“什么办法？”

“她长得真像我素未谋面的姑妈。她应该就是我的表妹。”

“圣光在上！”杰拉德没想到最终等来的是这个答案，他惊讶地说道：“以前曾听过范宁夫人是贵族家的小姐，原来是真的。”

她确实是自己的姑母，哪怕只是幼年在布满灰尘的偏室里见过油画像。后来才从仆从的闲谈中得知，自己的父亲曾经有一个妹妹，还颇具神秘色彩。

盖尔德纳家族保有男爵爵位已有几代。镜湖镇周围都有他们的封地。卡尔的曾祖父有一个不同常人的爱好，就是喜欢自己酿制葡萄酒，还亲自建造了几座葡萄园和作坊，后来甚至发展到，提前将爵位传给长子，自己沉迷于调配各种葡萄酒配方。

老盖尔德纳在感慨自己精力不济时，突然发现自己的孙女有同样的兴趣，便不顾男爵夫人的反对，将她带在身边。

盖尔德纳葡萄酒开始有了名气，甚至吸引了法师协会的法师们。

在秘密供应了几年后，盖尔德纳小姐突然嫁了一个不知名的商人消失了。

“太奇怪了，母亲为什么会突然嫁给父亲？”奥罗拉托着腮，忍不住说出徘徊在心底很久的疑问，难得费恩太太主动提起范宁夫人的往事。

“这是当年老盖尔德纳男爵的决定。不过盖尔德纳小姐也没有反对。”

“那么镜湖镇镇真有葡萄园是属于母亲的？为什么父亲的酒馆没有那里出产的葡萄酒？”

费恩太太迟疑了一会，终于开口说道：“自从小姐失踪后，葡萄酒作坊应该就没有正常工作了。范宁先生大概……”

她似乎意识到不能议论自己的主人，尤其在奥罗拉面前，于是紧紧闭上嘴。

奥罗拉认为现在是千载难逢的机会，不能轻易放过。她拼命挤出几滴眼泪，然后迷蒙地望向自己的家庭教师：“上次的舞会上，我听到很多传言，是关于母亲的。您知道吗，我一直以为母亲……没想到竟然会是，请您一定要告诉我，母亲到底去哪了。为什么父亲从来不提这件事情。”

费恩太太紧紧握住奥罗拉的手，然后难过摇头：“可怜的孩子，你母亲并不是传言中那样的人。她，哎，她确实是失踪了。但是我保证，一定是因为什么意外。因为我现在都能清楚地记得：她失踪的前一天，收到了来自镜湖镇的一封信。她当时情绪变得很奇怪，然后第二天就消失了。”

“父亲没有去寻找母亲？”

“大概寻找了几个月，后来我回到乡下，之后的事情，你得亲自询问范宁先生。”

虽然没有得到范宁夫人的消息，但至少知道那个葡萄酒庄并没有继续酿酒，要恢复到正常状态，恐怕得费不少功夫。奥罗拉决定等到自己的表哥亲自上门在继续打探消息。

第二天，卡尔盖尔德纳如约拜访。

由费恩太太陪同着，奥罗拉终于见到了传说中的表哥，一身笔挺的礼服，乌黑打着卷的头发，墨绿色的眼眸明亮有神。

卡尔用慵懒的笑容瞬间冲淡了见面的尴尬：“你已经长这么大了，奥罗拉。”

奥罗拉只是羞涩地微笑。费恩太太赶紧表示有机会拜访盖尔德纳男爵夫人。

卡尔打着哈哈混了过去，现在他只能代表自己邀请奥罗拉。

他将安斯洛公爵舞会的邀请函递给奥罗拉：“这可是难得的机会，能够见到公爵本人。”

现在的王国，国王因为出访对面大6的国家未归，所以由安斯洛公爵暂代一切公务。这次欢送白银之手骑士团去边境对抗天灾的任务便落在他身上。

因为卡尔的态度而有些失望的费恩太太重新打起精神，她笑呵呵地提醒奥罗拉：“这么说来奥罗拉小姐也是见过公爵的人啦，这对你的将来有大大的好处，无论是作为谈资还是见识。”

他们开始商定，何时由卡尔的马车来接奥罗拉去参加舞会。奥罗拉突然想起简妮英格尔也要参加这次的舞会，于是请求卡尔能不能与自己好友联系，一起进王宫。

卡尔很快答应了。随后，他向两位女士告别，离开了范宁家。

奥罗拉定下心了，为了筹备这么重要的舞会，她这个星期都没机会离开范宁家，自然也杜绝了与那位讨厌的前男友见面。更不用说那莫名其妙的金钱约定。他总不至于当着自己父亲的面来骗钱。｜