吉增历来吃软不吃硬，叫周大掌柜这苦口婆心的一顿软刀子，有后悔的心了，“爹，俺就是铅灌的脑袋，也该化了。爹，这事儿，你再不管搁得下搁不下，都先搁在心里，不要告诉俺大舅，还有俺家老大老三。美娃那还需你老美言美言。这当爹面前说了也不砢碜。美娃从怀上了就不让俺挨她身子。俺一个大老爷们，干柴火的，别说一根洋火，就一点点儿火星崩上了，还不着啊？爹，对错，俺心里知道，俺又不傻不夵的。”周大掌柜看吉增也有了悔过之意，气也就消了大半。“爹，你心里要还窝着火的话，趁没人，你就醢俺两下，解解恨！那火窝在肚里不淤作，会窝出病来的，爹你说是不是？”周大掌柜听了吉增这句人嗑，心早就软下来了。必竟是姑爷，没有血缘，跟儿子是有区别的。整太生分了，遭罪的还是我姑娘。算了，杀人不过头点地，且饶过这小子这一回，就说：“周大、周二，放了你妹夫！”

周大和周二嘟嘟囔囔也不知说的啥，反正是对吉增有怨恨。

美娟挓挓手，欢天喜地跑到西屋一瞅没人，就又跑到院子里，冲黑擦里几个人影大喊大叫，“爹！爹！生了！”周大掌柜一听跑过来问：“生个啥？”美娟说：“带把的。你又有一个大外孙子了。”周大掌柜高兴的一拍巴掌，“这可是盼了几年的大喜事儿呀！”美绢喊着，“吉增、吉增，妹夫你咋蔫蔫的呢，生个大儿子还不高兴啊，快屋里瞅瞅去。孩子就是小了点儿，像个抽大烟鬼似的，哭的动静比蚊子还小。不过，mǔ_zǐ平安。”

吉增贼溜溜地瞅着周大掌柜没挪步，用手换着捋着两条胳膊。周大掌柜咧哧地说：“这是老天有眼，抽大烟是与无子缘的，你算个例外，还没抽到根儿上？瞅你个熊样儿，走吧孩子他爹？一瞅瞅你哪像个爹样儿，一天没个正形？我再瞅你掏鸡野窝吐烟泡的，看我不砸断你两条狗腿！你不要脸，也得给你儿子留下个脸吧？你儿叫人指指点点戳脊梁骨，你儿子能认你这个爹吗？周大，这天眼瞅着就亮，你给黑龙镇拍个电报。报个喜，报报平安！”

吉增打这个儿子出生后，可守铺了，整天蹲在铺子里，钻进皮子堆里，一弄一身的毛，弄得一天跟那动物似的。铺子生意比以前大不同了，红火了许多，殷氏皮货叫响了三姓。周大掌柜偷偷窥视一阵子，沾沾自喜的对美娃妈说，此子可教也！

美娃打有了孩子，无后为大的自卑感秋风扫落叶，自尊心叫她又恢复到做姑娘时的开朗活泼了，一天乐呵呵地左邻右舍串串门子，会会同学，跑跑娘家，上上姐家。有时还在家里炒几样好菜，请请娘家人。同时，对吉增也倍加的关爱体贴，不再欲冷，主动的撩嘘，夜夜恩爱如新婚，和睦得吉增整天把笑挂在脸上，慢慢地对回春院的粉莲冷淡多了。偶尔在美娃身子不便时去那么一两趟，蜻蜓点水的蘸蘸冰糖葫芦，也就应个景了事儿。大烟馆吉增基本停足。美娃知道吉增好这一口，就托人买一些上等抚远大烟膏子预备在那儿，实不可结了才给吉增烧个泡抽抽，也就打打牙祭。

周大掌柜老俩口子都像平常百姓一样，偏向老丫儿，对美娃这个老丫头疼爱有加，看吉增和美娃小俩口和好如初，看在眼里喜在心上，有事儿没事儿总是找个茬儿往吉增家里钻，喜滋滋美呵呵地抱着小外孙子小胖东屋串西屋的。有苗不愁长，小外孙儿生下时像个耗崽子，又黑又瘦，没几天，叫喝了猪爪儿汤、海参汤的美娃养人的奶水，催得就像雨后春笋嗤嗤地疯长，等出满月，长得白白胖胖，家里人从开始叫小不点儿改口叫小胖了。吉增对老来串门的老岳父老岳母也高兴地破费一些酒钱，掂掇来掂掇去，还是周家搭巴的多。吉增也讨好老丈人，窜缀周大掌柜给孩子起个大号。周大掌柜也当仁不让，谨慎地琢磨了好些日子，就在孩子过百天的大喜日子里，在八仙居酒馆摆了十几桌大席面，招待亲朋好友，当众赐给小外孙儿一个他认为最得意又好听的大号——吉周生！赏给小外孙儿的百岁钱图个吉利是六千六百块大洋，整整装了一樟木箱子，还将一幢闲置的花园小院赏给了吉增一家人居住，喜得吉增小俩口像吃了蜂蜜的合不拢嘴儿，双双跪下给周大掌柜道了谢。周大掌柜高兴地找不到北了，大显酒圣的海量，来的客也都是杜康的亲家——酒鬼！陪着周大掌柜闹腾到半夜。周大掌柜酒醉三日不理‘朝政’，周氏陪卧榻伺候，少不了对周大掌柜埋怨的唠叨。

一日，吉增在铺子里，正专心致致地查验猎户刚刚送来卖的火狐狸皮时，小四儿小心翼翼地推门凑到吉增身前，小声地说：“二少爷，粉莲让我给你捎个话，她有事儿找你。”吉增一愣，瞪眼瞅着心怀鬼胎一脸诡异的小四儿，“谁？粉莲！她咋找你，啥事儿？”小四儿一脸没表情地说：“她能有啥事儿，蛤蟆伸舌头呗！还不是想熊你两钱儿？不过，我听她话里话外，好像挺压舌头似的，不啥啥樱桃啥的，不咋的叫人咬了咋咋的，反正你去一趟不就啥都明白了吗？我知道，你不相信我，还恨我那回把你的事儿捅给我师傅那件事儿呢吧？你忒女人家子气了吧，都多长光景了，咋还鸡肠子似的？去不去由你，我是把话捎到了。哎，我这是顺道，师傅还等我去天和斋糗烧麦呢。二少爷，我走了啊！”