徽妍跟着周浚回到府中的时候，天色早已经全黑了。

庭中点着烛火，徽妍还才进门，看到堂上绰绰的人影，心中已经怯了几分。

周浚看着她满腹心事的模样，苦笑一声，没好气道，“早知道怕，先前的胆量又从何而来？去吧，好好赔罪，她是你母亲，还能吃了你？”

徽妍也只得这般想，跟着周浚到堂上去。

果不其然，戚氏正在堂上，陈氏和王缪一左一右陪着她说话，看到徽妍进来，忽然打住。

徽妍望向戚氏，深吸口气，赔着笑上前，“母亲……”

“回来了？”戚氏打断，看着她，面色冷冷。

“禀告母亲，我……我回来了。”徽妍忙道，碰到戚氏目光，声音却不觉地收下去。

“回来就好。”戚氏冷笑，“看你仍有命在，四肢齐全，老妇也不怕去了黄泉无颜见你父亲。”说罢，从榻上起身，拂袖而去。

众人面色皆变。

“母亲！”徽妍急忙唤一声，追着过去。

王缪与陈氏亦快步赶上。

“母亲！”王缪一边走一边和气地对戚氏道，“母亲这是怎么了，方才在堂上还说徽妍怎这么久还未到，如今她到了，却又生气？”

“是啊姑君！”陈氏亦劝道，“徽妍这不是回来了！千辛万苦……”

“她辛苦，老妇不辛苦！”戚氏道，“她是女史，饱读经学，深明大义！我一个老妇，见识浅薄，每日操心亦是活该！她此番去匈奴，是逼迫无奈么？她本是故意！先前说只去长安之时，老妇千叮万嘱，还托了张内侍，不想还是她智优才高，留一封家书便去了，连告辞都无！”说罢，她回头瞪了徽妍一眼，“我怎不知晓，你是怕我碍着你报恩，你大善大义，连家也可不要！”

徽妍听着，又愧疚又着急，却不敢辩驳。

王缪和陈氏看了看她，只得一路劝慰。到了室中，王缪扶着戚氏坐下，冲徽妍使了使眼色。

徽妍也想上前继续赔罪，但戚氏还在絮絮叨叨地数落着，她全然不敢插嘴。徽妍只得低着头听她教训，过了好一会，瞅着她终于说得有些累了，忙从侍婢手中接过一杯水，奉上去，“母亲，饮些水……”

戚氏瞪她一眼：“你就盼着老妇快快说完是么！方才那些话全当耳旁风！”

徽妍被她说得哑口无言，眼睛红红的，未几，眼泪落了下来。

王缪在一旁看着，心中不忍，忙将徽妍扶起来，嘴上却道，“好不容易回来，哭甚！母亲这两月牵挂你，寝食不安，埋怨你亦是应当。母亲亦不曾冤枉你。想当年你陪嫁去匈奴之时，母亲日思夜念，每每接到你来信，皆珍藏在箱笼之中，想你紧了便拿出来看，却无不以泪洗面。今年初时，得知你要回来，母亲欢喜得人都精神了，还唯恐你回来住得不舒服，让兄长修葺房屋。徽妍，不是长姊说你，恩义难割，人之常情，可最疼惜你的还是家中骨肉，怎好说走就走，教母亲伤心难过？”

徽妍哭泣起来，哽咽难以自抑，伏拜在戚氏面前，“母亲……母亲息怒……”

王缪的话亦勾起戚氏往日酸楚，眼圈一红，泪光浮动。

“都是从前之事，提它作甚……”她侧过头去，拭了拭眼泪，少顷，再回头看，看着哭泣不止的徽妍，心终于软下来，长叹一口气，让她起来，拉过她的手。她流着泪道，“并非母亲不肯成全你，只是千辛万苦，我母女二人好不容易团聚，你怎忍心又走？朝廷的事，自有朝廷去操心，匈奴那般险恶之地，你若有个万一，母亲往后该如何度日？”

