都喜欢，难道偏偏就我一个人不能喜欢吗？”

周夫人眸光精锐，她道：“月姐儿，你是聪明的孩子，你知道我说的不是这个意思。”

沈清月福一福身子，道：“姑姑也应当知道，我不会做这样的蠢事。不过这世上自作聪明的人也不少。”

周夫人当然知道是有心人故意传给她听的，但这不要紧，要紧的是，沈清月跟周学谦之间，是不是真的，她扶起沈清月，急急地问道：“我知道话不是你传的，但是我问你，这事，是不是真的？！”

沈清月捏着帕子，半晌才道：“发乎情，止乎礼。”

这就是承认了！

周夫人想起自己儿子送沈清月膏子的举动，登时眼睛都发黑了，他可从未主动善待过哪家姑娘！

她太了解自己的儿子了，表面看着温和，对待外边的姑娘很是疏离，便是对沈家的其他姑娘，也是客气冷淡的。而且周学谦像她，骨子里是倔强要强的，不达目的誓不罢休……若他真对沈清月动了心思，那可是大麻烦！

周夫人撑了撑石桌，紧紧地闭上眼睛，睁开之后才眸色深沉，却更加平静，她死死地攥起帕子，道：“月姐儿，我告诉你，学谦已经跟人定亲了，这事我没对外说过，你知道了也不要声张，周家有周家的打算。”

沈清月瞳孔微缩，姑姑拿这样的话断了她的念想，看来不止是为了这件事生气那么简单，是完完全全没有考虑过，让她做周家的儿媳妇。

她默然片刻，方道：“姑姑有话直说，何必毁坏表哥的名声，若是他有婚约在身，却做这样的事，岂不是背信弃义之人？还是说……姑姑打算以后把‘私定终身’这等莫须有的罪名怪到我一个人头上？”

周夫人眼神一闪，挪开了视线，扬起下巴道：“总之……你以后不要缠着他。”她咬着牙恨恨地道：“周家，是绝对不会娶你这样的女子做宗妇！”

沈清月心口猛然一缩，她眼眶微红，她是丧母长女，继母也不好，所以她的亲事确实不好说，前一世就是为了这事儿，婆母钱氏常常拿这个打压她，刚成亲的头半年里，她在钱氏的欺辱责骂当中，竟一直都怀疑自己是不是亏欠了张家，直到后来才确定她并没有过错。

母亲逝世，她又有什么错呢？她如今不也在努力补偿生母不在的不足吗？姑姑明明看到了她的不屈不挠和婉仪大度，却还拿这样的话来戳她心窝子。

沈清月想着周学谦对她的好，不禁微有哽咽，她扯着帕子，淡声地问：“姑姑……就因为我年幼丧母吗？”

难道这是什么不可饶恕的事情吗？

周夫人摇了摇头，直直地看着她，眉心拢着，有些顾及，又有些怜惜，眼神复杂地道：“有些事，人一出生就定了，月姐儿，你要有自知之明。”

这似乎指的不是沈清月身为丧母长女的事儿。

沈清月分毫不解，她锁眉问道：“您到底是什么意思？”

自她出生，老夫人就对三房不喜，更是不喜欢她，苏老夫人也独独对她冷淡非常，堂姑姑又仿佛与她们因为同一种缘故而厌恶她。

沈清月心底生出了异样的疑虑。

周夫人避而不答，只道：“姐儿，你要真是为了学谦好，以后再也不要私下跟他有半点来往。不仅是我，整个周家，绝对接纳不了你。你若硬要如此，便是与整个周家为敌，你记着，胳膊始终拧不过大腿。”

沈清月眼眸半阖，福一福身子，冷冷地道：“姑姑，告辞。”

她利落地转身走了，周夫人望着沈清月离开的方向，叹了一口气，又松了一大口气。

园子里，佳梅瞧见了吴氏和赵氏的丫鬟，她悄默默溜出去，回去禀了柳氏。

沈清月出园子的时候，正好撞上了春叶，她让春叶将东西送回去，她就慢慢地往雁归轩走，直到走到二门上，便看到有没开脸的丫鬟，高兴地跑着往吴氏院子的方向走。

她叫住小丫鬟，问道：“你去做什么？”

小丫鬟怯生生地回话：“回姑娘，三夫人家的表少爷来了。”

吴氏的亲侄子，也就是沈清月名义上正正经经的表哥。

沈清月头皮一紧，打发了小丫鬟去，顿时猜到吴氏打的什么主意了。

吴氏的娘家，东昌府吴家三代单传，朝廷下旨嘉奖的东昌府“贤良方正”的儒生，整个沈家，只有沈清月清楚，他到底是个什么样的东西！