托马斯沉吟一会,问道：“范宁小姐打算用什么材料？如果采用石料，我们的人手不够，花费时间可能长达一年。但是用木料,梅克多最在行,时间一个月足够。”

她想要一座木屋！

奥罗拉想起以前,闲暇时玩过的一款电脑单机游戏——模拟人生。她在里边挑的住处是海边的木屋。白色的房顶,蓝色的墙面，以及被腥咸味的海风吹起垂地的窗纱。

她略带激动地望着托马斯：“下午我想去见他。”

弯曲的河流就在她面前涓涓流着。澄清的河水下,能看到细白的沙粒和舞动的水草。河流的最窄处，跨着一道石桥。桥面的宽度能过一辆马车,厚实的石板接缝处都浇筑了铁水,两侧的石栏杆上还雕刻着含苞的蔷薇花。

奥罗拉被桥头前立起的石碑所吸引，边缘同样雕刻着连枝蔷薇，上面写着西尔维娅桥。

费恩夫人上前两步，目光在石碑上流连：“转眼二十年……这是她喜欢的蔷薇花，夫人还是盖尔德纳小姐时，这座桥才刚刚修好。”

“我们都很感谢盖尔德纳小姐。”托马斯很快通过石桥，指了指前方的橡树林，“橡树村就在里面。”

稀疏的橡树林与山坡间的平地上开垦着麦田，绿色的麦苗正是生长的季节，在混着野草和薄荷的香味中，如同水波般荡漾。沿山坡而上，稀拉分布着十来座灰白色泥墙矮房，四周围绕着麻石砌成的短围墙。

托马斯并没有带她们穿过麦田，而是沿着田边的草地走了一段距离。在橡树林边孤单地立了一栋木屋，周围用短木桩连成一圈篱笆。屋子旁码着几叠高高的木板。

“梅克多，梅克多！”托马斯几步冲到篱笆前，大声呼喊，“快出来。”

虚掩的木门被缓慢拉开，发出嘎吱的噪声。一个人走出来，红色的长脸，留着山羊胡子，手里提着一个三角形的木架。他看着托马斯木讷地蠕动嘴唇：“做好了。”

托马斯摆摆手，将自己挪到一边：“你看谁来了，快让我们进来。”

他站在原地，僵硬的脸庞仿佛他手中刻刀所雕。褐色的眼珠在眼眶里转来转去，终于开口说道：“范宁小姐。”

费恩夫人轻轻叹了口气：“梅克多，好久不见。”

他眯着眼，像是想起什么，抬起手揉揉眼睛，然后转头对着屋里喊：“卡鲁，拿几张凳子出来。”然后勉强挤出笑容，“屋子里太乱，就在院子里坐吧。”

一个高大的年青人提了几张木凳走出来。当他看见奥罗拉，脸立刻红了。梅克多又叫自己的儿子去村里借一袋麦子，随后只是坐在凳子上不说话。

托马斯倒是熟门熟路招呼大家，然后帮忙解释最近年成不好，收上来的麦子除了交税剩下自己吃的并不多。这里的税收是缴纳所得的三分之二。梅克多一家四口根本不够吃，所以时常向村里其他人买。

正想感叹这税真够高时，却迎来托马斯对盖尔德纳男爵的歌颂，据说这还是仁慈的比例。

奥罗拉立刻问起梅克多木工方面的工作情况：“今年你为庄园做的酒桶多久能做好？”

“年初订了2o个桶，现在做了一半。”梅克多垂着头，手不停地抚摸着手中的锤子。

酒窖的桶大约能装二百多升的酒液，灌装成瓶就是三百多瓶。

“我还需要你为我做其他事情，我打算在靠近河流的地方修建木屋。”她看着对面的不敢抬头的木匠说道，“你的时间够吗？”

“如果是普通的木屋，不用多长时间。”他笃定地回答。

奥罗拉拿出事先画好的简图递过去，“我的房子希望能建成这样，你能做到吗？”

梅克多接过图纸。仔细一看，上面画的是二层木楼，架空在泥地上。上有阁楼，前后设立了露台，窗户比他曾经见过所有房子都要开得大。

他指着窗户问道：“这么大，到了冬天，会透风很冷。”

奥罗拉凑过去，指着窗楞处说：“在这用特殊的材料密封？”

“可以。”

“还有这些家具。”她又拿出另一份图纸。中午时，她急冲冲画了一些曾经看到的地中海风格的家具，木质沙发，桌椅，床具等。并特别强调某些部分采用白色。

木匠想了想：“山那边有白色橡木，可以用它们来做。如果所有按照图纸来，可能需要请村里人帮忙，一个月才能建起来。”

正说着，一个十来岁的姑娘气冲冲跑进来：“他们全部都没说没麦子了。”她注意到院子里都是客人，立刻地站立在原地，有些紧张扭着肩膀上的麻花辫子。很快，卡鲁也走了回来，两手空空，看起来也没借到食物。

“玛奇，梅克多的小女儿。”托马斯在旁边介绍。