红袖一行人全都跑出正房，穿戴齐备的芳茵，更是倚在走廊边的栏杆之上，不时向着院门前张望，静待着府里来人。两厢的小姐，房里却有些忙乱不堪，显然不像红袖她们整装待发的样子。

东厢的李绾突然气冲冲的开门跑了出来，抬眼便见到芳茵倚着栏杆悠闲等人的样子，心里更是不自在。

稍稍缓和下气息，李绾这才向着芳茵缓步走来，边走边说道，“真真是气死个人，我身边的这些丫头，怎么就没一个像妹妹身边的那些，聪明伶俐又能干的样子，成日里只知给我添乱，明知今日里该是回家的日子，就没一个打好了包裹提前准备的。”

“是姐姐心急了，反正家里来人还要等一会，又不能立刻就走，绾姐姐不妨静心等上那么几刻，这些丫头，皆是些平日里干惯了活计的，又怎会如姐姐说得这般的笨拙”芳茵笑着劝慰道。

李绾只没好气说道，“我自己的丫鬟，我还不知道，若说这伺候人的活计，个个还是拿得出手的，只再让干些别的，没得把自己气死。若说向你家红袖那样，待人接物、厨艺女红、管理内务，样样皆行的，是一个也没有的，况还是个有学识的，姐姐哪有你这样的福气？”

“这样全能的丫鬟还不是留不住，眼看着再过几年就是人家的了，还不如姐姐呢？”芳茵笑着调侃道。

红袖听着二位小姐扯到自己身上，赶紧回话道，“还不是我家小姐对我们这些底下的丫鬟，调教有方的缘故，世事之间谁不兴个聚散离别，但小姐的恩情，咱们定会铭记在心里，永远感念着这分知遇之恩。”

“瞧瞧，这张利嘴，不愧是念过书的丫头，这一番衷心表述，就是我这个外人皆是忍不住心理面热乎乎的。”李绾感慨道，“平日里还不觉得什么，只在关键时刻显出差别了，看看我那里乱哄哄的样子，在对比妹妹这里，便可感受一二。”

“姐姐也别太苛责了，这丫鬟的本事虽也是咱们的脸面，但最重要的却还是衷心二字，绾姐姐惯是个刀子嘴豆腐心的，下面的人不给力，还不是姐姐平日里给惯得，没见过对自家丫鬟如此好的千金小姐。”对李绾这种自作自受的行为，芳茵很是吐槽。

李绾忍不住抱怨道，“总是一起长大的小姐妹，确实惯得狠了，平日里犯错，也多半是不忍责怪的，以前在府里还好些，自来到这山上，又没了管事的束缚，这才无法无天起来。”

芳茵嘲笑李绾这是自作自受，出主意道，“你这些丫鬟怎么看着就没个带头的，这样在活计分配上岂不是全乱了套了，想我房里，虽一样是一等的丫鬟，还不是由红袖这丫头来领头的，办起事情了从来皆是利利索索的。”

李绾还待开口回应，就听见外面有叩门拜见的声音，然后就见春芽从大门处快速跑来，先与在场的诸位见礼，才又回禀芳茵道，“小姐，是牛嬷嬷来接咱们了，此刻正在武院外面等着呢？”这个牛嬷嬷是芳茵的奶妈，也是芳华苑里的总管事。

“怎会是牛妈妈，这天寒地冻的，也不知爱惜自己身体，况且芳华苑里的一应事情还要有赖牛妈妈的看顾，怎么就出府来这里接人了？”芳茵关心问道，“可是府里出了什么事情？”

“定是牛嬷嬷想小姐来着，观外面那个前来传信丫鬟的神色，不像是有事的样子”春芽想想说道。

一旁的李绾瞧着人家就算是个烧饭的厨娘，也是机灵百变的样子，又想到自己房里乱糟糟的行礼包裹，顿觉无趣起来，便插着空对芳茵说道，“看来妹妹是要早一步回家了，姐姐在这里先祝妹妹一路平安到家，便不讨闲在这里叨扰你了，且安心的家去吧。”

因是早就准备好的，不想嬷嬷在外面久等着，只匆匆与李绾告别，又拜托李绾向其他姐妹告罪，说是妹妹这里先走一步。等到好不容易坐上回府的马车，已是过了一炷香的时间。

在紧封的车厢之内，芳茵正与自己的奶嬷嬷诉说学里的趣事，彼此就这一月里的琐事，真是好一番长谈。嬷嬷言谈间还是对芳茵私自归还红袖的身契之事有所怪罪，只觉得芳茵行事还是太莽撞了些。

见牛嬷嬷又要旧事重提，芳茵只得耐心安抚奶嬷嬷道，“此事我也是经过慎重考虑过的，况且后来太太也是同意的，可见这个举动我做的很是恰当，知道嬷嬷疼惜我，可红袖真是好的，凭着嬷嬷的利眼，又怎会看不出红袖这个小丫头的本性？”