说着话，冬月、腊月手拉着满面红光的一个大个儿老头儿，推门走了出来。老头儿啊哈哈地说：“喜鹊喳喳，有客来家呀！哈哈孩子们，西屋请啊！”老海介绍的说：“这是俺家老爷子。乐天派！”小哥仨敬重的叫声“大爷”，就要给老爷子磕头。老爷子忙阻止的说：“使不得！使不得！这不年不节的，磕啥头啊？姑爷心肠好，救了你们，那天经地义。怪冷的，屋里请。”吉盛说：“那就大恩不言谢了，情领了！”老爷子说：“这就对了。”说着冲东厢房老海屋里的喊：“老姑娘啊，出来吧！不是外场人，姑爷山东老家的人。亲不亲，家乡人嘛！”
东厢房门吱嘎推开了，一个白净净的女人，一手扯着一个捏帖的小小儿蹭了出来，扭捏的瞥了小哥仨一眼，脸刷一下刷胭脂粉似的通红，眼啥不瞅似的说：“我热乎水去，洗把脸吧！饭早做得了，焐在锅里。”小哥仨齐刷刷叫声“嫂子”。老海说：“俺屋里的就这样儿，没挑！你们仨浮家泛宅的，老大还摔成那样儿，快屋里去！”
小哥仨洗漱完了，吉德和吉增，拜见了头顶上梳着疙瘩鬏的老太太。老爷子拿来管跌打损伤的药丸，叫吉德跟吉增服了。又给吉德看了伤上了药，推拿了吉增的腰伤。随后，响快爽利的四姐端上一桌子的山肴野蔌，还烫了一壶老烧子。挽留老爷子一起吃，老爷子说吃过了。老爷子走后，老海说：“老礼儿，不同代不同桌，谁客谁陪。”
吃过饭，小哥仨又累又困，早早歇了。一连四五天，老海家里老老少少、上上下下忙活的伺候小哥仨。吉德年轻，伤势请了老郎中大有好转，个个儿走走遛遛，没啥大碍了。吉增身子底子好，腰伤已经痊愈了，成天价生龙活虎的跑到练功的那嘎站桩，跟一个关里梁山来的，会点儿把式的伐木工学上走桩了。膀实的身板儿着实摔下木桩几次，几天下来，也练就得行走如燕。吉盛没事儿干，干上老本行，成了冬月、腊月、狗剩、狗宝四个小孩子名符其实的小孩儿王，当回老大。林子、水沟一通瞎转游，还跟四个小孩子，到借彼老爷子的几个哥们家吃烧烤。大叔家的烤飞龙烧林蛙，叫吉盛吃得终身都念念不忘。
第六天头，小哥仨张罗走了。老海一再挽留，小哥仨执意要走。老爷子说：“席没有不散的。叫孩子们赶路吧！赶早，他大舅不知咋挂念呢？”老海主听客便，找根箣竹劈砍个短扁担，叫小哥仨挑上包袱，上路了。翻山越岭，老海一直送到松花江边儿，强巴火的找到一个船家，答应送到五十里以外的二山镇，再远不敢去了，怕跑冰排时赶不回来。老海跟船老大讲好价钱，付了船钱，跟小哥仨相拥洒泪而别。萍水不觅音，危难见真情。从此，小哥仨跟老海成了生死之交。
小哥仨坎坎坷坷，一路艰辛，一路艰险，撒下了一路感情的火花，也留下了遗憾的情感纠葛。
顺水顺风，帆船当黑就到了二山镇。小哥仨下船上岸。小镇不大，百十户人家，大都打鱼为生。他们胡乱在镇上找家大车店，歇了一夜。第二天一大早，在店里喝了即热乎又粘乎的小米粥，又吃了伙计在炉盖上烤得黄焦焦的大饼子。吃完饭，在伙计的指点下，他们在镇子东头，找到一家类似过去驿站的做赁马、卖马生意的马行。敲开门，向伙计说明，要租赁三匹快马到三姓。伙计抱歉的回绝了他们，说是那条路不太平，胡子霸道，那边儿的赁马生意，早不做了。他们又向马行伙计询问能否找到拉脚的吗？伙计说跑单崩的难找，成帮搭伙的马帮，得半拉来月后才走帮。这工劲没有，那得等。他们一商量，不等了，磨脚板儿吧。伙计好心的指了条靠江边儿的近道，小哥仨启程了，顺江岸，往下江的重镇三姓走去。
