天色将亮,芳茵才带着满身疲惫返回居所。一壶滚烫浓茶,驱散满身寒气,整个人才算活了过来。折腾一夜,依旧没能等到好消息，若非后来太太下令,叫人强压着她回来歇息半晌,这会儿子怕还在正堂耗着。

酥软醇香的红豆糕,勉强嚼下半口，便被芳茵食不下咽地弃在盘中。一想到侄儿至今未有半点下落,芳茵便干什么都不得劲，恹恹地道,“我这心里乱糟糟的,哪还有心情吃甚劳什子东西？”

“吃不下也要勉强进些才是。”将肉粥搁在桌上,侍衣起身劝解道,“太太怜惜，不惜黑脸撵姑娘回来,为的不就是叫姑娘多休息一会儿么？小少爷一夜未归,阖府里有哪个不急？若都如姑娘这般不吃不喝，哪还有力气去想法子寻人？依我说,姑娘还是抓紧时间养好精气神要紧，也好给太太做个臂力。”

一番劝解，听来在理，却难解愁眉，只听芳茵紧抿着下唇怏怏道，“我如今胃口全无，如何能强求硬灌？”说完便长叹一声，又道，“阖府上下，除却他亲身父母，锋儿自小与我便最是亲近，又岂能将他们与我相提并论？一想到那些不痛不痒的关心，没得叫人作呕，还谈甚胃口。”

“四小姐自小便是如此，说话没遮没拦，专往人心窝子上戳，若真与她计较，姑娘早该气死千回百回了。”红袖端来一杯蜂蜜柚茶接话道，“我瞧姑娘这会子呵欠连连，想来没甚胃口，不若在榻上眯会儿。现成的丝被，早叫侍衣熏得又香又暖，一会儿再叫侍药点上一炷特制的安神香，保准叫姑娘能立即睡得香香的。”

一听有香软的被窝，芳茵禁不住又打了个呵欠，边起身边撇嘴道，“蕾丫头那张臭嘴，就从没见吐出过象牙。只听她讲话，就叫人恨不能用针线将那张狗嘴缝上。亲侄儿丢了，她不说关怀之语，不想寻人之法，只一门心思地要追究罪魁祸首算怎么回事？一会儿怀疑这个，一会儿又怨怪那个，倒将咱们全都看成贼了。好似这天底下，只她一人是清清白白的大好人似的，忒也气煞人了。”

“四小姐直肠心性，背地里应该没甚坏心眼子。”红袖弄好被窝，又扶芳茵在榻上躺好，才又说道，“她自小被姨娘养着，难免见识浅，气量小，讲话不中听，做事得罪人，姑娘何苦与她计较？依奴婢说，她那些话虽粗，倒也有几分道理。”

“这话怎么讲？难道狗嘴里还真长出颗象牙不成？”芳茵不解，惊奇追问，“你不妨与我解释解释，也叫我也长长见识？”

“姑娘怎不明白，这找少爷与寻罪魁祸首，本质上就是同一件事情。倘若咱们将祸首子给揪了出来，那岂不等于小少爷下落同样有了眉目？比现下漫无目的四处乱找可是强上百倍。”

“道理是这个道理，可要追根溯源又岂是容易的？”侍药点好了安神香，过来附和道，“小少爷平日又乖巧又听话，虽偶尔略有淘气，也大多无伤大雅，最多也就博人一笑。全府都视其为宝贝疙瘩，谁敢在太岁头上动土？”

“这家里都成贼窝了，今日少颗草明日缺株花，保不准真就有胆大包天之辈呢？”芳茵皱眉闭上眼，抑郁地嘟囔道，“孟府勋贵世家，规矩历来严谨，近来也不知怎的，竟隐隐有混乱之象。更可恨的是，母亲贵为一府主母，每日劳心劳力管家理事，还要受一些不知所谓的责难，真真是人心不足，贪得无厌？”

话未说完，只听砰的一声闷响，一阵低呼声中，芳茵被惊得睁开了眼。只见红袖弯腰捂住膝盖，疼得挤出泪来，就起身关心道，“可是给磕着了？竟疼得这般厉害。还不赶快些坐下缓缓，若待会出现红肿淤青，记得给侍药要盒化淤膏来抹抹。”

侍药走至跟前，矮身欲要掀起裙角检查，红袖伸手止住侍药，愣了好一会儿，才泪汪汪地说道，“无甚大碍，姐姐且慢出手。都怪我方才胡思乱想，叫我无意想通一些关节，这才一时激动磕到自己，倒累得大家白担心一场。”

“想通了什么，能叫你这般稳重的人儿如此失态？”侍药起身坐在一旁，关心问道。

“都是我的罪过，连累姑娘不得休息。”红袖言语犹疑，神色不定，最后还是说道，“实在是我想的那些，太过匪夷所思，略想想就叫人惊魂失态，若非实在是合情合理，就连我自己也是不信的。”

“啥事这般难以置信，竟把你这个思量的人也给惊着了。”芳茵听出了兴致，立即打起精神催促道，“你且说来听听。”

“我要说的，还得从府中许多怪事奇事说起。”红袖理了理头绪，说道，“近两三年来，府中发生不少怪事奇事。这头一件，当说府里那个至今毫无头绪的内贼了。那小贼本事当真了得，短短几年，便叫他神不知鬼不觉偷盗了不少稀世名品。太太那般能人，数次下令狠查，竟也查不出半点痕迹。更有前段时间，嚣张到连二爷成婚时用的摆件都没逃过毒手，着实叫人可恼可恨。”

言罢，红袖便故意闭上嘴巴，不再言语，一脸期待的瞧向众人，眼里全都写着，大家快来一起讲八卦，我都等不急啊。

结果还真有那爱凑热闹站起来附和，“我来说，我来说。”

侍衣这一声叫嚷，立即将大家眼光全都吸引过去，这丫头愈加来劲道，“我要说的是红袖姐姐家的凤歌儿。小鹦鹉即通人性，又机灵讨喜，可是曾被华山派长老豢养的灵宠。从前在山上，凭着它漫山遍野的撒欢，也从未见出过啥幺蛾子，谁知这才来府中几日，就生生给折腾丢了。更叫人气愤的是，此事就发生在我的眼皮子底下，不过一转身的功夫，就消失的无影无踪。后来，我找侍药姐姐帮忙，非但鹦鹉没找着，倒害得姐姐没了许多蝴蝶，怪叫我心里内疚的。”

“你还说，为了那个乌鸦嘴，害我折进大半的寻香蝶去。”侍衣肉疼着脸抱怨，“你可知为了培养一只这样的灵蝶，我统共得费多少心思。结果却为了这么丁点小事，竟赔了我大半进去，这偌大损失也不知找谁添补去。”

“好姐姐，且饶我这回吧。先头红袖就因我弄丢了凤歌儿，对我好一通埋怨，如今姐姐也这般，以后可叫我如何自处。”侍衣拉着侍药赔尽小心，“今日当着姑娘之面，侍衣在这里向姐妹们保证，往后办差一定小心尽力再不敢敷衍塞责了。”

说完还恼怒成怒地咒道，“哎！也不知是哪个缺德鬼，专干偷鸡摸狗的缺德事，且还尽朝好东西下手。”

自家鹦鹉丢了，红袖本就心塞，此时又被人再三提起，嘴巴当即就止不住哀怨道，“灵蝶丢了，再养便是，不过多花些时间金钱。我那鸟儿，虽也算作是我的，可到底是我家公子寄养在我这儿的，如今好生生的就找不着了，我还不知过后要如何交代呢？”