何养健彻底的无措了。

身为何家的长子，他是不能坐视自家败落的，生来就是尊贵的何府大少爷，他不能忍受自己变得不尊贵。

但让他将希灵拱手相让给浪荡子白子灏，他也做不出。拿了表妹去取悦无赖纨绔，这更不是体面人应有的行为。

至于自己的终身大事，当然也不可以是儿戏。他对于一切都认真，都是要做就做到最好。让他敷衍自己的婚姻，他不甘心。

于是他只好拖延着不答复，拖延了三天，他得了一点消息——那个意欲吞并何家财产的仇人，最近常出没于天津的白大帅府。仇人是个退职的师长，本就是白大帅的老部下，如今由军从政，尽管不归白大帅直接管理了，但依然还算是白家的人。忽然间的毛骨悚然了一下，何养健忽然怀疑仇人背后还有黑手，而那黑手的姓氏，兴许就是一个“白”。

白大帅胸怀天下，大概不会太有兴趣专门和个死了的总长较劲；但白大帅没兴趣，白子灏有兴趣——谁会嫌钱扎手呢？尤其何府门内不止是有钱，还有个顶合他胃口的希灵。都知道他爱女人，可以为了美色一掷千金。越是求之不得，越是要求，千金既然换不得美人来，那么好办，收回金钱换刀枪，横竖他家往上追溯，堪称是满门土匪，抢钱抢粮抢女人，是他白家的家风。

何养健去见了母亲。

何太太看他一天瘦似一天，一张脸都快脱了形，心里就是又急又疼，然而问他，他又沉闷着不肯说实话。

于是这一天，何太太落了泪，一定要从儿子口中要出实情。何养健望着母亲，一颗心飞快的向下沉，沉到尽头，他很绝望的开了口。

“白子灏看上希灵了。”他说：“倒是没说别的，只说要和希灵交个朋友。可是谁家正经的小姐，会和那种人交往？”

何太太点了点头，反问道：“希灵的意思呢？”

“当然也是不愿意。”

何太太沉默片刻，开口道：“她不愿意，我去劝劝她，实在不行，我求求她。这的确不是体面事情，可事已至此，我们不能不放下身段。若是希灵因此名誉受了损，那大不了，我们何家养她一辈子就是了。”

何养健听了这话，不点头也不摇头。而何太太含了一点眼泪，继续说道：“我并不是为了自己做打算，我是为了你。你父亲挣了一辈子才挣到这些家业，若是让人夺了去，你怎么办？你知道他一辈子经历了多少风浪？这家里的一草一木，都不是容易得来的啊。况且，你父亲当年也曾是个穷书生，若论做人吃苦，你从小锦衣玉食，是比不了他的。我只有你这一个儿子，我只盼你能平安富贵的过完这一生，不要像你父亲那样呕心沥血。”

何养健依旧不说话。垂头在母亲身边坐了良久，最后他忽然站起来，一言不发的走了出去。

他去见了希灵，对希灵说：“表妹，我对不起你。”

希灵端端正正的坐在一把太师椅上，太师椅是古旧的东方式，她却是崭新的西方式。听了何养健的话，她抬头凝视了他一会儿，随即翩然起身，迈步走到了他面前。仿佛很忐忑似的，她仰起头深吸了一口气，然后伸手握住了何养健的手。

“大哥，我有点害怕。”她用黑漆漆的大眼睛看他：“我很讨厌那个人，我怕他会伤害我。”

何养健移开目光，不敢直视她：“我知道。”