完达山脉由大大小小几十个有名的山头组成，方圆几百里，小哥仨转游来转悠去，要去三姓，必须路过紧挨松花江岸边儿的最大山头，叫卧虎崖的。这个山头上盘距一个绺子。大当家的叫鲁智深。这个鲁智深，可不是水浒里的鲁智深。只是借古人名字，沽名钓誉而已。小哥仨硬着头皮，忐忑着心，顺江走了两天。
这天，走到一个江豁子，徕的老长，直伸向山沟里，被一个陡崖拦断，汪汪江水散开，泼向山坳，形成一块儿湿地沼泽，也叫漂筏甸子。水边儿冻着薄薄的冰碴儿，浅浅的清水里，长着一堆一摊枯黄茅草的塔塔墩子，茅草下面是积淤得深深的烂泥。
小毛道被淹在水里，小哥仨望着沼泽，犯了难。他们沿着水边儿山坡走了一段，望望环山，这要码山边儿绕过去，没有十天八天是别想绕过去。他们在靠水边儿地场歇下脚，啃着饽饽，嚼着大葱打着尖，琢磨咋找到捷径过去。
水里不知名的小鱼儿，也就小麦穗儿、小白漂子和小七星子啥的，自由自在地穿梭在草根下。这些小鱼儿，在浅水里是如何过冬的呢没人知晓，也没人去探究。这种小鱼儿吊不起人的胃口，水獭也吃不绝，只有到了来年开春，等来南归的大雁，黄河边儿回归的仙鹤，和不知在哪过冬的长脖老等、野鸭、鸳鸯等候鸟的光顾了。下雪前，这些候鸟不得不丢下美食而南飞，小鱼儿没了天敌，能逃脱得了严寒的冬天吗？
老癞蛤蟆委在烂泥的草棵里，受着左蹦右跳青乖子(青蛙)的骚扰。残存不多的白飞蛾，在草梢上飞来飞去，不时进入青乖子的口腹。
着人喜爱的水獭，时不时的匆匆会会面，互相嗅了又嗅，演义些绯闻或祈祷乞福，问候问候，看缺谁少谁，相互通告，谁谁叫人俘获扒皮，又匆匆个自躲回自个儿用木棍儿辛勤搭建的水巢老窝。
生活在山洞里的旱獭，也来水边儿逛逛，喝点儿水，撩骚撩骚同宗旁支的水獭，挑起摩擦厮打的小误会。由于各自有各自的生存之本，领地的不同，天壤之别，犯不着伤了和气，切磋完了，拱爪拜别。
这水獭跟旱獭，在这片天地里，可以说是没有天敌的。但这个毛滑脂肥的劫杀季节，逃不过贫寒山民乡民们的棍棒和抄箩子的青睐，成为阔人贵富们冠冕和值得炫耀的大氅。它们靠顽强的繁殖力，维系着家族的繁荣，给贪婪好穷奢极欲享受人们的满足。
漫坡上的贴皮草里，随处可见山跳的踪影，无忧无虑的为食肉野兽填饱肚子，养得膘肥体壮后，除毫不吝啬地奉献给残忍的张三和林狸（猞猁）啥的外，乡民也会下套儿，套上几只，弄回家烤了炖了拉馋。山跳的皮毛虽柔软华丽，但皮子不耐撕扯好破损，不值啥大价钱。丧命的原因是，肉质肥嫩细发，跟啥炖在一起就随啥味。跟鸡炖，鸡味。跟鹅，烧鹅味。跟人炖上，那就有了人味了吧？这是笑谈，没人那么吃过！反正，量大好逮。山跳我行我素犯滥的繁衍，想总有一天能以群体大众力量，当上几天山大王。