希灵把话说完，便像个小型的西太后一样，扶着小桐慢慢的起身走了回去。待到进了她那间明亮整洁些的上房里，她坐下来喘了几口气，感觉出了疲乏。

但是她的脑子并未因此闲着，她不大，小桐更小，两个小伴儿似的人坐在屋子里，老气横秋的谈大事。她对小桐说：“这是个机会，我正好名正言顺的多招些人。”

小桐答道：“干活的人手足够了。”

希灵一摇头：“不，我要招些保家护院的男人。”

小桐刚要开口，希灵补了一句：“你一个哪够！”

一听希灵把自己也归入了“男人”一类，小桐比较满意，就把嘴又闭上了。

希灵继续说道：“不找街上那帮二流子，他们太油滑。你去问问屋里那些做活的女人，谁家有十几、二十岁的男孩子——她们那样的人家，家里这么大的男孩子，不是卖苦力就是拉洋车，你就找这样身体好的小伙子，找几个过来。一个月六块钱，管吃管喝——不，先别说六块钱，只说管吃管喝，干好了有赏。”

小桐听了这话，眨巴眨巴眼睛，却道：“太太，那他们来了，是不是让我管他们？”

希灵望向了小桐：“你可真是越长大心眼儿越多，刚让你去招几个人，你就惦记着要当大管家啦？行，你管就你管，管不好的话，别怪我罚你！”

小桐低头一笑，转身走出去了。希灵看着他的背影，心想自己倒是看错了他，一直以为他是闷头闷脑好勇斗狠，没想到他伶俐起来，也不比有顺差许多。

就是说话太不招人听。

小桐和金山分头忙碌，很快便都有了成绩。李金魁刚从大牢里出来不久，新年的喜气在他身上还袅袅未尽，他的大名就又上了新闻小报，远的不提，起码全奉天的人是都知道他大正月里跑去妇女工厂耍流氓一事了。尤为下作的是他不仅耍流氓，耍完了还要勒索贫苦妇女的血汗钱，幸而妇女们在一位陆太太的带领下奋起反击，前往警局告发了李金魁的罪行。而陆太太不愧是位巾帼英雄，为了保障妇女们的权益，她已然号召街坊青年，组成了一支义务的巡逻队，使得流氓们再不敢踏足方圆三里之内。

小报上这些话，如果不太细究的话，那么基本也可以全算作实话。于是有窑子不逛、有姨太太不睡、而专门顶风冒雪调戏贫苦妇女的李金魁重新回了大牢，本地女界的新英雄、流氓克星陆太太，则是大张旗鼓的搬了家，另赁了一座大房大院居住。

这一次，她没有再去求金山的施舍，因为她自己有钱了。

当然，钱不多，搬一次家，也就剩不下几个大子儿了。可是“自强工厂”的牌匾挂上大门，她放了一挂鞭炮之后，便又去向金山讨价还价，得来了一笔新生意。

金山正在招兵，在新兵的身上，正是他要消耗的时候。只要希灵有眼色，会给他足够的回扣，那么他还有无数的生意可以交给希灵。希灵那亦家亦厂的院子门口，忙忙碌碌的总有马车装货卸货，一帮年轻小伙子穿了统一的青布裤褂，平时有活干活，有了纠纷麻烦，他们抄起武器就是打手。

希灵从来不当众大说大笑，旁人也就不知道她见了此情此景，是高兴还是不高兴。小桐倒是真欢喜了，不止是因为他有了一点权力，也是因为他在两个月内长高了很大一截子，希灵现在也得仰视他了。