徽妍羞愧难当，一边擦着眼泪一边点头，伏在她怀里。

周浚在一旁看着，无奈地笑起来，“好了，都莫哭了。大人，徽妍一路奔波归来，水米未进，大人再恼，也让她先用了膳才是。”

戚氏看他一眼，又看看怀里的徽妍，叹口气，脸色终于好转，也不再教训徽妍，让王缪呈膳。

正在此时，家人忽而来报，说门外来了宫使，说是奉朝廷之命来嘉奖徽妍。

众人闻言，皆是愕然。

“嘉奖徽妍？”周浚望了望天色，“现在？”

“正是！”家人忙道，“宫使已至门前，还拿着诏书！”

众人唬了一下，不敢怠慢，忙到前庭去。只见果然是官署来的车驾，一名小黄门笑眯眯地走进来，手里拿着帛书，见到周浚，行礼道，“周府丞，别来无恙。”

周浚认得那位黄门，忙还礼，“原来是马黄门，多日不见！”

马黄门又与戚氏等人见了礼，看到徽妍，笑道，“这位定然便是王女史。王女史此番立功匈奴，功劳殊异，陛下特令嘉奖，实可喜可贺！”说罢，将诏书展开，宣读了一遍。

徽妍与众人伏地听诏。只听那诏书里，先是将徽妍赴匈奴救皇帝外甥的事表扬了一番，赐了玉帛金贝，除此之外，还给王家男子加民爵，女子赐缯帛，以彰教化之功。末了，又道，诏徽妍入宫为女史，以助教养公主儿女。

马黄门让从人将赏赐之物呈上，只见鱼贯十数人，赐物一份一份摆开，映得满堂生辉。

徽妍看她神色已经好转，心中松一口气，只觉这简直是救命一般及时。再看向戚氏，只见她神色已然好转，看着那些赐物，露出笑容。

“母亲，你看。”王缪在戚氏耳边道，“这可都是徽妍得来的，徽妍此去匈奴，可是立了大功！”

戚氏心中亦是宽慰，少顷，又看向徽妍。

徽妍忙上前：“母亲……”

戚氏嗔她一眼，却转向马黄门，道，“陛下要召小女入宫为女史？”

宫使笑眯眯道：“正是。王子居次自幼为女史教导，宫中上下，再无人比女史更当得此任。”

戚氏神色有些迟疑。

徽妍知晓这是皇帝在给自己台阶，心头鼓了鼓勇气，小声道，“母亲，王子与居次皆我看着长大，学语认字，皆我教导而成。如今他二人年幼失怙恃，又初来中原，诸事难免不惯。由我教引，总是好些。”

戚氏看着她，无奈地叹口气，向宫使一礼，“既是圣命，我等岂敢违逆。只是小女往匈奴两月，家人牵挂多时，如今方才归家团聚，总该先缓一缓才是。”

宫使忙道：“此事夫人可安心，小人出来之时，未央令曾交代，女史如今非官署中人，不必匆忙。若家中还须安顿，迟数日再入宫，亦是无妨。”

听得这话，众人皆放下心来，一道谢过宫使，送出门去。

周浚笑道：“大人，徽妍如此得朝廷器重，亦是王氏门楣之光。”

戚氏皱眉：“光耀门楣是男子之事，女子不好好嫁人为妇，光耀甚门楣。”说罢，又看向徽妍，冷下脸，“此事你必是一早便知，故意不说。”

徽妍被戳破，窘然，只得赔笑，“母亲，父亲教导我等做事，有始有终才是大善。母亲放心，我不入官署，待得王子居次万事妥帖，我仍回弘农陪伴母亲。”

戚氏“哼”一声，挥挥手，“尔等都大了，一个个都会说着甜言蜜语来糊弄老妇。什么女史不女史，功劳不功劳，奔波受苦，老妇看着都累！你速速嫁个夫婿是正经。”

“姑君放心，姑君苦心，徽妍都知晓！”陈氏笑盈盈道，向徽妍使个眼色。

徽妍也忙连声答应，放下心来，笑容满面地搀着戚氏回房去。

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