小哥仨六只眼对直了，“老掌柜的！”心说：真俏皮，还逗嘘呢？吓毛兔子了，虚惊一场。“哎！这就来。”吉盛应着放下铜盆儿，就去拽下门闩，打开房门，一股凉气扑身而来，打个寒战。“风凉吧，一宿还没折腾够啊，小嘎豆子？”老掌柜的一脸的和气，似乎啥也没发生，风平浪静，不失关东人遇事不惊特有的诙谐幽默，调侃着。

一宿的闹腾，生死攸关，小哥仨好似乱箭穿心，伤痕累累，见老掌柜的这样关怀呵护，那种远离父母孤独无助的游子心情，对老掌柜的产生了像似子对父的那种感觉，有了依靠。又看老掌柜的还如此的豁达轻松，油然而生一种感激，一种敬意，一种尊重，一种依赖。吉德从炕沿儿上秃噜跪下，匍匐跪行，抱住老掌柜的双腿，泪如雨下，嚎啕大哭，“大爷！大爷！俺给你老磕头了！”吉增光膀提溜没扎裤腰带的裤子，吉盛手里拎个裤子，刷刷跪下，“咣咣”磕着响头。老掌柜的叫这突如其来的一出，像似孝子认父，闹得手足无措，措手不及，又惊恐无状的莫明其妙，瞠目结舌，“哎、哎，这、这，咋的了吗一大清早的？啥事体，过一宿叫小爷们行这么大礼呀，咱这噶达可不兴这个？爷们膝下有黄金，上跪天，下跪地，再就跪祖宗跟父母，咱算啥呀，干亲不算干亲，八杆子拨拉不着的烧火棍吗？叫大爷，就那么一说，江湖上扯着玩的，忘年交！”老掌柜转而一想，又意外惊喜，喜洋洋的哈腰扶着吉德的头，揉搓摸擦，吉德哭诉得泣不成声，“大爷之义举，胜过再造父母，赛似父母恩德。恩重如山，情深如海。俺感激涕淋，无以为报，惭愧之至，请受侄儿一拜！”

小哥仨从地上爬起，整装穿衣，把老掌柜的让到炕沿上坐好，郑重地以孔孟之礼，磕头答谢。

老掌柜的哈哈地说：“折腾够了吧，区区小事儿，何足挂齿？咱们爷们谁跟谁呀，不好见外呀？一个篱笆三个桩，一个朋友三个帮，出门在外，谁用不着谁呀？好了，快起来。头也磕了，情也还了，咱们扯平了，谁也不欠谁的了，该吃饭了。吃完饭，该土豆搬家，滚球子了！”老掌柜的说着，下炕扶起三兄弟，乐呵呵的叫拿好东西，领到柜头，“看看，早饭早叫人送来了。我先吃过了。一大柳条篮子又白又暄大发面馒头，吃两个就成猪了？一大海碗五花三层大肉片儿炖雪里红大豆腐，又不腻又拉馋。一大瓦盆，稠稠的小米绿豆粥，又解渴又溜缝。咋样？狗撵猪，哼哼的！闻着，就诱人胃口。豁牙子啃气球，嗑 [客] 啥气儿呀，吃了这顿，下顿还不知在哪吃呢？大小伙子，饭量大，撒欢儿，开造吧！”

小哥仨折腾一宿，早是饥肠辘辘，也不管啥猪不猪了，狼吞虎咽，稀的干的一起造。

老掌柜的目睹了一顿风卷残云，盆碗见底吃的惨相，心里乐开了花：多好的孩子啊，跟咱那大孙子一样，唬里唬哧的能造？

小哥仨，撑的是放屁直打嗝，不住的叫饱。

老掌柜的从柜台下，捞出香喷喷、黄秧秧三根大麻花，嘿嘿地说：“这还有干荷呢，咱没啥送的，也拿不出手，别争别抢，一人一根儿，带在路上，饿了垫巴垫巴？这可是远近闻名的‘一尺半’，香酥崩脆！”吉增瞅了说：“你老天拔地的，留着自个儿造吧！”吉德一看，没发客气了，就说：“大爷，俺就石头砸碾子，实打实了！路窄人宽，不客气了啊？”说着，就对吉盛说：“老弟，揣包里，别凉了大爷的一片好心啊咱？”吉盛哪还再客气，稀罕巴嚓的装进包袱里。

一切收拾停当，老掌柜的叫打杂的看门，自个儿领着仨小爷们出了客栈大门，上了去大车店的道上，老掌柜说：“僰(bo)人(古代西南少数民族)迁徙，从闯氐羌人（北方人）的地界跋山涉水，这一步千难万险啊！你们啊，从齐鲁大地奔这噶达的松花江下江，也难啊！”

日头爷在秋末冬初东北这噶达，一露头儿还垂死的显示出些往日的娇娃脸儿，晒得背上暖融融的。迎面“嗖嗖”的小西北风，鸡争鹅斗的吹得阴冷，使人身前背后负阳抱阴两重天，很是不舒服。

爷们几个边走边唠，吉盛遗憾地在哈埠没遛达上，就问些城里的一些事儿，哪繁华哪好玩儿。老掌柜的一顿白话，这是道里道外当间儿，杂巴凑。啥叫道里，啥叫道外，就像分头中间擗的缝儿，是由铁路穿过的地场分的。道里是富人跟洋人居住的地界，道外是穷人跟苦巴力住的地场。热闹繁华要属南岗。老毛子的秋林洋行啊，电影院、花业、烟馆、酒馆、宾馆哪，一扯，肠肚子扯出了不老少。

到了大车店门口，敞门道子，没有门，榛树棵子夹的院，杖子已是七扭八挣，还豁牙露齿的。院里一溜的茅草坯房，窗户纸破损得七零八落的净窟窿眼子，小风一刮，“唔唔”的直吹喇叭。两侧的马厩，年久失修，稀淌哗漏的。满地的牛马粪，臭哄哄的。脚印蹄窝里，积着黄褐色的尿水。几辆花轱辘车，横七竖八的停放在院子里。两挂胶**马车，新亮整装，很是扎眼。店伙计已套完了车，正往车上装草料袋子和烧锅一些啥破烂东西。