煞黑，掌上灯，马饮了，也喂上了。一大泥瓦盆过水面条、一大海碗香喷喷大酱豆角卤也摆上了桌。大伙也饿了，洗洗手，就围成一桌，秃噜噜吃上了面条。不到一袋烟功夫，盆空碗净，造饱了。海山嫂子叫彩云把面条汤喂了猪羔子，彩霞跟彩红又刷了碗筷。一家人坐下来喘气，关青山从袋子里掏出布料，一一饰巴。彩云、彩霞、彩红乐得咯咯的笑。关青山也满足的笑，“丫头，等你们出门子，青山叔再好好扎咕扎咕你们。送你们个银簪子、金耳环、金镏子，四铺四盖的红缎子被褥，再裁缝一身大红袄大红裤子，那咱侄女可是一朵花了。”海山嫂子啼拉秃拉的抹着眼泪水说：“那可托青山的福了。我是生起姑娘，扎咕不起呀？出聘都出聘不起，说了都叫人伤心。”关青山劝慰的说：“嫂子，愁啥呀，疖子总有鼓出头的时候，仨水灵活仙的大姑娘，出落得多叫人心疼啊！你怕啥呀，瘸子拄拐棍儿，不还多条腿呢吗？秃子拍脑门儿，差毛？有我呢。婚聘的事儿，我不说了嘛，包在我身上。咱管保叫仨侄女，满意的跨出这门坎儿。”关海山听了，舚(tian)唇咂嘴，感动得哑巴说话干哇啦，说不成句了。关青山拍着关海山的手，安慰着。
“这苞米楼子都空的，都交租了？”关青山揣摩到了，憋不住还是要问。海山嫂子红着眼圈说：“将够交租的。在地里刚扒了穗儿，就叫姜老牙管家拉走了。忙活一春到八夏，还剩些谷子和高粱，搁西屋北炕了。吃野菜逛‘瓦子’，该省的省，该花的花，就那点儿粮，紧巴到过年就得扎嘴儿。我还没辙呢，姜老牙那噶达还咋张嘴呀？那还欠一****子饥荒呢，猴年马月也还不起了？我寻思，指啥呀，等彩云找个好人家，多要点儿彩礼，缓缓气。”关青山问：“有人家了吗？”海山嫂子说：“有上门的。一看咱家这样，媒人就沤了，还撮合啥呀？门当户对的，跟咱一样揭不开锅的，我也不能把姑娘往火坑里送啊？我娘家远亲倒有一个，家境也殷实，除老年景跑马占荒有几十垧地外，在城里还开个洋货铺子，也提过。娘们早年得大骨节病没了，老爷们也没续弦，带几个大小子过日子，家里也没个吱呼的女人。家里大小子二十好几了，人也挺好的，彩云提溜裤子进门就当家。只是那大小子当警察狗子，还是个啥警长。那不净敲诈勒索的掳拿人，名声不好，我没看好？门不当户不对的，倒有。姜老牙叫媒人跑好多趟了，答应欠他的饥荒全抹，还翻盖这个房舍，再把租种的地白送，还拿十根金条当彩礼。作小，我心里不落忍。姜老牙靠五十了，比她爹岁数都大，这不睁眼说瞎话呢嘛？委屈了孩子。再说了，彩云也不是喜金挂银爱虚荣的孩子，她也不干。这事儿，就这么摚着呢。姜老牙是相中咱家彩云了，盯着不放。一边叫媒人来花言巧语的鼓噪，一边叫狗腿子凶神恶煞的逼还饥荒，还叫喊要抓人抵债。嗨，我是坐在锅沿上了，脸前边是沸滚的开水，背后面是茬子荆棘，我咋办呀？青山你来了，给拿拿谱吧！”关青山沉吟半会儿，慎之又慎的说：“咱彩云长的拿得出手，在这也数得数。做小，做不得？老家伙年纪大小不说，他一蹬腿，还不是受那帮如狼似虎崽子们的气呀？那当警察的，也算知根儿知底儿，好坏都不一样。麦子韭菜难分辨，你们再猜度猜度？咱彩云还小，不着急。有姑娘不愁嫁，挑挑再说。”海山嫂子“唉”的点点头。关青山又说：“粮不够，我那倒有，太远了，犯不上？明儿个是前山屯庙会，我去惦兑。九钱两分的，整它一车回来，也就接骨到上秋了。咋的，也不能饿着呀？”
吉德眼神一直回荡在彩云与关青山和海山嫂子的脸上，从对话里观察面相表情，揣摸内心反映。他从彩云的脸上看出，对于她自个儿的婚嫁终身大事儿，唯有俯首贴耳，听从老辈人的摆布，唯唯诺诺的一点主见都没见表现，静心听着好像旁人的事儿，木纳得叫人心痛，惋惜美人坯子外壳里到底包裹啥样思絮？
突然，彩云说话了。石破天惊，山崩地裂，语惊四座，叫吉德魂魄飞到了糟朽芦苇的房扒上。
“我嫁给姜老牙那个老死鬼！”
声音虽轻如鸿毛细如雨丝，却字字掷地有声。简简单单的十几个字，能从一个憧憬梦想妙龄少女红润秀美的嘴里说出来，冷丁叫人匪夷所思？后一回想，轻轻巧巧的一句话，这得需要多大勇气。
“你为了这个家吗？”海山嫂子平静如水的问。
“是！也不是？老死头子！”矛盾的彩云，沉稳的回答。
空气凝固了，静得瘆人，掉块棉花都能听见响声。
吉德心中悲怆默吟：有钱能使鬼推磨，无钱能使人成鬼。自古女儿都命薄，一束梨花压海棠。多好的姑娘呀，生活所迫，一朵鲜花插在牛粪上，白瞎了！人穷志短，马瘦毛长，都叫钱逼的。
这时，沉默半天的关青山，愁云惨雾的说：“彩云呐，死胡同，回回头吧？为了这个家，搭上你自个儿一辈子值吗？都说了，人死有轮回，谁见着了？人活这一辈，一眨眼就没了，就不能为自个儿活活吗？大哥、大嫂，咬咬牙就过去了，别叫彩云跳那火坑了？”海山嫂子哭了，哭得无声，只有眼泪断了线，刷刷的落。关海山干噎的说：“听青山的，再往后熥熥。”
一夜过去，彩云姐仨音容笑貌，晃晃荡荡梦臆似的，纠缠了吉德一夜，又瞅彩云姐仨，殷殷勤勤的端饭盛菜的，不免心里隐隐作痛，趁吃完窝瓜小米粥早饭的空当，把关嫂送的十块大洋，压在了关海山枕的枕头下，心里好受多了。然后，背上行李，对送出门的海山嫂子，说几句道谢道别的暖人心的话。随即，慈心善意的对彩云说：“姑娘，听你青山叔的话。”彩云知情明理的点点头，羞答答的躲开了吉德的眼光。